Un vendeur de poisson mobile qui a forcé les clients à acheter du poisson en Angleterre qui était souvent inapte à manger a été emprisonné.

Entre 2017 et 2019, John Mills a utilisé des pratiques de vente agressives, déloyales et malhonnêtes pour forcer ses clients à acheter de grandes quantités de poisson non désiré.

L’homme de 50 ans, qui a fraudé des gens sur 100 000 livres (131 000 $), a été condamné cette semaine à la Cour de la Couronne de Teesside à cinq ans de prison, réduit à 40 mois pour un plaidoyer de culpabilité précoce.

Mills, de Chester-le-Street avant de déménager à Derby, a plaidé coupable à des accusations de commerce frauduleux à la suite des déclarations de témoins de plus de 80 personnes. Il ciblait les ménages âgés et vulnérables des Midlands et du nord de l’Angleterre. De nombreuses victimes avaient de graves problèmes de santé et étaient ciblées parce qu’elles croyaient qu’elles étaient moins susceptibles de remettre en question la vente ou de se plaindre.

Source à bas prix et vendre sur un profit
Les victimes ont décrit comment Mills a forcé son chemin dans leurs maisons sans permission et les a poussés à payer des prix élevés pour des poissons de mauvaise qualité qu’ils ne voulaient pas.

La fraude de Mills s’est fondée sur des tactiques qui comprenaient l’approvisionnement en poisson à bas prix et sa vente à un prix élevé, ciblant les personnes en situation de vulnérabilité, y compris celles atteintes de démence; le non-respect des normes d’hygiène et d’autres exigences légales, et le changement de nom commercial après que des plaintes ont été déposées pour éviter d’être détectée.

L’enquête a été menée par l’Équipe des enquêtes régionales du Nord-Est des normes commerciales nationales. L’analyse des comptes bancaires de la défenderesse et du terminal de carte utilisé pour traiter les paiements a révélé que les ventes de poisson d’une valeur de 107 000 livres (140 000 $) au cours de la période de trois ans, bien que les autorités aient indiqué qu’il était probable que le chiffre réel était plus élevé.

L’industrie de la vente de poisson mobile a généré un nombre important de plaintes au cours de nombreuses années, en particulier dans le nord-est de l’Angleterre, avec des commerçants criminels utilisant des techniques agressives et injustes pour générer des ventes, selon les normes commerciales.

Protéger le public
Lord Toby Harris, président de National Trading Standards, a déclaré que de nombreuses victimes se sont senties en détresse et vulnérables, tout en faisant face à d’importantes pertes financières.

« Le défendeur avait un mépris flagrant pour la qualité du poisson qu’il fournissait et la sécurité et le bien-être de ses clients. Il est juste qu’il soit maintenant confronté aux conséquences de ses actions frauduleuses.

Mills a également reçu une ordonnance de comportement criminel qui lui interdit indéfiniment de vendre des produits et de faire des appels non sollicités chez les gens.

Michael Yeadon, responsable de l’environnement et de la protection de la santé au Conseil du comté de Durham, s’est félicité de cette condamnation et a ajouté qu’ils continueraient à s’assurer que les commerçants respectent les normes nationales en matière d’étiquetage et d’hygiène des aliments.

« Notre service de protection communautaire reconnaît l’importance d’inspecter les entreprises alimentaires et l’échantillonnage des aliments afin de protéger les membres du public contre les actions de commerçants sans scrupules comme Mills. »

Mills a été porté à l’attention de Cumbria Trading Standards et Cumbria Constabulary quand il a visité le comté au début de 2019 pour vendre du poisson porte à porte.

Celia Tibble, membre du Cabinet du Conseil du comté de Cumbria pour les normes commerciales, a déclaré que l’affaire devrait agir comme un avertissement à d’autres.

« Nos portes d’entrée sont censées assurer la sécurité et la protection, mais pour certains criminels, elles sont l’entrée parfaite pour profiter des personnes les plus à risque dans notre société. »

Le sergent Chris Blain, de la police de Cumbria, a déclaré : « Nous apprécions à quel point il peut être difficile de faire face aux appels à froid à la porte, mais nous tenons à rappeler aux résidents de faire preuve de prudence et de suivre les conseils des normes commerciales. »

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