Peu de temps après que j’ai commencé à travailler dans la salle de rédaction d’un quotidien, quelqu’un a mentionné qu’un article « avait des jambes ». Je n’avais aucune idée de ce dont il parlait. Mon esprit s’est d’abord tourné vers certaines femmes qui « avaient certainement des jambes », mais je savais que ce n’était pas ça. Finalement, après avoir entendu la phrase utilisée à nouveau dans son contexte, j’ai compris que cela signifiait que l’histoire se déplaçait seule ou avec de l’aide.

Bien que je ne l’entende plus beaucoup dans ce monde numérique, certaines histoires « ont encore des jambes ».

Lorsque nous avons appris pour la première fois que le département du Travail des États-Unis enquêtait sur Packers Sanition Services Inc. sur des preuves qu’elle utilisait le travail des enfants pour servir l’industrie de la viande, nous savions qu’au fond, il s’agissait d’une histoire de sécurité alimentaire. C’est parce que, lorsque vous avez relié les points, il était clair que les mineurs travaillaient en fait à JBS Beef à Grand Island pour effectuer des travaux d’assainissement essentiels pendant la nuit. Dans quelle mesure pouvez-vous prétendre être sérieux au sujet de la sécurité alimentaire lorsque vos actions impliquent de mettre des enfants au travail dans votre usine?

Peu de temps après, PSSI a accepté de payer des amendes d’environ 1,5 million de dollars pour avoir employé plus de 100 enfants, dont certains n’avaient que 13 ans, pour nettoyer les sols des abattoirs la nuit pour certaines des plus grandes marques de l’industrie de la viande.

Et cette histoire a des jambes. L’un des développements les plus récents est que Cargill, selon NBC News, a informé PSSI qu’elle avait mis fin à tous ses contrats de services d’assainissement et qu’elle effectuait actuellement la transition vers des « solutions alternatives. . . sans compromettre notre engagement envers les gens et la sécurité alimentaire.

NBC News, qui a vraiment repris cette histoire, rapporte que Cargill utilisait PSSI dans 14 de ses grandes usines de viande et les enquêteurs du travail ont trouvé 25 enfants mineurs « nettoyant le sang et les parties animales du sol dans l’usine Carfill à Dodge City, KS, et un enfant apprenant l’usine Carfill à Fiona. Texas.

Cargill a réussi à couper ses liens avec PSSI et le règlement de PSSI avec le ministère du Travail n’implique aucune allégation d’inconduite impliquant Cargill. Pourtant, l’histoire a des jambes qui impliquent des identités volées, une enquête de la Sécurité intérieure et la possibilité que ces millions de migrants qui ont traversé la frontière sud soient à la recherche d’emplois dans l’industrie alimentaire parce qu’ils ont des dettes à payer aux cartels.

Le secrétaire à l’Agriculture, Tom Vilsack, a sauté sur la question en envoyant une lettre aux 18 plus grands transformateurs de viande et de volaille. « Bien que ce problème ne soit pas unique à l’industrie alimentaire, on ne peut ignorer qu’il s’agit d’un problème », a-t-il déclaré, notant une augmentation de 69% du recours au travail des enfants depuis 2018.

PSSI prétend être victime de tout cela. Il dit qu’il a une politique de « tolérance zéro » contre l’emploi de toute personne avec de fausses pièces d’identité. Mais NBC News n’a apparemment eu aucun mal à trouver un jeune de 16 ans travaillant pour PSSI au Kansas. Et les rapports d’identité volés suivent assez bien les villes et villages où PSSI opère.

PSSI emploie 17 000 personnes dans tout le pays et fournit des services d’assainissement à plus de 400 établissements, principalement pendant la nuit. Ces emplois ne sont pas censés être accessibles aux personnes de moins de 18 ans.

« Blowback » est un terme que nous utilisons pour associer à nos aventures de politique étrangère. Mais, je pense que cela peut s’avérer être un terme précis pour l’avenir de la frontière sud ouverte. Plus de 2,2 millions de personnes l’ont rencontré en 2022. Beaucoup reconnaissent qu’ils ont des dettes à payer aux cartels pour leur faire traverser la frontière.

Et l’industrie alimentaire et agricole est, dans de nombreux endroits, affamée d’employés. C’est probablement la raison pour laquelle ces enfants de moins de 18 ans qui travaillaient de nuit à l’abattoir semblaient plus âgés que tous les détenteurs d’autorité dans les usines qui les rencontraient. Ne prétendez pas que la sécurité alimentaire est votre principale préoccupation.

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