Crédit d’image: Curtin University.
Une étude internationale menée par l’Université Curtin, en partenariat avec l’Université Murdoch et le CSIRO, a révélé que le soutien aux réseaux et aux activités mondiales d’expérimentation à la ferme (OFE) pourrait transformer l’industrie agricole.
L’expérimentation à la ferme fait référence à des approches de l’innovation agricole centrées sur les agriculteurs et axées sur les données, où les agriculteurs mènent leurs propres expériences dans leurs domaines, en collaboration avec des scientifiques et d’autres professionnels de l’industrie. C’est un moyen pour les agriculteurs de tester les technologies et les pratiques en variant la gestion, en observant et en mesurant les changements et en analysant les résultats dans des conditions agricoles réelles, en mettant l’accent sur ce qui compte pour chaque ferme et champ.
L’OFE s’écarte d’une longue tradition de recherche agricole où les résultats sont censés être indépendants des conditions locales et remet les agriculteurs et leur situation individuelle au cœur du processus de recherche.
L’étude, publiée dans Nourriture Nature, a constaté qu’il existe une forte demande internationale pour ce type de recherche collaborative. Le besoin croissant d’OFE peut être attribué à la fois à la motivation des agriculteurs à apprendre en observant directement les résultats de la recherche et à la soif de données des scientifiques.
« L’OFE place les agriculteurs au centre de l’innovation et leur donne l’occasion de tester et de mesurer l’effet de toute technologie ou pratique qui compte pour eux, qu’il s’agisse d’engrais, de variétés de cultures ou de pratiques culturales, avec des chercheurs et des scientifiques fournissant des conseils et une expertise plutôt que de diriger l’ensemble de l’expérience », a déclaré le Dr Myrtille Lacoste, chercheuse principale au Centre curtin pour l’agriculture numérique.
« Les racines de l’OFE ont été pionnières il y a des décennies, mais ce n’est que maintenant qu’elles prennent de l’ampleur dans le monde entier. Cela a été soutenu par une demande croissante de pratiques de recherche qui reconnaissent le rôle des agriculteurs dans l’innovation, et par l’essor des technologies numériques qui facilitent l’expérimentation.
L’OFE présente l’expérimentation comme une force d’innovation en construisant des ponts entre les agriculteurs, les chercheurs et les autres parties prenantes, a déclaré Lacoste.
« Ce puissant outil collaboratif a le potentiel de transformer l’agriculture si les personnes du monde entier qui sont les premières concernées sont en mesure d’ajouter régulièrement à la façon dont les connaissances sont construites elles-mêmes, de créer de nouveaux outils et d’exploiter mieux différents types d’informations – au lieu de simplement recevoir puis adapter des solutions développées ailleurs. »
Le succès de la conférence inaugurale sur l’OFE centrée sur les agriculteurs, qui s’est tenue en 2021 avec le soutien du Programme de recherche coopérative de l’OCDE, a montré la profondeur et l’ampleur de l’intérêt international pour ce sujet.
« Nous avons eu 170 participants de 36 pays différents qui ont réseauté et partagé des idées en dehors de leurs cercles habituels. Les communautés de l’OFE à travers le monde se connectent, et nous espérons que les résultats de cette étude aideront à rassembler les partenaires internationaux », a déclaré Lacoste.
« L’OFE, géré par des agriculteurs, des organisations civiles, des entreprises, des entreprises sociales et des scientifiques, est très diversifié et c’est une force. Le leadership international aiderait grandement à la communication entre les groupes et ferait progresser les sciences soutenant l’OFE. »
Il y a un élan croissant pour repenser la relation entre les agriculteurs et l’expérimentation scientifique afin d’avoir un impact significatif, selon le Dr Rob Bramley, co-auteur du CSIRO et chercheur principal principal en agriculture de précision.
« Depuis de nombreuses années, nous utilisons avec succès l’approche OFE dans la recherche, y compris pour les réponses des cultures aux engrais dans l’AO et la gestion des sols des vignobles et le contrôle des maladies », a déclaré Bramley.
« Les agriculteurs mènent l’enquête et font les observations, tandis que les chercheurs assument le rôle de soutien, en fournissant l’analyse des données et en transférant les connaissances. »
Cette étude a impliqué une équipe internationale de chercheurs couvrant 24 institutions de recherche dans huit pays, y compris le co-auteur, le professeur Simon Cook basé à l’Université Murdoch et le boursier de l’Agriculture and Food du Premier ministre de l’Australie occidentale.
L’article complet, « On-Farm Experimentation to transform global agriculture », est disponible ici.
