Un groupe à but non lucratif a ajouté sa voix à un chœur de préoccupations croissantes en matière de sécurité au sujet de l’augmentation du nombre d’entreprises opérant à partir de maisons.
La Natasha Allergy Research Foundation a déclaré qu’une intervention urgente du gouvernement sur les normes de salubrité des aliments est nécessaire pour traiter du sujet qui a gagné une attention accrue pendant la pandémie de coronavirus.
La Fondation a été mise en place par les parents de Natasha Ednan-Laperouse, décédée en 2016 des suites d’une réaction allergique au sésame dans une baguette. Il a joué un rôle déterminant dans la nouvelle législation sur l’étiquetage, appelée Natasha’s Law, qui entrera en vigueur au Royaume-Uni à partir d’octobre.
La question des aliments faits maison vendus sur les médias sociaux a été abordée il y a quelques années par le magazine spécialisé « The Grocer » et la Fondation a déclaré qu’elle avait soulevé le sujet avec la Food Standards Agency (FSA) à la suite d’une enquête de la BBC en 2020 et à nouveau récemment avec la BBC le soulignant ce mois-ci. Les deux fois, la FSA a dit que c’était « inquiétant ».
Bon travail en cours d’inversion
Les chiffres de la FSA et d’un système d’enregistrement en ligne utilisé par près de 200 autorités locales montrent que 44 pour cent des entreprises alimentaires ont commencé depuis le premier verrouillage pandémique sont à domicile.
Tanya Ednan-Laperouse, fondatrice de la Natasha’s Foundation, a déclaré que l’émergence de dizaines de milliers de cuisines à la maison et sombres pendant la pandémie covid-19 soulève des craintes au sujet de la sécurité alimentaire, en particulier pour les deux millions de personnes et plus au Royaume-Uni qui ont des allergies alimentaires.
« Nous sommes profondément préoccupés par le fait qu’une grande partie du bon travail sur la sécurité des allergènes au cours des dernières années est inversée par la croissance d’entreprises mal réglementées, voire pas du tout réglementées. De nombreuses nouvelles cuisines alimentaires ne parviennent pas à s’enregistrer auprès des autorités locales », a-t-elle déclaré.
« D’autres, même s’ils sont enregistrés, ne reçoivent pas d’inspections d’hygiène physique car les corners coupés signifient des visites virtuelles en vidéo. Pendant tout ce temps, les inspecteurs de la santé environnementale qui sont censés être à l’avant-garde de la lutte contre les mauvaises normes d’hygiène alimentaire sont terriblement faibles en nombre et en ressources.
« Mais nous avons besoin d’une intervention ministérielle, de lois pour veiller à ce que les entreprises soient réglementées, inspectées et évaluées, et d’un engagement urgent à accroître les ressources ciblées sur la salubrité des aliments. Le coût de l’échec pour de nombreuses familles sera trop élevé.
Ça pourrait rendre les gens malades
Le Chartered Institute of Environmental Health (CIEH) a déclaré que les entreprises vendent souvent par l’intermédiaire des médias sociaux et d’autres réseaux et applications informels. Beaucoup ne s’inscrivent pas en tant qu’entreprises alimentaires, de sorte que les autorités locales ne peuvent pas vérifier leurs normes d’hygiène et d’alimentation.
La pandémie a déjà mis à rude épreuve les autorités locales et les équipes de santé environnementale avec des ressources proches du point de rupture, selon l’organisme membre du secteur de la santé environnementale.
Une réunion de la FSA à la fin de l’année dernière a entendu dire que les entreprises à haut risque pourraient manquer l’une de leurs inspections afin que les autorités locales puissent rattraper les arriérés découlant de la pandémie.
Julie Barratt, présidente du CIEH, a déclaré que ce n’est pas parce que les gens ne signalent peut-être pas les maladies liées à l’alimentation à leurs omnipraticiens à cause de la pandémie qu’elles ne se produisent pas.
« Covid n’est pas la seule chose qui tue les gens, tout comme les intoxications alimentaires, tout comme les allergènes. Bon nombre de ces nouvelles entreprises alimentaires sont de petits producteurs à portée limitée. Ils ne causeront pas de grandes flambées d’intoxication alimentaire, mais il y a toutes les chances qu’ils rendent les gens malades. Il ne s’agit pas seulement de restauration, mais aussi de la façon dont les aliments sont emballés, étiquetés et transportés. Il examine l’ensemble de la chaîne alimentaire. L’ajout de points de vente d’aliments non pris en compte à ce réseau présente de réels risques », a-t-elle déclaré.
M. Barratt a dit qu’il est nécessaire de travailler avec ces producteurs d’aliments, surtout les petits, afin qu’ils puissent faire les choses correctement la première fois.
« La meilleure façon d’y parvenir est que de nouvelles entreprises s’inscrivent auprès de leurs autorités locales et discutent avec leurs équipes de santé environnementale avant l’ouverture. De cette façon, ils peuvent ouvrir avec confiance et tranquillité d’esprit qu’ils soutiennent leurs communautés locales, et non pas leur nuire », a-t-elle déclaré.
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