Avis
Tom Vilsack est de nouveau le secrétaire à l’Agriculture, après avoir obtenu la confirmation du Sénat américain par 92 voix contre 7 mardi. Sonny Perdue est de retour en Géorgie pour jouer avec ses petits-enfants. Vive le ministre de l’Agriculture, mais il va être difficile pour certains de voir beaucoup de différence avec cette transition. Nous parlons de deux anciens gouverneurs populaires de grands États agricoles qui ont des liens étroits avec la grande agriculture.
J’ai essayé de mieux comprendre cela en suivant de près cette transition, ou du moins le peu qu’elle a été effectuée en public. J’ai même pris à lire des livres sur les transitions. L’auteur Michael Lewis a écrit « The Fifth Risk » en 2018 avec ce petit bijou:
« Il y a un jeu de consommation d’alcool joué par des gens qui ont travaillé au ministère de l’Agriculture; L’USDA le fait-elle? Quelqu’un nomme une fonction étrange du gouvernement (par exemple, tirer des feux d’artifice sur les oies canadiennes qui affluent trop près des pistes de l’aéroport) et quelqu’un d’autre doit deviner si l’USDA le fait. Dans ce cas, c’est le cas. «
Permettez-moi tout d’abord de dire que je suis d’accord avec les nombreux esprits plus intelligents que les miens selon laquelle la sécurité alimentaire fédérale devrait devenir la responsabilité d’une seule agence indépendante davantage sur le style et la structure communs à nos amis européens.
Depuis que je suis à ce bureau, il y a eu un certain nombre de rapports du Ruban Bleu suggérant une telle réorganisation. Ce n’est pas que je n’ai pas été d’accord avec ces rapports, c’est que je viens d’examiner le désordre que nous avons maintenant avec tous ses liens structurels de retour au Congrès et ne pouvait pas voir comment la réorganisation pourrait être réalisée d’un point de vue politique.
Les comités de l’agriculture de la Chambre et du Sénat et leurs divers sous-comités contrôlent environ un cinquième de l’économie américaine. Lors de son audience de confirmation le 2 février, Vilsack a fait preuve d’une maîtrise magistrale de tout ce qui relève de l’empire de l’USDA. Ce fut une performance incroyable que chaque sénateur a lancé le secrétaire passé et présent sur leurs propres intérêts et Vilsack les a assommés du parc.
Le large éventail de sujets va bien au-delà de ce que la plupart d’entre nous considéreraient comme de l’agriculture. Vilsack s’est montré prêt à parler de quoi que ce soit de la concentration d’éthanol ou comment va l’installation du haut débit en Amérique rurale. Et il n’y aura que plus d’expansion pour l’USDA dans d’autres domaines. Le changement climatique est le prochain, mettre le jour où un agriculteur peut commander des changements à son temps n’est probablement pas si loin.
Mais il n’y avait pas de questions sur la salubrité des aliments, le service de sécurité alimentaire et d’inspection de l’USDA, ou le poste de sous-secrétaire à la sécurité alimentaire. En regardant la transition, j’ai appris quelque chose qui me regarde en face depuis des années.
Le Comité sénatorial de l’agriculture n’a pas de sous-comité sur la salubrité des aliments.
Comment se fait-il, dites-vous, que le Service de sécurité et d’inspection des aliments (FSIS) de l’USDA, qui compte près de 10 000 membres du personnel d’inspection de la viande et de la volaille dont la masse salariale annuelle est d’un milliard de dollars, soit sans surveillance. Et comment se fait-il que le Bureau de la sécurité alimentaire ne rende compte de nulle part.
Et ce sous-comité manquant pourrait-il être la vraie raison pour laquelle, pendant la moitié du temps au cours des 25 dernières années, le siège de sous-secrétaire à la sécurité alimentaire de l’USDA a été vacant? Le sous-secrétaire à la salubrité des aliments est le poste le plus élevé en matière de salubrité des aliments au sein du gouvernement fédéral, mais le plus souvent, il est vide. Comme c’est le cas actuellement.
Voici donc le plan qui pourrait fonctionner si la communauté de la salubrité des aliments s’unait. Premièrement, nous devons persuader le Comité sénatorial de l’ag d’établir un sous-comité sur la salubrité des aliments. Au cours de sa première année, le Sous-comité de la salubrité des aliments étudierait et recommanderait une seule autorité fédérale de salubrité des aliments.
Le moment est venu. Il a toujours semblé que le monde des approbations de médicaments et de dispositifs médicaux domine la FDA. La pandémie covid-19 n’a fait que compliquer le rôle de la FDA, avec des examens des vaccins, et autres. Les CDC et d’autres laboratoires fédéraux sont également sous pression. Dans tout ce qui s’est passé, le spin-off de la sécurité alimentaire en ligne avec les modèles mondiaux pourrait bien alléger le fardeau pour la FDA et les laboratoires.
Pour les nombreux auteurs de ces études ruban bleu, ce serait le bon moment pour nous mettre à jour avec vos pensées. J’aimerais avoir un chef d’agence unique avec un mandat de 10 ans rempli d’un humain vivant avec des informations d’identification inattaquables.
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