NEW YORK — L’épicerie en ligne a été le grand gagnant de la pandémie de COVID-19, mais l’été pourrait mettre un terme temporaire à l’impressionnante trajectoire de croissance de la chaîne, selon un nouveau rapport de Rabobank.
Le rapport a examiné les transactions par carte de crédit et de débit pour voir comment la pandémie a eu un impact sur les catégories de détaillants alimentaires dans les environnements physiques et en ligne. Il a constaté que la croissance en ligne a été alimentée par un bond de la fréquence des commandes, les consommateurs ayant en moyenne 3,87 commandes par mois au deuxième trimestre de 2020, contre 2,88 au trimestre précédent. Ce nombre est resté autour de 3,5 commandes par mois tout au long de la pandémie.
La croissance en ligne n’a pas été le résultat d’une augmentation de la valeur des commandes, la taille moyenne des transactions ayant chuté au cours des mois de thésaurisation de mars et avril 2020, sous l’effet des ruptures de stock et de l’accent accru mis sur les articles de base de moindre valeur, selon Rabobank.
Les détaillants traditionnels étaient l’endroit préféré des consommateurs pendant la période initiale de stockage du garde-manger. Les épiciers et les supermarchés à rabais ont capté la majeure partie du stock initial, affichant respectivement une croissance de 84 % et de 79 % d’une année à l’autre au cours de la semaine se terminant le 18 mars 2020. Malgré une hausse de 54 % au cours de la même période, les épiciers haut de gamme et naturels n’ont pas réussi à maintenir l’élan et ont chuté à un terrain négatif pour le reste de l’année.
Après un démarrage lent, l’épicerie en ligne s’est développée à des taux de croissance à trois chiffres tout au long de la pandémie. La part du portefeuille des consommateurs en ligne a atteint un sommet de 17 % en janvier 2021 avant de chuter à 15 % ce printemps alors que les vaccinations se sont intensifiées, que le temps plus chaud s’est ajouté et que l’économie a continué de rouvrir.
L’été pourrait entraîner une rétraction de la part de l’internet, ce qui pourrait être considéré comme un plafond temporaire directement lié à la baisse des cas de COVID-19, a déclaré JP Frossard, analyste de l’alimentation grand public chez Rabobank et auteur du rapport. Les données des trimestres précédents indiquent une certaine saisonnalité dans la performance en ligne, les consommateurs ayant tendance à favoriser la livraison et le ramassage à domicile pendant les mois d’hiver.
« Une stagnation potentielle de la croissance de l’épicerie en ligne ne devrait pas être considérée comme inquiétante, mais comme une occasion de réaligner la stratégie, de mettre de l’ordre dans les choses et de défendre la part de marché qui vient d’être conquise », a déclaré M. Frossard.
Présentation du magasin de discompte en ligne
Les acheteurs d’épicerie à prix réduit ont le plus augmenté leur présence sur les plateformes d’épicerie en ligne. Le chevauchement des clients entre les épiciers en ligne et les épiciers à rabais traditionnels était de 24 % en avril 2021, comparativement à 11 % et 16 % en janvier 2019 et 2020, respectivement. Le chevauchement pour les acheteurs de produits d’épicerie haut de gamme et naturels était de 22 %, et le chevauchement pour les acheteurs de supermarchés était de 21 %.
La présence en ligne de l’épicier discount a été un facteur clé pour rendre les achats en ligne plus abordables pendant la pandémie. Un plus grand nombre d’épiciers à rabais ont commencé à accepter les bons d’alimentation, éliminant ainsi les exigences relatives aux cartes de débit ou de crédit qui dissuadaient auparavant les ménages à faible revenu de magasiner en ligne. D’autres catégories de détaillants se sont concentrées sur la réduction des frais, Walmart et les chaînes régionales comme Kroger et H-E-B offrant la livraison et le ramassage gratuits dans la plupart des magasins.
« Les coûts liés à l’expédition et au personnel qui ajoutent de la pression à une entreprise déjà à faible marge sont justifiés comme un investissement pour entrer dans le jeu en ligne, ou au moins comme une tentative de ne pas être laissé pour compte par de nouveaux joueurs en ligne purs », a déclaré M. Frossard.
Une histoire de deux extrêmes
Bien que le segment premium et naturel ait augmenté la taille de son panier en 2020 de 33% d’une année sur l’autre, ce n’était pas que des hausses pour la catégorie. Le nombre moyen de transactions dans le segment premium et naturel a chuté à 2,84 visites par mois en avril 2021, contre une moyenne de 3,21 en 2019. M. Frossard a souligné que les consommateurs favorisaient la commodité et l’abordabilité des détaillants plus grands et plus diversifiés pendant la pandémie comme explication possible.
L’amélioration des offres des détaillants traditionnels a également réduit l’exclusivité autrefois associée aux détaillants spécialisés, a-t-il ajouté.
« Si la différenciation des produits n’est pas aussi chaude pour les magasins haut de gamme et naturels qu’auparavant, les chiffres indiquent qu’ils plaisent toujours à un segment d’acheteurs qui se sont tenus à leur expérience d’achat habituelle et se sont procuré plus de produits dans leur magasin habituel », a déclaré M. Frossard. « Par la suite, l’expansion des offres – des produits spécialisés à un portefeuille général – et l’accent mis sur une expérience d’achat élevée offrent aux joueurs haut de gamme et naturels des occasions d’élargir davantage les paniers et d’augmenter la fréquence des visites. »
