Listeria a été détecté dans près d’un quart des échantillons de légumes congelés en Angleterre, selon une étude.
Entre décembre 2018 et avril 2019, 1 050 échantillons de fruits et légumes congelés ont été prélevés. Listeria monocytogenes ou d’autres espèces de Listeria ont été détectés dans 167 échantillons de légumes. Listeria monocytogenes était présent dans 10 pour cent des légumes congelés.
L’étude des fruits et légumes congelés provenant de locaux de restauration et de vente au détail en Angleterre a évalué la qualité microbiologique en ce qui concerne listeria et E. coli. Les résultats ont été publiés dans l’International Journal of Food Microbiology.
Onze échantillons contenaient plus de 100 unités de formation de colonies par gramme (cfu/g) d’E. coli. Listeria monocytogenes ou d’autres espèces de Listeria ont été détectés dans six échantillons de fruits et six mélanges de fruits et légumes.
Obtention de données de base
Des travaux ont été effectués après l’épidémie de listériose qui a touché 54 personnes dans six pays, avec 10 décès entre 2015 et 2018, associés au maïs sucré congelé produit par Greenyard en Hongrie. Les chercheurs ont constaté que la souche de cette flambée est restée dans la chaîne alimentaire des légumes congelés du Royaume-Uni jusqu’en avril 2019 et a causé un cas de méningite à Listeria en Angleterre en février de l’année dernière.
Parmi tous les échantillons, 351 étaient des fruits, 673 étaient des légumes, et 26 étaient un mélange des deux. Au total, 885 ont été échantillonnés à partir de paquets non ouverts. Il y avait 25 types différents de fruits congelés, la plus grande catégorie étant les fruits mélangés.
Les types les plus courants dans les échantillons contenant un seul fruit étaient les mûres, les bleuets, les framboises et les fraises. Il y avait 43 types de légumes différents plus des mélanges. Les principaux types de légumes congelés simples étaient les pois, le maïs sucré, les haricots et les carottes.
Les 26 mélanges de fruits et légumes étaient des mélanges de smoothie congelés, dont 17 contenaient soit des épinards et/ou du chou frisé ainsi que divers types de fruits.
Soixante-dix-neuf pour cent des échantillons contenant des fruits étaient inscrits comme produits prêts à consommer (RTE) sur l’emballage, comparativement à seulement 30 des légumes.
Soixante-dix-sept pour cent des légumes n’étaient pas RTE et l’utilisation prévue sur l’emballage conseillé la cuisson ou le blanchiment. Dans 12 pour cent des légumes, si le produit était RTE ou autrement n’a pas été déclaré.
Exemples d’articles contaminés
Onze échantillons avaient E. coli au-dessus de 100 cfu/g, dont six étaient supérieurs à 500 cfu/g et quatre au-dessus de 1 000 cfu/g. Les exemples incluent les jacquiers préemballés en provenance de l’Inde étiquetés comme non prêts à manger; un échantillon ouvert de haricots de coureur du Royaume-Uni; banane préemballé du Vietnam; haricots lima préemballés du Bangladesh; noix de coco préemballé des Philippines; et le chou préemballé de Belgique.
Listeria monocytogenes a été détectée dans 69 des 673 légumes, et six des 26 mélanges de fruits et légumes, comparativement à trois des 340 échantillons de fruits. Trois échantillons contenaient listeria monocytogenes à des niveaux de 10 cfu/g: épinards préemballés de Pologne ou 20 cfu/g: mélange de légumes sautés de Pologne et de maïs sucré de Belgique. Les seuls échantillons de fruits contaminés par Listeria monocytogenes étaient le melon.
Une gamme d’échantillons de légumes ont été contaminés par listeria monocytogenes, les types les plus courants étant : champignons; poivrons; maïs sucré; et la courge. Il a également été récupéré à partir de mélanges de légumes, y compris ceux contenant de la carotte, du maïs sucré, des pois ou des haricots.
« Ces résultats sont préoccupants, en particulier dans les produits qui peuvent être décongelés et conservés à la réfrigération ou à la température ambiante avant la consommation », ont déclaré les chercheurs.
« La contamination de 23 % des mélanges de smoothies aux fruits et légumes congelés avec Listeria monocytogenes est particulièrement préoccupante, car ces produits ne peuvent pas être consommés directement après le dégivrage, ne subissent aucun processus de cuisson et offrent donc des possibilités de croissance de Listeria monocytogenes avant consommation. »
Résultats par origine du produit
Au total, 673 des 1 050 échantillons provenaient de l’Europe, la majorité de toutes les catégories provenant de l’UE. Les produits en provenance de l’extérieur de l’UE proviennent de 22 pays différents. Toutefois, c’est peut-être là que le produit a été emballé, les produits étant cultivés dans un pays qui n’est pas indiqué sur le paquet.
Six pour cent des 127 produits provenant de pays tiers avaient des concentrations d’E. coli supérieures à 100 cfu/g, contre 0,7 pour cent des 612 échantillons prélevés dans les pays de l’UE.
Listeria monocytogenes et d’autres espèces de Listeria ont été détectés dans une plus grande proportion d’articles en provenance de pays de l’UE avec 47 des 612 échantillons pour le premier et 74 pour les autres pays de l’UE avec quatre des 127 échantillons pour Listeria monocytogenes et cinq pour d’autres espèces de Listeria.
Chercheurs a déclaré qu’il fallait éduquer les consommateurs sur les risques liés aux aliments non prêts à consommer, mais cela peut être difficile sans étiquetage clair.
Il est également nécessaire de communiquer avec les fabricants d’aliments pour atténuer la contamination croisée au sein de la chaîne alimentaire et empêcher que les ingrédients non-RTE soient mis dans des aliments RTE tels que des sandwichs ou des smoothies sans mesure de chauffage.
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