« Les supermarchés reconnaissent les problèmes » : Oxfam salue les efforts de Lidl en matière de droits humains

Le supermarché a dévoilé de nouvelles mesures visant à accroître la transparence de sa chaîne d’approvisionnement en thé et à aller au-delà des exigences existantes en matière de systèmes de certification. Ces mesures s’inscrit dans le cadre de la première étude d’impact sur les droits de la personne (IDH) publiée par le discounter, dans laquelle elle partagera l’impact de ses opérations sur les droits de l’homme au sein de la chaîne d’approvisionnement en thé.

Lidl a été en bas de la carte de pointage annuelle des supermarchés 2019 d’Oxfam qui évalue les supermarchés sur leurs garanties publiées en matière de droits humains. Le rapport d’Oxfam de l’année dernière s’est penché sur 16 supermarchés dans quatre pays. Cinq des six plus grands supermarchés britanniques se sont par la suite engagés à réaliser un HRIA. Lidl est le premier à publier son évaluation.

« Nous sommes fiers d’être le premier détaillant britannique à publier une étude d’impact sur les droits de l’homme, d’autant plus qu’il est lié à notre thé kenyan, un produit clé pour notre entreprise et aimé par nos clients »,a déclaré Martina Petrovic, responsable de la responsabilité sociale des entreprises chez Lidl GB.

« Nous avons eu une excellente idée d’en apprendre davantage sur nos fournisseurs et nos producteurs au Kenya et de comprendre où les décisions que nous prenons peuvent avoir un impact sur les communautés locales et les travailleurs sur lesquels nous comptons au sein de notre chaîne d’approvisionnement.

« Ce rapport représente une étape fondamentale vers une plus grande transparence de la chaîne d’approvisionnement et démontre notre ferme engagement à fournir des produits abordables et de haute qualité qui sont bons pour la planète, bons pour les producteurs et bons pour les gens. »

Lidl vise maintenant un soutien plus important aux femmes et aux petits exploitants agricoles, domaines où il n’a pas été à la hauteur dans le rapport d’Oxfam de 2019. Il a également pour objectif de s’assurer que 100% de sa propre marque de noir, rooibos et thé vert, et 75% de ses fruits et tisanes proviennent de régimes accrédités.

En partenariat avec des experts indépendants Ergon Associates, Lidl a déclaré qu’il « comment même la plus petite décision avait le potentiel d’avoir un impact direct ou indirect sur les droits de l’homme internationalement reconnus au sein de sa chaîne d’approvisionnement en thé kényane ».Le détaillant dit qu’il a utilisé l’information pour « tirer parti de son ampleur et de son pouvoir d’achat pour conduire un changement significatif ».

Un porte-parole de Lidl a déclaré à Soya75: « Le plan d’action a été élaboré pour tenir compte de toutes les constatations, en collaboration avec un certain nombre d’intervenants différents sur une période initiale de deux ans. Un rapport de suivi en 2022 indiquera les mesures prises jusqu’à présent, les apprentissages en cours de route et les prochaines étapes.

Un projet qui sera mis à l’essai en 2021 vise « pour s’assurer que, grâce à nos processus d’appel d’offres, les fournisseurs avec qui nous travaillons sont sélectionnés en fonction de critères multiples, y compris une sélection de responsabilité sociale des entreprises (RSE) et les objectifs en matière de droits de l’homme, et non seulement l’achat d’objectifs ».

Il sera également « intégrer de nouveaux processus, comme l’évaluation du rendement avant l’appel d’offres, au rôle de nos équipes d’achat, qui examineront des critères plus larges en matière de RSE parallèlement à la certification, dans le cadre du processus de sélection des fournisseurs ».

« Les revenus des agriculteurs dépendent d’un certain nombre de facteurs, dont certains sont hors du contrôle direct de Lidl. C’est pourquoi la collaboration avec nos fournisseurs, nos initiatives multipartites (MSI), les ONG, les autres détaillants alimentaires et les organismes de certification est cruciale pour travailler à des améliorations durables.

« En travaillant avec les ISP, nous travaillerons en collaboration avec d’autres détaillants et tous les secteurs de la chaîne d’approvisionnement en thé pour comprendre une approche qui permettra collectivement d’améliorer durablement les revenus des travailleurs et de travailler à la vie salariale dans le secteur du thé.

Lidl s’est également engagé à mener trois autres études d’impact sur les droits de l’homme d’ici 2025. Il s’agira notamment de rapports sur ses baies espagnoles et ses bananes sud-américaines au cours des 12 prochains mois. Il prévoit également de publier des informations sur la transparence de la chaîne d’approvisionnement sur d’autres chaînes d’approvisionnement à haut risque, y compris le thé, les bananes et les fruits de mer, a ajouté le porte-parole.

« Un pas dans la bonne direction »

Lidl a augmenté de deux places jusqu’à la quatrième place dans oxfam 2020 annuel Supermarket Scorecard . L’organisme de bienfaisance, qui formule actuellement une réponse complète à Lidl, s’est dit encouragé par le dernier engagement.

« À ce stade, nous le reconnaissons comme un pas dans la bonne direction et nous pensons qu’un plus grand nombre de ces types d’études stimuleront des changements positifs »,Rachel Wilshaw, directrice principale des droits des travailleurs chez Oxfam GB, a déclaré à Soya75.

Depuis le premier tableau de bord il y a trois ans, dit-elle, les supermarchés dans leur ensemble « reconnaissent les problèmes d’une manière qu’ils n’étaient pas avant … nous sommes heureux des améliorations dont nous avons été témoins.

Mais elle a ajouté qu’il existe de nombreux problèmes cachés dans les chaînes d’approvisionnement alimentaire.

