La Commission européenne va introduire de nouvelles règles concernant un type de mycotoxine dans certains produits alimentaires.

Les limites concernent les alcaloïdes de l’ergot dans l’orge, le blé, l’épeautre, le seigle et l’avoine et les aliments transformés à base de céréales pour nourrissons et jeunes enfants.

Il y a également des changements à la législation pour les sclérotes de l’ergot, qui contiennent des alcaloïdes de l’ergot. Des niveaux plus faibles de sclérotes d’ergot peuvent déjà être atteints dans la plupart des céréales en utilisant de bonnes pratiques agricoles et en utilisant des techniques de tri et de nettoyage.

L’ingestion d’alcaloïdes de l’ergot peut provoquer l’ergotisme chez les humains et les animaux. C’était courant chez l’homme il y a des siècles, mais c’est rare de nos jours. Il peut provoquer des hallucinations et, dans les cas extrêmes, la perte de membres. Les autres symptômes comprennent des douleurs abdominales, des vomissements, des sensations de brûlure de la peau et de l’insomnie.

Contribution de l’EFSA
Les denrées alimentaires concernées mises sur le marché avant janvier 2022 peuvent continuer à être vendues jusqu’à leur date de durabilité minimale ou de péremption. Certaines teneurs maximales n’entrent en vigueur qu’en juillet 2024.

En juin 2012, l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a adopté un avis sur les alcaloïdes de l’ergot dans les denrées alimentaires et les aliments pour animaux. Il a établi une dose aiguë de référence de groupe et un apport quotidien tolérable de groupe par jour.

L’EFSA a conclu que, bien que les données n’indiquent pas de cause de préoccupation pour aucun sous-groupe de population, les estimations de l’exposition alimentaire ne concernaient que quelques groupes d’aliments, et qu’il pourrait y avoir des contributions inconnues possibles d’autres aliments.

En juillet 2017, l’EFSA a publié un rapport sur l’exposition alimentaire humaine et animale aux alcaloïdes de l’ergot. Pour certains groupes de population, les estimations indiquaient une exposition proche de l’apport quotidien tolérable. Pour les estimations de l’exposition la plus élevée, les principaux contributeurs à l’exposition alimentaire chronique étaient différents types de pain et de petits pains tels que ceux contenant ou fabriqués à partir de seigle.

Les niveaux dépendent du type de grain
Le seigle est l’espèce céréalière présentant un risque plus élevé de contamination par les sclérotes de l’ergot, de sorte que des niveaux plus faibles d’alcaloïdes de l’ergot sont plus difficiles à atteindre. C’est pourquoi l’UE a fixé une teneur maximale plus élevée pour les produits de mouture du seigle et une limite inférieure pour les produits de mouture d’autres céréales.

Ces différents niveaux dépendent de la teneur en cendres des produits, car les articles contenant plus de son – une teneur en cendres plus élevée – ont naturellement des niveaux plus élevés d’alcaloïdes de l’ergot car la poussière de sclérotes d’ergot est absorbée par le son.

Une teneur maximale plus élevée en alcaloïdes de l’ergot dans le gluten de blé a été établie. Le gluten de blé, en tant que sous-produit du processus de mouture humide, contient des niveaux plus élevés d’alcaloïdes de l’ergot malgré les bonnes pratiques car les alcaloïdes de l’ergot se concentrent en raison de son processus de production.

Pour permettre à la Commission européenne de suivre la progression vers des niveaux maximaux plus stricts et d’évaluer les modifications possibles en raison de changements dans les pratiques agricoles ou dans les facteurs climatiques et environnementaux, les États membres doivent fournir des données et des informations.

Les États membres ont jusqu’en janvier 2023 pour partager les résultats des enquêtes avec la Commission européenne ainsi que les progrès réalisés dans l’application de mesures de prévention visant à éviter la contamination par les alcaloïdes de l’ergot dans les produits de mouture du seigle et du seigle et dans les produits de mouture des grains d’orge, de blé, d’épeautre et d’avoine.

Les pays doivent également signaler régulièrement les données d’occurrence des alcaloïdes de l’ergot dans ces produits à la base de données de l’EFSA.

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