La Grande-Bretagne aurait dû introduire des contrôles sur les importations européennes à partir de janvier 2021 pour correspondre à la position adoptée par l’UE, selon un rapport.
La commission de l’environnement, de l’alimentation et des affaires rurales (EFRA) a critiqué le fait que les contrôles sur les importations de fruits de mer et de viande de l’UE ne commenceront pas avant octobre 2021, les contrôles à la frontière commençant en janvier 2022.
Le comité a déclaré que ce retard désavantageait les entreprises britanniques sur le plan de la concurrence et réduisait l’incitation de la Commission européenne à négocier des mesures qui allégeraient les charges pesant sur les producteurs britanniques. Elle a ajouté que le respect du calendrier révisé sera crucial pour assurer la salubrité des aliments et créer des règles du jeu équitables sur le plan réglementaire.
Dans des commentaires antérieurs faits dans des éléments de preuve écrits à l’enquête, l’Agence des normes alimentaires (FSA) a déclaré que tout autre retard présenterait des « défis ».
Appel à la modernisation des certificats de santé
L’introduction de contrôles à l’importation a été révisée à deux reprises. En février 2020, le gouvernement a déclaré qu’il introduirait des contrôles complets à partir de janvier 2021, mais qu’en juin 2020, il l’aurait repoussé à avril 2021 et que les contrôles à la frontière commenceraient en juillet 2021.
La commission a appelé le gouvernement à rechercher un accord avec l’UE sur la numérisation de la certification des documents tels que les certificats de santé à l’exportation (CSE).
Un CSE doit être signé et estampillé par un vétérinaire officiel (OV), ou pour les exportations de fruits de mer, un agent de santé environnementale ou un autre agent des autorités locales, l’exportateur payant pour la certification. La demande accrue de CV pour certifier les CSE a réduit le nombre de véhicules disponibles pour faire des travaux de certification de la viande dans les abattoirs.
Pour aider à réduire la pénurie de vétérinaires formés, la FSA et le Collège vétérinaire royal ont convenu de réduire la norme d’anglais requise à titre temporaire, qui sera examinée au bout de six mois. La British Meat Processors Association (BMPA) s’est dite préoccupé par cette décision étant donné la nature complexe et technique du travail.
Terrain pas de niveau
Neil Parish, député, président du Comité spécial de l’EFRA, a déclaré que l’adaptation aux nouveaux processus d’exportation de viande et de fruits de mer vers l’UE n’a pas été facile avec des contrôles causant des retards et des coûts.
« Nous craignons qu’en l’absence de contrôles équivalents des importations en provenance de l’UE vers la Grande-Bretagne, il y ait de graves répercussions à long terme pour nos producteurs. Dans l’état actuel des choses, les règles du jeu ne sont même pas équitables, et le gouvernement doit veiller à ce que le nouveau calendrier d’introduction des contrôles à l’importation soit respecté », a-t-il déclaré.
« Même si les problèmes de dentition sont réglés, de sérieux obstacles demeurent pour les exportateurs britanniques, et il est maintenant impératif que le gouvernement prenne des mesures pour les réduire. D’ici la fin de l’année, le gouvernement doit avoir mis au point un système numérique de certification des CSE pour les importations en provenance de l’UE, lui permettant ainsi de négocier ensuite un accord réciproque. »
L’UE n’autorise pas l’importation de mollusques bivalves vivants, comme les huîtres, les palourdes et les moules, des eaux de classe B à moins qu’ils n’aient été purifiés. Les zones de production sont classées comme A, B ou C, avec A comme la moins et C comme les plus contaminées. En avril, la FSA a révisé les classifications de certains terrains de production sur une base saisonnière, ce qui a permis à 11 sites d’obtenir le statut de catégorie A pendant plusieurs mois.
Gary McFarlane, directeur du Chartered Institute of Environmental Health Northern Ireland, a déclaré que le rapport est une étape importante dans la mise en évidence des dangers pour la santé publique inhérents à la mise en place actuelle.
« Nous avons été heureux de voir le comité inclure notre appel à faciliter le processus pour les entreprises britanniques en digitalisant l’administration, et nous nous sommes félicités qu’elles partagent nos préoccupations concernant l’absence totale d’inspections des aliments pour les produits en provenance de l’UE vers le Royaume-Uni. »
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