En janvier de cette année, le Danemark a publié ses nouvelles directives alimentaires officielles. Pour la première fois, le conseil – qui a remplacé celui introduit en 2013 – a pris en compte à la fois la santé humaine et planétaire.
Le processus d’élaboration des nouvelles lignes directrices a commencé en 2018, lorsque l’Administration vétérinaire et alimentaire danoise (DVFA) a chargé l’Institut national de l’alimentation du DTU de réévaluer les conseils de 2013 en gardant à l’esprit la durabilité sanitaire et environnementale.
L’Institut a considéré la combinaison de la santé et de la durabilité comme une « opportunité unique » de bénéficier à la fois à la planète et à la santé de la population danoise, a rappelé sa directrice Christine Nellemann lors d’un récent événement du Forum européen de l’alimentation (FEP).
Alors, quelle recherche scientifique a contribué à la prise de décision?
Impact des aliments et des régimes alimentaires sur le climat
Pour commencer, DTU Food a tenu compte des différents impacts climatiques associés à différents aliments riches en protéines en s’appuyant sur l’étude de 2018 de Joseph Poore et Thomas Nemecek intitulée « Reducing foods’ environmental impacts through producers and consumers », publiée dans la revue science.
« Les produits alimentaires issus du bœuf ou de l’agneau ont des émissions de CO₂ assez importantes par kilogramme de produit » Nellemann a déclaré aux délégués. L’étude d’autres produits carnés, comme le poulet et le porc, révèle toutefois une empreinte « beaucoup plus faible ». Plus bas encore sont les protéines d’origine végétale, et certaines huiles végétales.
« C’est un domaine assez complexe lorsqu’on examine les différents produits alimentaires » on nous l’a dit.
La tâche est devenue de plus en plus complexe lorsque l’Institut a étudié les variations des impacts environnementaux alimentaires.
DTU Food a observé qu’en suivant les directives alimentaires d’un régime occidental, les consommateurs pouvaient réduire l’empreinte carbone de 5 à 10% et l’utilisation des terres de 5 à 20%. Aucun changement ne se produirait dans l’utilisation de l’eau bleue, l’eau de surface et dans les réservoirs d’eau souterraine, mais l’utilisation de l’eau verte – des précipitations qui s’infiltrent dans le sol et sont disponibles pour les plantes – pourrait être réduite de 6 %.
Après un autre régime, celui de la « substitution de groupes inter-aliments » – par lequel un aliment plus respectueux du climat au sein du même groupe alimentaire est consommé, par exemple du poulet au lieu du bœuf – pourrait réduire l’empreinte carbone de 20%, et l’utilisation des terres de 20 à 35%.
Les régimes riches en plantes et végétariens poussent les avantages environnementaux encore plus loin. Lorsqu’ils suivent ces régimes, les consommateurs non seulement remplacent les aliments du même groupe d’aliments, mais incorporent davantage d’aliments d’origine végétale. Les flexitariens entreraient dans cette catégorie.
Dans ce scénario, l’empreinte carbone pourrait être réduite jusqu’à 35 % et l’utilisation des terres de 20 à 50 %. De « petits changements » pourraient être apportés à l’utilisation de l’eau bleue et une réduction significative de 18% de l’utilisation de l’eau verte, a poursuivi M. Nellemann.
Et enfin, suivre un régime végétalien entraînerait les changements les plus spectaculaires, avec une réduction de 45 à 50% de l’empreinte carbone, une réduction de 50 à 55% de l’utilisation des terres et une réduction de 26% de l’eau verte.
À partir de ces données, les scientifiques du DTU ont observé que les impacts environnementaux pourraient être réduits en changeant les groupes alimentaires. « Mais en fait, nous pourrions faire beaucoup en mangeant plus d’aliments à base de plantes» » a déclaré Nellemann.
Préparation du rapport
Les scientifiques ont combiné des recherches provenant de diverses sources pour créer le rapport, qui constituerait alors la base scientifique des directives alimentaires danoises durables et saines.
Les preuves utilisées comprenaient non seulement celles concernant l’impact climatique des aliments et des régimes alimentaires, mais aussi leurs valeurs nutritionnelles. Plus précisément, les scientifiques ont examiné le régime de référence EAT-Lancet et analysé la base de données danoise sur les aliments pour déterminer quels aliments sont consommés localement.
« Ensuite, nous avons examiné quels aliments, et en quelles quantités, reflètent la culture alimentaire danoise. Nous avions besoin d’un travail local, national ou régional sur ces directives alimentaires, à mon avis, parce que sinon nous n’allons pas les suivre » a déclaré Nellemann.
La dernière étape consistait à ajuster les directives alimentaires de 2013 du pays, en tenant compte des preuves scientifiques, ainsi que des recommandations nutritionnelles nordiques (NNR).
DTU Food a soumis son rapport au gouvernement en février 2020. La participation des parties prenantes a ensuite été sollicitée auprès des organisations de l’industrie, des ONG et des établissements universitaires, ce qui a précédé une enquête auprès des consommateurs et une campagne pilote. Les lignes directrices officielles ont été lancées en janvier 2021.
Les résultats
Le document publié est composé de sept lignes directrices, dont certaines ont été modifiées depuis l’avis de 2013.
En 2013, par exemple, les lignes directrices conseillaient aux Danois de « manger varié et pas trop ». La mise à jour 2021 conseille aux Danois de « manger riche en plantes, varié et pas trop ».
« Mangez plus de légumes et de fruits » reste inchangé par rapport à la version 2013. Une partie de 600 g de ces catégories combinées est recommandée.
Cependant, les valeurs pour « mangez moins de viande – choisissez les légumineuses et le poisson » ont été modifiées. Dans les dernières directives, la portion de viande hebdomadaire recommandée a été abaissée à 3 x 50g, et 100g de légumineuses est recommandé quotidiennement. En ce qui concerne les poissons, 350g est recommandé par semaine.
Ailleurs dans les lignes directrices, le gouvernement recommande aux Danois de manger des grains entiers; choisir des huiles végétales et des produits laitiers faibles en gras; mangez moins de sucré, salé et gras; et boire de l’eau.
Parmi les conseils supplémentaires, citons la limitation du gaspillage alimentaire et l’opt pour le logo Keyhole – un système d’étiquetage nutritionnel volontaire utilisé en Suède, au Danemark et en Lituanie par des produits qui respectent les normes sur la teneur en matières grasses, en sucre, en sel, en fibres et en grains entiers.
« L’une des choses que j’aime dans cette campagne, c’est que personne ne peut tout faire, mais nous pouvons tous faire quelque chose » a déclaré Nellemann. « Je pense que c’est ce dont nous avons besoin en tant que consommateurs, pour sentir et penser que nous pouvons faire quelque chose. Et voici quelques lignes directrices que nous pouvons utiliser.
Le chef de DTU Food apprécie également la nature « directrice » de la campagne, a-t-elle suggéré. Ce n’est pas restrictif, disant « vous ne pouvez manger que ça », une approche qu’elle « ne pense pas aider ». « Mais en fait, c’est un guide et un coup de main pour comprendre ce que nous pouvons faire nous-mêmes. »
