La Commission européenne a fixé de nouvelles teneurs maximales pour le plomb et le cadmium dans une série de produits alimentaires afin de protéger la santé publique.
Les mesures s’appliqueront à compter du 30 août pour les limites de plomb et un jour plus tard pour le cadmium. Ils couvrent les fruits, les légumes, la viande et les suppléments.
L’objectif est de réduire davantage la présence de contaminants de métaux lourds dans les denrées alimentaires, a déclaré la Commission.
Stella Kyriakides, commissaire européenne chargée de la santé et de la sécurité alimentaire, a déclaré que cette décision accordait la priorité aux consommateurs en rendant les aliments plus sûrs et plus sains.
« Il s’agit également d’un nouveau pas en avant dans le renforcement des normes de sécurité alimentaire de l’UE et dans la fourniture d’aliments plus sûrs, plus sains et plus durables aux citoyens », a-t-elle déclaré.
Limites de cadmium
Les groupes d’aliments qui contribuent le plus à l’exposition alimentaire au cadmium sont les céréales et les produits céréaliers, les légumes, les noix et les légumineuses, les racines féculentes ou les pommes de terre, ainsi que la viande et les produits carnés.
En janvier 2009, un avis de l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) sur le cadmium dans les aliments a conclu qu’il est principalement toxique pour les reins et qu’il peut provoquer une insuffisance rénale. L’agence a fixé une dose hebdomadaire tolérable pour le cadmium de 2,5 μg par kilogramme de poids corporel.
Il a également conclu que des groupes tels que les végétariens, les enfants, les fumeurs et les personnes vivant dans des zones fortement contaminées peuvent dépasser l’apport hebdomadaire d’environ deux fois.
De nouvelles teneurs maximales pour les aliments pour bébés ainsi que pour le chocolat et les produits à base de cacao ont ensuite été fixées par l’UE. L’action concernant le chocolat et le cacao a suscité des préoccupations lors des réunions de l’Organisation mondiale du commerce par des pays, dont le Pérou.
Les règles européennes actualisées couvrent des produits tels que les betteraves, l’ail, les baies, les noix, le poisson et le sel. Pour une liste complète des produits et des niveaux maximums, cliquez ici.
Action de plomb
En mars 2010, un avis de l’EFSA sur le plomb dans les aliments a identifié qu’il pouvait causer une neurotoxicité du développement chez les jeunes enfants et des problèmes cardiovasculaires chez les adultes. L’autorité s’est dite préoccupée par le fait que les niveaux d’exposition alimentaire au plomb pourraient affecter le neurodéveloppement chez les fœtus, les nourrissons et les enfants.
Les conclusions ont été étayées par un rapport du Comité mixte FAO/OMS d’experts des additifs alimentaires et des contaminants au cours de la même année. La Commission du Codex Alimentarius a ensuite abaissé la teneur maximale en plomb dans plusieurs produits.
Les produits céréaliers et les céréales, les légumes tels que les pommes de terre et les légumes-feuilles et l’eau du robinet sont les principaux contributeurs à l’exposition alimentaire au plomb en Europe.
La législation révisée de l’UE vise les abats, certains aliments pour nourrissons et enfants en bas âge, le sel et les champignons sauvages. Pour aider à lutter contre la fraude, comme l’ajout de chromate de plomb au curcuma, des teneurs maximales pour les épices ont également été établies.
Les denrées alimentaires mises sur le marché qui dépassaient les limites avant l’adoption des nouvelles règles peuvent continuer à être vendues jusqu’au 28 février 2022.
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