CHICAGO — « La nourriture est notre pétrole », a déclaré Tara McCarthy, directrice générale de Bord Bia, The Irish Food Board, le 25 avril à Food Evolution Chicago: A Forum on the Future of Food. « La nourriture est notre ressource naturelle. L’Irlande est très ‘verte’. »
Le vert est en termes de pâturages ainsi que les efforts de durabilité du pays. C’est aussi un clin d’œil à l’investissement financier du gouvernement pour attirer des entreprises alimentaires et des entrepreneurs du monde entier à s’installer en Irlande. L’événement, organisé par Enterprise Ireland, a mis en lumière l’histoire de l’Irlande dans le secteur agricole et la façon dont les dirigeants mondiaux de l’agro-industrie se tournent de plus en plus vers les innovateurs irlandais en matière de technologie agricole pour trouver des solutions. C’est ce que les délégués décrivent comme « l’avantage irlandais ».
« L’écosystème alimentaire irlandais réalise des progrès majeurs en matière d’innovation alimentaire en mettant l’accent sur la durabilité, grâce à un ensemble de conditions uniques, notamment des matières premières de haute qualité, des installations de recherche et développement de classe mondiale, une main-d’œuvre qualifiée et un gouvernement qui investit dans l’innovation », a déclaré Alexa Toomey, responsable des investissements directs étrangers dans les produits laitiers, les boissons et les aliments pour Enterprise Ireland. « Si votre entreprise se concentre sur l’évolution de la nourriture, l’Irlande est l’endroit à visiter. Le gouvernement irlandais peut apporter un soutien important à chaque étape de votre parcours, tandis qu’un écosystème d’entreprises, de multinationales et d’instituts de recherche autochtones offre des opportunités de partenariat passionnantes. »
Leo Clancy, PDG d’Enterprise Ireland, a déclaré : « Soutenir les entreprises dans leur parcours de croissance signifie soutenir les économies locales et nationales, ainsi que la création d’emplois pour les générations futures. Notre mission est d’aider à accélérer le développement d’entreprises irlandaises de classe mondiale pour atteindre des positions de leader sur les marchés mondiaux, ce qui signifie soutenir les fondateurs irlandais et leurs équipes qui travaillent dur dès le début. »
Les exportations irlandaises d’aliments et de boissons ont atteint plus de 180 pays en 2021. Le chiffre d’affaires s’établit à 13,5 milliards d’euros, en hausse de 4% par rapport à 2020.
« Notre industrie a fait preuve d’une résilience et d’une solidarité remarquables face à l’environnement commercial difficile provoqué par la COVID-19 au cours des deux dernières années, ce qui a eu un impact énorme sur les secteurs de la vente au détail et de la restauration », a déclaré Mme McCarthy.
En mars dernier, à l’occasion des célébrations de la Saint-Patrick, Bord Bia a présenté un panier de produits alimentaires et de boissons irlandais vérifiés « Origin Green » à la première dame Jill Biden et à la vice-présidente Kamala Harris lors d’une visite à la Maison Blanche. Le beurre de Kerrygold était l’un des nombreux articles du cadeau.
Origin Green est le programme pionnier irlandais de durabilité des aliments et des boissons qui opère à l’échelle nationale. Il unit le gouvernement, le secteur privé et l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement, des agriculteurs aux producteurs d’aliments en passant par les secteurs de la restauration et de la vente au détail. Le programme est le seul programme national de durabilité des aliments et des boissons au monde et permet à l’industrie de fixer et d’atteindre des objectifs de durabilité mesurables qui respectent l’environnement et servent plus efficacement les communautés locales.
« Pour que les entreprises irlandaises réussissent sur le marché, nous savons qu’il est essentiel que la prise de conscience de l’Irlande en tant que source d’ingrédients durables et de qualité soit amplifiée », a déclaré Mme McCarthy. « Quatre-vingts pour cent des entreprises avec lesquelles nous travaillons ont déclaré qu’Origin Green leur donnait un avantage commercial. »
Origin Green collabore avec plus de 55 000 fermes et plus de 300 entreprises irlandaises d’alimentation et de boissons pour prouver et améliorer la durabilité des aliments qu’elles produisent afin de répondre aux besoins changeants des clients et des consommateurs mondiaux. Les membres de Verified Origin Green représentent 90 % des exportations d’aliments et de boissons de l’Irlande et plus de 70 % du marché de détail. Le logo Origin Green est un logo interentreprises et ne peut pas être utilisé sur le produit. Il peut être utilisé par les membres vérifiés dans les communications interentreprises et sur les documents afin de mettre en évidence leur participation au programme Origin Green auprès de leurs clients et fournisseurs.
Ceci est différent de la marque de qualité Bord Bia, qui est un logo utilisé sur les produits alimentaires qui ont été produits et transformés par les membres certifiés Bord Bia. Cela signifie qu’il ne peut être utilisé que par les producteurs et les transformateurs d’aliments qui ont fait l’objet d’une vérification indépendante et qui se sont avérés conformes aux normes d’assurance de la qualité appropriées de Bord Bia.
Les produits Kerrygold sont certifiés Origin Green et Bord Bia. Stephen McDonnell, directeur des ventes d’Ornua, la coopérative irlandaise qui produit du beurre et du fromage Kerrygold, a expliqué comment la notoriété irlandaise a fait de Kerrygold la marque de beurre n ° 2 aux États-Unis depuis son lancement en douceur en 1999. Le beurre est jaune vif, résultat du pâturage des vaches sur de l’herbe riche en bêta-carotène. Cette also produit ce que certains décrivent comme une « richesse de pop-corn de cinéma ». Sa composition dense et souple – elle contient au moins 82% de matière grasse butyrique par rapport à la plupart des beurres fabriqués aux États-Unis qui ne doivent contenir que 80% de matière grasse butyrique – le rend tartinable dès la sortie du réfrigérateur.
« Ornua est une multinationale qui a pris des travaux développés ici à travers le monde », a déclaré Mark Fenelon, professeur et responsable du programme de recherche alimentaire au Moorepark Animal and Grassland Research and Innovation Center, qui est exploité par Teagasc, une agence d’État. « Cela a commencé par des recherches sur la fabrication du fromage et s’est terminé par la construction d’une toute nouvelle usine en Arabie saoudite.
« Nous sommes le seul endroit au monde où les multinationales peuvent faire passer la recherche du sol au produit fini en un seul endroit. »
