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Lla Viande et volailles Nouvelles quotidiennes a récemment fait une séance de questions-réponses avec Paul Kiecker, administrateur du Service de sécurité et d’inspection des aliments de l’USDA depuis le 12 mars dernier. Il vaut la peine de lire dans son intégralité à M & P, et je vais voler quelques citations ici.
Kiecker mérite certainement l’attention pour s’élever au sommet de l’une de ces agences civiles car ce n’est pas un mince exploit.
J’ai vécu dans une banlieue de Seattle pendant plusieurs années où notre maire était l’administrateur supérieur à la retraite de la Federal Aviation Administration (FAA). Il était mon préféré de tous les temps en tant que maire parce qu’il ne craignait rien, a soutenu ses chefs de département, et a pris des décisions opportunes.
Au fond, la fonction publique fédérale est censée récompenser et promouvoir en fonction du mérite. Ceux qui montent au sommet devraient être le « meilleur des meilleurs ». Et le système produit des gens vraiment intéressants.
Nous l’avons vu avec Al Almanza, qui a commencé comme inspecteur de la viande de l’Est du Texas et s’est retrouvé administrateur du Service de sécurité et d’inspection des aliments (FSIS) de l’USDA pendant plus d’une décennie.
L’administrateur du FSIS est en fin de compte responsable d’un budget d’un milliard de dollars, de 10 000 professionnels et de services d’inspection pour environ 6 200 établissements de viande et de volaille. L’administrateur FSIS n’est pas toujours la personne la plus populaire.
Almanza avait ses détracteurs dans le FSIS C-Suite. Mais il a également porté un titre supplémentaire en tant que sous-secrétaire adjoint de l’USDA pour la sécurité alimentaire parce qu’il avait le plein soutien du secrétaire à l’Agriculture.
Après les élections de 2016, Almanza a quitté le gouvernement pour le poste de premier ministre de la sécurité alimentaire au conseil d’administration de la société internationale de viande JBS. Le nouveau secrétaire à l’Agriculture, Sonny Perdue, l’a remplacé par l’avocate de l’agence Carmen Rottenberg qui occupait le poste 2017 jusqu’au début de 2020 quand elle est partie pour le secteur privé
Perdue a ensuite choisi Kiecker comme administrateur FSIS. Il s’est joint à l’agence en 1988, en commençant comme inspecteur des aliments. Il avait pratiquement tous les emplois entre l’inspecteur et l’administrateur.
Il était directeur de district à Madison, WI, et Springdale, AR.
Il a également été associé exécutif pour les opérations réglementaires et administrateur adjoint adjoint pour le Bureau des opérations sur le terrain, l’accent majeur sur l’inspection, à Washington, DC. De plus, il a travaillé comme enquêteur en conformité et enquêteur en conformité de surveillance au Bureau des enquêtes, de l’application de la loi et de la vérification.
Kiecker a dit que ses nombreux emplois lui ont appris ce que le FSIS est censé faire et il a travaillé à tous les niveaux de l’agence. Depuis 2017, Kiecker est deuxième derrière Rottenberg au sommet de l’agence.
Il a pris la relève en tant qu’administrateur le 12 mars 2019, au moment même où la pandémie s’est installée.
« Notre priorité numéro un a été de rendre nos inspections sur le terrain et les conditions pour nos inspecteurs aussi sécuritaires que possible. Nous avons suivi toutes les directives des CDC et de l’OSHA », a déclaré M. Kiecker à Meat & Poultry. « u début, si vous vous souvenez, c’était un peu déroutant. Pas de couvre-visage. Puis nous avons été autorisés à les porter. En tant qu’inspecteurs et régulateurs, nous n’avons rien manqué. Évidemment, avec les usines fonctionnant à une vitesse et un niveau plus lents, cela nous a aidés. Nous avons également obtenu l’aide de l’AMS (Agricultural Marketing Service) et de l’APHIS (Animal and Plant Health Inspection Service), qui se sont portés volontaires pour travailler dans les lignes d’abattage et les lignes de transformation. Jusqu’à présent, une usine n’a jamais eu à ralentir parce que nous n’étions pas disponibles.
M. Kiecker affirme que le personnel d’inspection du FSIS a été « en patrouille » pendant la pandémie. Si les inspecteurs n’ont pas eu à chaque tâche, ils ont choisi les plus hautes priorités. « Nous avons recueilli le même nombre d’échantillons, il n’y a rien que nous avons manqué là-bas. »
Il dit que COVIDE-19 n’a pas enlevé l’attention de l’agence aux agents pathogènes, aux allergènes et aux matériaux étrangers. « Aucun impact sur ces zones, comme l’ante mortem, l’autopsie, la manipulation humaine, la vérification du HACCP, les SSOP (assainissement). Nous avons dû ajuster les produits qui allaient dans les restaurants et le déjeuner scolaire (affaires) s’est asséché, alors au lieu de cela, ils ont déménagé dans le commerce de détail.
La communication avec le personnel d’inspection sur le terrain est plus importante en raison de la pandémie, dit M. Kiecker.
« Trois fois par jour, nous leur faisons savoir quels changements sont en cours. Nous essayons également de relier nos employés des opérations sur le terrain (inspecteurs) de plus près. L’équipement est très important, masques, boucliers, désinfectant pour les mains.
« e Dr Mindy Brashears (sous-secrétaire pour la sécurité alimentaire) et j’ai été à de nombreuses plantesdans les deux derniers mois. Les plantes ne se ressemblent pas – des boucliers et des revêtements pour le visage, des gens debout dans les couloirs avec un désinfectant, des contrôles de température. Nous avons des communications avec les gestionnaires des usines, et les établissements réglementés peuvent nous appeler, aussi bien. Nous avons dit aux usines avec des procédures COVID-19 en place que nos gens suivent leurs procédures, ainsi. Si les plantes ont besoin de tests, nos gens seraient testés, aussi. Il n’a pas fallu beaucoup de temps pour que les usines mettent en place ces procédures.
M. Kiecker affirme que le FSIS va de l’avant avec ses propres priorités.
« Oui, nous avons pu aller de l’avant. Notre nouvelle inspection de la volaille, notre nouvelle inspection porcine va de l’avant. Avec la plupart des usines en exploitation normale, nous cherchons à avoir plus d’installations d’usine viennent sous ces nouveaux systèmes. Nous allons également de l’avant avec la règle sur les œufs, qui aurait des règlements HACCP pour la transformation des œufs.
« En juin, le FSIS a annoncé son intention d’étendre ce test à tous les produits de bœuf actuellement analysés pour E. coli O157: H7 et a demandé des commentaires attendus ce mois-ci (septembre). Les essais sur les garnitures de fabrication de bœuf cru sont effectués depuis juin 2012. Les essais de vérification pour le bœuf haché, les garnitures de banc et d’autres composants de bœuf haché cru n’ont pas été effectués parce que l’agence devait accroître la capacité de laboratoire et évaluer les données de l’échantillonnage des garnitures de bœuf cru. Ces produits supplémentaires étaient déjà testés pour E. coli O157: H7.
« Nous allons de l’avant avec cette expansion parce que non-O157 : H7 STEC est lié à des maladies humaines graves et potentiellement mortelles, y compris des flambées récentes et des décès. On a été en retard sur le boeuf haché. Nous répondrons aux commentaires et annoncerons quand nous commencerons cet échantillonnage supplémentaire dans un avis du Registre fédéral.
Qui sait. Kiecker pourrait encore être un bon maire pour une ville là-bas. Les bons maires semblent être en pénurie ces jours-ci.
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