Lettre de l’éditeur: Le vrai Amos Miller fait face à une certaine justice en matière de sécurité alimentaire

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Le Service de sécurité et d’inspection des aliments de l’USDA dresse parfois le profil de ses employés au travail pour aider le public à comprendre la mission complexe de l’agence. Deux employés du FSIS qui méritent des profils sont Paul Flanagan et Scott C. Safian.

Ils sont tous deux agents du Bureau des enquêtes, de l’application de la loi et de la vérification (OIEA) du FSIS. Ils ont ce qui pourrait être les emplois les plus flustrating de sécurité alimentaire en Amérique – mettre Amos Miller et Miller’s Organic Farm en conformité avec les lois sur la sécurité alimentaire et les règlements de sécurité alimentaire de l’Amérique.

Le vrai Amos Miller a finalement été révélé grâce au travail de Flanagan et Safian.

À la fin de juin, Miller a été déclaré coupable d’outrage à la Cour pour avoir violé un jugement d’expédient d’avril 2020 et l’injonction de la Cour de novembre 2019.

Et le juge Edward G. Smith ne permet pas à Miller d’ignorer l’ordonnance de notre Cour. Miller doit payer une amende de 250 000 $ pour outrage et rembourser 14 436,26 $ au FSIS pour le récent travail d’enquête de Flanagan et Safian.  S’il ignore cette ordonnance du tribunal, comme il l’a si souvent fait dans le passé, un séjour à l’hôtel Greybar, alias prison, sera probablement dans l’avenir à court terme de Miller.

Lorsque tout cela a commencé quelque temps avant 2016, Miller, par certains militants de la liberté alimentaire, a été dit être juste un simple agriculteur Amish protégeant les méthodes de boucherie de la religion. C’était une insulte aux agriculteurs Amish qui se conforment aux réglementations de l’USDA.

Les actions en justice au cours des six dernières années ou plus ont montré qu’il n’y a rien de simple au sujet d’Amos Miller et de ses finances.

Miller’s Organic Farm est « l’alter ego » de Miller et dépose ses déclarations de revenus sous le nom de Miller, selon le long dossier factuel qui a été rassemblé par les enquêteurs du FSIS.

L’« association privée » de Miller est un club d’acheteurs dont les membres ne participent pas aux bénéfices de la ferme ou n’ont pas le droit de vote dans les décisions concernant l’entreprise de la ferme et qui :

• a un « conseil » décisionnel composé uniquement de Miller et de son épouse;
• conditionne l’adhésion uniquement à la signature d’un contrat d’adhésion par une personne et au paiement d’une petite cotisation unique; et
• ne sélectionne pas les membres pour leurs points de vue ou leurs croyances.

Au moins jusqu’à l’ordonnance d’injonction, Miller’s ne vendait ses produits de viande et de volaille qu’aux membres de l’association privée miller’s, y compris aux coopératives alimentaires qui ont participé ou étaient autrement membres de l’association privée de Miller’s.

Miller a rempli les commandes par téléphone, e-mail, fax et Internet en transportant lui-même – ou en organisant des services de livraison pour transporter – des produits achetés.

Au lieu de cela, l’exploitation agricole que Miller exploite à partir de Bird-in-Hand, en Pennsylvanie, s’avère être « importante et interétatique » avec des ventes interétatiques de viande, de volaille et d’autres produits alimentaires.

« En plus de sa ferme originale Bird-in-Hand, PA, M. Miller est propriétaire d’une ferme adjacente qu’il a achetée pour 1,45 million de dollars en septembre 2020, au plus fort de la pandémie de COVID-19. M. Miller a témoigné qu’il avait financé 1,4 million de dollars du prix d’achat. Il aurait donc apparemment déposé 500 000 $ au moment de l’achat l’an dernier », selon des documents judiciaires.

La copropriété de 50 pour cent de Burke’s Garden Farms à Tazewell, en Virginie, est également divulguée. Il a acheté la propriété de la ferme Virginia en 2015 pour 2,5 millions de dollars.

Miller a une marge de crédit de 200 000 $ et apporte actuellement des « améliorations importantes aux immobilisations » à la ferme Bird-In-Hand, y compris un grand bâtiment pour accueillir les mariages à venir de ses filles. Miller a témoigné que la construction pour les mariages coûtera de 100 000 $ à 200 000 $.

L’injonction du ministère de la Justice (MJ) a conclu ce qui suit :

• Amos Miller et son épouse possédaient et exploitaient Miller’s, une entreprise non constituée en société située au 648 Mill Creek School Road, Bird-in-Hand, Pennsylvanie;
• sur son site agricole, Miller’s avait abattu du bétail ou de la volaille, puis préparé, traité, entreposé et/ou distribué de la viande, des produits alimentaires à base de viande et des produits avicoles;
• la viande de Miller, les produits alimentaires carnés et les produits de volaille vendus à des fins commerciales et de consommation humaine aux consommateurs en Pennsylvanie et partout aux États-Unis;
• une inspection fédérale est requise dans un tel établissement qui abat du bétail ou de la volaille, puis qui prépare ou traite de la viande, des produits alimentaires carnés ou des produits de volaille pouvant être utilisés comme aliments pour les humains pour le commerce interétatique ou étranger, à moins que l’établissement ne soit admissible à une exemption de l’inspection fédérale;
• Miller’s exploitait son entreprise de viande et de volaille sans une subvention fédérale d’inspection USDA-FSISion et (à de rares exceptions près) sans amener son bétail et sa volaille pour l’abattage et la transformation dans une installation inspectée par le gouvernement fédéral; et f) les défendeurs n’avaient pas encore modifié le modèle d’affaires de Miller pour tenter d’être admissibles à une exemption de l’inspection fédérale en vertu des lois pour toute partie de leurs activités

La salubrité des aliments repose en grande partie sur la conformité volontaire. Une fois que les régulateurs sont certains que la façon de se conformer est comprise, l’accord pour le faire implique souvent un peu plus qu’une poignée de main Si tout le monde jouait le système qu’Amos Miller a fait, l’ensemble du système s’arrêterait.

On ne peut pas mettre assez de flics de la sécurité alimentaire sur le coup pour surveiller tout le monde, surtout si les malfaiteurs sont partout. Nous pouvons être heureux que ce ne soit pas le cas, mais nous pouvons également être reconnaissants à des enquêteurs talentueux comme Paul Flanagan et Scott C. Safian. sont au travail.