« Les gens qui fournissent la nourriture que nous allons acheter dans les supermarchés obtiennent une offre brute. Ils obtiennent de bas salaires, des heures de travail extrêmement longues; les femmes n’obtiennent pas une fissure juste du fouet; les petits exploitants agricoles ont de la difficulté.

« Si vous examinez la valeur d’un panier de produits, y compris les fruits et légumes, le thé, le café, le cacao, les fruits de mer, par rapport à il y a 20 ans, les supermarchés prennent une part plus élevée de la valeur de ces produits, et les agriculteurs et les travailleurs obtiennent une part inférieure à celle d’il y a 20 ans. Le marché va dans la mauvaise direction pour l’équité dans les chaînes d’approvisionnement.

De nombreux rapports faisant état de violations des droits humains mises en évidence par Oxfam ont permis de renforcer les processus de diligence raisonnable des supermarchés, a-t-elle dit. L’année dernière, il y a eu des violations des droits de l’homme dans 11 pays différents produisant du poisson et des fruits de mer, y compris au Royaume-Uni et en Irlande. Au Royaume-Uni, par exemple, un gang de trafiquants a été emprisonné pour avoir asservi des travailleurs qui, entre autres emplois, ont récolté des oignons de printemps pour des supermarchés britanniques.

« Dans les industries ghanéennes du cacao et du thé indien, une étude a révélé »les employeurs profitent du travail forcé en l’utilisant pour réduire le coût des entreprises »,a ajouté Wilshaw. « Des travailleurs migrants ont été trouvés vivant et travaillant dans des conditions épouvantables en Italie, cueillant des tomates et d’autres produits, que la mafia trouverait plus lucratifs que la drogue. Les ouvriers agricoles sont morts dans les champs chauds californiens, incapables d’atteindre l’eau potable.

Selon un rapport d’Oxfam sur le secteur des produits de la mer d’Asie du Sud-Est en 2018, les salaires dans la transformation de la crevette étaient si bas que plus de 60 % des femmes interrogées étaient considérées comme gravement en situation d’insécurité alimentaire et des heures supplémentaires importantes ont été signalées comme courantes. Les travailleurs épluchant des crevettes en Indonésie pourraient gagner moins de 2 centimes d’euro pour peler un paquet de 225g de crevettes qui se vend dans les supermarchés néerlandais pour 5 €.

De retour au Royaume-Uni, Oxfam estime que les supermarchés et les marques de thé reçoivent 66,8 % du prix final à la consommation du thé noir emballé vendu dans le pays, tandis que les coûts de main-d’œuvre pour payer les travailleurs ne représentent que 4 % du prix final. Les estimations récemment commandées par Oxfam montrent que la différence entre les salaires actuels et un salaire décent pour les travailleurs du thé Assam n’est que de 0,06 centime par paquet de 100 g.

Une approche harmonieuse

Oxfam dit vouloir s’engager de manière constructive avec les détaillants pour lutter contre les violations des droits humains qu’elle identifie dans les chaînes d’approvisionnement. « Nous ne voulons pas de boycott des supermarchés », dit Wilshaw. « Les acheteurs veulent pouvoir magasiner en toute conscience… Nous voulons que les gens disent clairement aux entreprises que les consommateurs se soucient de ces questions et veulent que les supermarchés prennent des mesures positives.

Une enquête récente auprès des consommateurs menée dans 23 pays a révélé que les trois quarts des répondants estiment qu’il est important d’acheter des « aliments éthiques » produits de manière socialement et écologiquement responsable. Une autre enquête menée aux États-Unis, au Royaume-Uni et en France a révélé que 71 % des répondants, en particulier les moins de 25 ans, étaientsur la gouvernance de questions telles que les droits des travailleurs. Un consommateurs sur trois aux Pays-Bas a déclaré qu’il envisagerait de se tourner vers un supermarché plus engagé dans le traitement équitable des travailleurs.

Éthique vs profits

Les consommateurs peuvent-ils s’attendre à devoir être prêts à payer plus cher pour les produits en raison de pratiques plus transparentes et responsables en matière de droits de la personne dans les chaînes d’approvisionnement des supermarchés?

« Pas nécessairement »,répondit Wilshaw. « Le commerce équitable coûte un peu plus cher et cela fait une énorme différence. Il y a tellement de choses que ces entreprises peuvent faire, ce qui n’implique pas que les consommateurs ont des prix plus élevés.

Le partenariat Malawi Tea 2020, par exemple, a amélioré les salaires de 50 000 travailleurs sans avoir d’impact sur les prix du thé pour les consommateurs finaux.

Les investisseurs sont également de plus en plus désireux de s’assurer que les impacts sur les droits de la personne sont pris en compte, croit Wilshaw. Un groupe de 50 investisseurs avec 3,1 billions de dollars canadiens d’actifs sous gestion ont signé une déclaration des investisseurs pour soutenir les objectifs de la campagne d’Oxfam, par exemple.

Wilshaw note également que les tendances dans les propositions des actionnaires (qui demandent aux sociétés cotées en bourse de prendre une ligne de conduite particulière – habituellement présentée lors d’une assemblée générale annuelle ) reflètent cette attitude. « Non seulement le soutien aux résolutions sur les questions liées à l’ESG augmente- t-il, mais il y a eu une forte augmentation des propositions demandant aux entreprises de surveiller et de divulguer le traitement des travailleurs dans leurs chaînes d’approvisionnement »,dit-elle. « Si les investisseurs disent que c’est important, alors les entreprises s’assoient et écoutent et au cours des dernières années, nous avons vu beaucoup plus d’investisseurs dire que c’est important »