L’une des plus grandes études d’intervention diététique, menée par l’Université de NSW (UNSW) et le George Institute for Global Health, a déterminé que le remplacement du sel de table par un substitut du sel réduit considérablement le risque d’accidents vasculaires cérébraux, de crises cardiaques et de décès.
Le substitut de sel de potassium à teneur réduite en sodium et ajouté n’a produit aucun effet nocif. Jusqu’à présent, les substituts du sel étaient connus pour abaisser la pression artérielle, mais leurs effets sur les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et les décès n’étaient pas clairs.
Des niveaux élevés d’apport en sodium et de faibles niveaux d’apport en potassium sont répandus, et les deux sont liés à l’hypertension artérielle et à des risques accrus d’accident vasculaire cérébral, de maladie cardiaque et de décès prématuré. L’utilisation d’un substitut de sel – où une partie du chlorure de sodium est remplacée par du chlorure de potassium – résout les deux problèmes simultanément.
Les résultats ont clairement démontré la valeur de cette intervention simple et relativement peu coûteuse sur la réduction des événements cardiovasculaires et des décès prématurés.
« L’essai donne également le ton en illustrant de nouvelles méthodes qui combinent la collecte traditionnelle de données d’essais cliniques avec le lien avec les collectes de données de routine, telles que les dossiers d’hôpital et de décès pour l’évaluation des critères d’évaluation », a déclaré Sallie Pearson, professeure au Centre de recherche sur les mégadonnées en santé et co-auteure de medicine and Health de l’UNSW.
L’ampleur du bénéfice observé dans l’étude pourrait prévenir des millions de décès prématurés si les substituts du sel sont largement adoptés.
« Presque tout le monde dans le monde mange plus de sel qu’il ne le devrait. Passer à un substitut de sel est quelque chose que tout le monde pourrait faire si des substituts de sel étaient sur les étagères des supermarchés », a déclaré le professeur Bruce Neal, chercheur principal à l’Institut George pour la santé mondiale.
« Mieux encore, bien que les substituts du sel soient un peu plus chers que le sel ordinaire, ils sont toujours très peu coûteux – seulement quelques dollars par an pour faire le changement.
« En plus de montrer des avantages clairs pour des résultats importants pour la santé, notre étude apaise également les inquiétudes concernant les risques possibles. Nous n’avons vu aucune indication de dommages causés par le potassium ajouté dans le substitut de sel. Certes, les patients atteints d’une maladie rénale grave ne devraient pas utiliser de substituts de sel, mais ils doivent également se tenir à l’écart du sel ordinaire.
À propos de l’étude sur le sel
L’étude sur les substituts de sel et les accidents vasculaires cérébraux a recruté 21 000 adultes ayant des antécédents d’ACCIDENT VASCULAIRE CÉRÉBRAL ou une pression artérielle mal contrôlée dans 600 villages de zones rurales de cinq provinces chinoises – Hebei, Liaoning, Ningxia, Shanxi et Shaanxi – entre avril 2014 et janvier 2015.
Les participants aux villages d’intervention ont reçu suffisamment de substitut de sel pour couvrir gratuitement tous les besoins de cuisson et de conservation des aliments des ménages – environ 20 g par personne et par jour. Ceux des autres villages ont continué à utiliser du sel ordinaire.
Au cours d’un suivi moyen de près de cinq ans, plus de 3 000 personnes ont eu un AVC. Pour ceux qui utilisent le substitut de sel, les chercheurs ont constaté que le risque d’accident vasculaire cérébral était réduit de 14%, le nombre total d’événements cardiovasculaires (accidents vasculaires cérébraux et crises cardiaques combinés) de 13% et les décès prématurés de 12%.
L’année dernière, une étude de modélisation réalisée pour la Chine a suggéré qu’environ 400 000 décès prématurés pourraient être évités chaque année par l’absorption nationale de substituts du sel. Nos résultats le confirment maintenant », a déclaré Neal.
« Si le sel était remplacé par un substitut du sel dans le monde entier, il y aurait plusieurs millions de décès prématurés évités chaque année. C’est tout simplement la recherche la plus utile à laquelle j’ai jamais participé. Le remplacement du sel de table par un substitut de sel est une opportunité hautement réalisable et peu coûteuse d’avoir un énorme avantage pour la santé mondiale.
La recherche a été présentée au Congrès de la Société européenne de cardiologie à Paris et publiée dans le New England Journal of Medicine.
