La Commission européenne a de nouveau étendu les règles temporaires de sécurité alimentaire sur les contrôles officiels en raison de la pandémie de coronavirus.
La législation mise à jour indique que la flexibilité accordée aux pays de l’UE est nécessaire, car les problèmes devraient se poursuivre dans les mois à venir et pour aider les autorités à planifier les contrôles.
Des responsables des États membres ont déclaré à la Commission européenne qu’en raison de la crise du COVID-19, il y avait de graves perturbations dans leurs systèmes de contrôle, en raison de difficultés à effectuer des contrôles officiels et d’autres activités sur les certificats et attestations officiels liés aux mouvements d’animaux et de marchandises à l’intérieur de l’UE qui se poursuivront au-delà de juillet.
Mesures provisoires jusqu’en septembre
Les règles, qui sont entrées en vigueur en mars 2020, ont été prolongées pour la quatrième fois en février et devaient expirer ce mois-ci, mais elles durent maintenant jusqu’en septembre 2021. Les autorités des pays de l’UE effectuent des contrôles officiels pour vérifier que les entreprises respectent la législation sur les denrées alimentaires et les aliments pour animaux, la santé et le bien-être des animaux, la santé des végétaux et les produits phytopharmaceutiques.
Auparavant, 19 pays, dont la Belgique, le Danemark, l’Allemagne, la France, l’Italie, l’Irlande, les Pays-Bas, la Pologne et la Suède, étaient connus pour avoir utilisé ces mesures. Ils comprennent des commandes officielles à distance et des documents numérisés ou électroniques acceptés pour certains produits.
Parmi les questions soulevées figuraient l’examen clinique des animaux, certains contrôles sur les produits d’origine animale, les produits végétaux et les denrées alimentaires et aliments pour animaux d’origine non animale, ainsi que l’analyse d’échantillons dans des laboratoires officiels.
La dernière mise à jour ne mentionne pas la possibilité d’autoriser les personnes autorisées par les autorités nationales à effectuer des contrôles officiels et d’autres tâches de ce type, qui a été ajoutée dans la révision de février. Ils devaient suivre les instructions données par l’autorité, agir de manière impartiale et ne pas avoir de conflits d’intérêts.
Plan COVID sur les produits vendus en ligne
Entre-temps, la Commission européenne a mis à jour les conclusions d’un plan d’action coordonné sur les offres en ligne et la publicité des aliments liés à la COVID-19.
En 2020, les autorités nationales ont constaté qu’un plus grand nombre de produits vendus via Internet étaient annoncés comme ayant un effet positif sur la protection contre l’infection par le coronavirus. Une affirmation encore non étayée par des preuves scientifiques. Ainsi, en avril 2020, la Commission européenne a appelé les pays à renforcer la vigilance et à adapter les contrôles pour couvrir ce sujet.
Les cas nationaux et transfrontaliers notifiés n’ont guère changé ces derniers mois, le total, au début du mois de juin, s’élevant à 545 signalements nationaux et 88 signalements transfrontaliers. Des mesures ont été prises dans 500 cas, en coopération avec des plateformes de commerce électronique à près de 100 reprises. Le nombre d’enquêtes en cours est de près de 150.
L’offre a été retirée pour plus de 170 cas, les allégations santé ont été retirées ou modifiées plus de 220 fois, des amendes ont été distribuées dans près de 90 cas et quelques injonctions ont été émises.
L’Italie a participé à plus de 200 rapports, l’Allemagne, la République tchèque, les Pays-Bas et la France complétant le top cinq. Les aliments diététiques, les suppléments et les aliments enrichis sont la principale catégorie de produits en cause, tandis que seule une poignée concerne les préparations de cacao, le café et le thé; herbes et épices; miel et gelée royale; ou des graisses et des huiles.
Les rappels d’oxyde d’éthylène se poursuivent
Enfin, 10 mois après que la Belgique a tiré la sonnette d’alarme au sujet de la substance non autorisée oxyde d’éthylène dans les produits en provenance d’Inde contenant des graines de sésame, les rappels se poursuivent dans toute l’Europe.
Des milliers de produits conventionnels et biologiques avec de longues dates de conservation tels que les céréales, le chocolat, les biscuits, le pain, les craquelins, l’huile de sésame et les bagels ont été touchés.
L’information indique l’utilisation intentionnelle d’oxyde d’éthylène dans la plupart des cas pour réduire ou éliminer la contamination microbiologique en raison de Salmonella pendant l’entreposage des semences et on soupçonne que son utilisation comme désinfectant dure depuis plusieurs années.
La Commission européenne a renforcé les contrôles sur les graines de sésame en provenance d’Inde en octobre 2020 et renforcé les tests aux postes de contrôle frontaliers. Ce mois-là, une réunion des coordonnateurs de la crise alimentaire et animale a eu lieu et le problème a été discuté à nouveau en novembre 2020 et en février et juin 2021 dans la section des produits phytopharmaceutiques et des résidus de pesticides du Comité permanent des végétaux, des animaux, des denrées alimentaires et des aliments pour animaux.
En novembre 2020, l’Association européenne des épices (ESA) a demandé à toutes les entreprises membres de partager des données sur l’oxyde d’éthylène dans les herbes et les épices afin d’obtenir un aperçu des dépassements possibles. Les données montrent qu’environ 7 % de toutes les analyses étaient supérieures à la limite maximale de résidus (LMR) pour l’éthylène oxide.
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