Upfield s’est associé à Quantis, un cabinet international de conseil en durabilité spécialisé dans les analyses du cycle de vie (ACV), pour mesurer son impact sur le climat et l’environnement.

En plus de la margarine Flora, Upfield fabrique plus de 100 marques, dont Rama, Blue Band, Proactiv, Becel, I Can’t Believe It’s Not Butter, Country Crock et Violife. L’entreprise vend ses produits dans plus de 95 pays, compte 17 sites de fabrication à travers le monde et emploie plus de 4 100 associés.

En 2018, Quantis a réalisé une ACV à grande échelle couvrant 212 des margarines et tartinades à base de plantes d’Upfield vendues sur 21 marchés européens et nord-américains différents. L’ACV a mesuré l’impact environnemental total d’un produit, y compris les intrants agricoles, la production d’ingrédients, la fabrication, l’emballage, le transport et l’utilisation. Ces données ont ensuite été mises à l’échelle au niveau du portefeuille en fonction des données sur les ventes et de l’hypothèse théorique selon laquelle les consommateurs et les chefs ont acheté des beurres, des margarines et des pâtes à tartiner d’origine végétale au lieu de beurre laitier pendant une période d’un an.

Sur cette base, Upfield a estimé qu’il a aidé les consommateurs et les chefs à éviter des émissions allant jusqu’à 6 millions de tonnes métriques d’équivalent CO2 en un an: la même quantité d’émissions qu’ils auraient évitées en cultivant 100 millions de semis d’arbres sur dix ans.

Upfield a également affirmé que par rapport au beurre laitier, ses pâtes à tartiner ont une empreinte carbone 70% plus faible en termes d’émissions de gaz à effet de serre, utilisent deux tiers moins de terres par an tout au long du cycle de vie du produit et la moitié de la quantité d’eau consommée tout au long du cycle de vie du produit.

« Comparativement à 1 kg de beurre laitier, la même quantité de margarines et de pâtes à tartiner d’origine végétale est responsable de 9 kg moins d’équivalents de dioxyde de carbone ou de gaz à effet de serre, occupe 8 m2 de terrain en moins par an et utilise 100 litres d’eau en moins »», a-t-il dit.

L’entreprise a affirmé que ses économies d’émissions sont réalisées en grande partie grâce à l’utilisation d’ingrédients d’origine végétale dans ses produits au lieu de produits d’origine animale. La fabrication de beurre laitier entraîne des émissions de méthane substantiellement dommageables des vaches, en plus de la culture de cultures pour l’alimentation du bétail, a-t-il déclaré. En revanche, la production végétale ne repose que sur la culture.

Sally Smith, responsable de la durabilité chez Upfield, a déclaré que les données sur les émissions étaient une « preuve » de la nécessité d’une transition à base de plantes. « Ces données aident à démontrer que le choix des produits à base de plantes d’une seule entreprise peut aider les consommateurs à réduire leurs émissions de la même ampleur que la plantation d’une grande forêt. Le consensus scientifique est que nous avons besoin d’un changement à base de plantes pour faire face à la crise du climat et de la nature. Nous encourageons les décideurs et les parties prenantes à tenir compte des idées tirées de cette approche et de ses implications pour les régimes alimentaires durables dans le monde entier. Chez Upfield, nous nous engageons également à mettre des informations sur l’empreinte climatique sur l’emballage afin d’aider les consommateurs à faire des choix actifs pour aider à réduire l’impact carbone de leur alimentation et nous aimerions voir d’autres entreprises alimentaires faire de même.

« Nous nous sommes fixé un objectif ambitieux de réduire les émissions d’Upfield à zéro net et continuons de prendre des mesures pour atteindre cet objectif. »

« Les chiffres sont franchement ridicules »

Mais Paul Foulkes-Arellano, fondateur de Circuthon Consulting, qui donne des conseils aux entreprises souhaitant passer à un modèle d’économie circulaire, a critiqué les résultats – en particulier l’hypothèse de la méthodologie selon laquelle les acheteurs ont choisi des beurres à base de plantes, des margarines et des étalements sur des produits laitiers équivalents pendant un an. Cela, a-t-il expliqué à Soya75, s’apparentait à comparer une époque où toutes les voitures utilisaient de l’essence au plomb et à dire que le passage à l’essence sans plomb serait X quantité moins nocive pour l’environnement.

« Toute la prémisse est absurde parce que beaucoup de gens ne mangent pas de beurre en premier lieu », dire. « Vous ne pouvez pas extrapoler des millions de ménages qui ne mangent pas de beurre en premier lieu… Lorsque vous présentez quelque chose comme une déclaration de durabilité, vous ne pouvez pas utiliser le passé comme un moyen de prétendre que ce que vous faites maintenant est plus durable.

Il a souligné que la consommation de beurre au Royaume-Uni est relativement faible et en baisse, s’établissant en moyenne à 2,7 kilogrammes par habitant en 2017, contre une moyenne de l’UE de 3,8 kilogrammes par habitant, selon les données de Statista. Depuis 2006, les importations de beurre au Royaume-Uni ont presque diminué de moitié, passant de 147 000 tonnes métriques à 84 000 tonnes métriques en 2018.

« Les consommateurs achètent sans produits laitiers depuis des décennies. Les chiffres sont donc franchement ridicules – ils n’ont de sens que si 100% du marché des graisses jaunes 2020 était du beurre et du ghee.

Il a également critiqué la décision d’Upfield l’année dernière de « dé-végétaliser » son Flora Buttery en ajoutant 10% de babeurre à la recette. Cette décision – réalisée pour fournir le « profil gustatif familier que de nombreux consommateurs ont déclaré préférer », selon Upfield, est intervenue seulement 18 mois après que la société a reformulé toute sa gamme pour contenir des ingrédients 100% d’origine végétale.

« Si Upfield est si préoccupé par l’environnement, pourquoi a-t-il lancé Flora Buttery en 2020? Mélangé avec du babeurre. Ne convient pas aux végétaliens. Ajoutant littéralement à leur empreinte carbone…

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