La Commission européenne a condamné l’état des contrôles sur les marchandises entrant dans l’UE via l’Irlande du Nord.
La Commission européenne a examiné les contrôles officiels sur les animaux et les biens entrant en Irlande du Nord et a vérifié la conformité des postes de contrôle frontaliers (PCA) dans le pays avec les exigences de l’Union européenne. Le protocole de l’Irlande du Nord, convenu dans le cadre de la sortie du Royaume-Uni de l’Europe, signifie que l’Irlande du Nord continue de suivre certaines règles de l’UE.
Le champ d’application comprenait les animaux, les produits d’origine animale, ceux d’origine non animale soumis à des contrôles obligatoires dans les PCA et les produits végétaux.
Un audit a révélé que le système de contrôle de l’accès des animaux et des marchandises sanitaires et phytosanitaires (SPS) à l’UE via les postes de contrôle frontaliers d’Irlande du Nord ne fonctionnait pas efficacement et huit recommandations ont été formulées.
« En bref, le système n’est pas adapté à son objectif, n’est pas conforme aux règles de l’UE et ne peut pas fournir des assurances suffisantes que seuls les animaux et les biens conformes sont autorisés à entrer dans la zone SPS de l’UE par les postes de contrôle frontaliers désignés en Irlande du Nord », selon un rapport.
Problèmes de ressources
L’audit, en juin 2021, était en partie à distance en raison de la pandémie de COVID-19. Il a identifié « plusieurs facteurs critiques » qui ont sapé la crédibilité des garanties données par le gouvernement britannique.
Il s’agissait notamment de ne pas garantir des ressources suffisantes aux autorités responsables en Irlande du Nord. Les auditeurs ont déclaré que la décision d’arrêter le recrutement et le développement de l’infrastructure BCP arrêtait la mise en œuvre complète du protocole.
Le ministère de l’Agriculture, de l’Environnement et des Affaires rurales (DAERA) a révélé qu’au moment du contrôle, 16 des 27 postes de vétérinaire officiels approuvés étaient vacants. Les conseils de district responsables des contrôles pour le compte de l’Agence des normes alimentaires (FSA) ont également déclaré que davantage d’agents de santé environnementale seraient nécessaires à l’avenir.
En raison d’une pénurie de personnel et du volume élevé d’animaux et de produits SPS, DAERA n’a pas pu mettre en œuvre tous les types de contrôles qu’elle avait priorisés. Il s’agissait d’animaux et de biens SPS destinés aux États membres. Plus de 55 000 envois d’animaux et de marchandises SPS ont été expédiés de Grande-Bretagne vers l’Irlande du Nord entre janvier et juin 2021.
Les données de la DAERA montrent que 85 % des contrôles de documents ont été effectués pour les animaux et les biens SPS entre janvier et juin, 77 % des contrôles d’identification et 30 % des contrôles physiques. L’examen de certains contrôles documentaires a montré que les écarts n’étaient pas détectés ou n’avaient pas été corrigés, et que le résultat de ces contrôles avait été enregistré comme satisfaisant et que les envois correspondants avaient été acceptés pour l’entrée dans l’UE.
Contrôles et application
L’absence d’un système de contrôle douanier fonctionnel entrave l’identification des envois qui devraient être soumis à des contrôles officiels et compromet l’application des obligations des opérateurs de présenter ces chargements pour les contrôles, selon le rapport d’audit.
Sur la base d’évaluations des risques et de l’absence de divergence avec les exigences de l’UE, la DAERA et la FSA ont conclu que l’échantillonnage des marchandises d’origine animale au titre du protocole n’était pas approprié. Aucune des deux agences n’avait élaboré de plan de surveillance des produits d’origine animale originaires de Grande-Bretagne lors des trois PCA visités, ce qui n’est pas conforme aux règles de l’UE.
Les installations temporaires et les équipements disponibles dans les trois principaux PCA en Irlande du Nord ne satisfaisaient pas non plus aux exigences minimales de l’UE.
Les autorités ont déclaré qu’elles n’appliquaient pas de sanctions administratives ou juridiques aux opérateurs pour ne pas avoir donné de notification préalable ou pour notification tardive à l’arrivée des envois. Ils ne perçoivent pas non plus de redevances ou de redevances pour les contrôles officiels sur les animaux et les biens circulant de Grande-Bretagne via les PCA en Irlande du Nord vers l’UE.
Tous les véhicules sélectionnés pour les contrôles officiels ne sont pas présentés par les opérateurs. La DAERA a déclaré à la Commission que du 18 au 28 juin 2021, 9% des véhicules demandés n’ont pas été vus dans les installations de BCP. Il n’existe pas de système garantissant que si un envoi n’est pas présenté aux contrôles, il est conservé ou rappelé et placé en détention officielle.
Le Royaume-Uni a imposé des conditions à la viande qui n’est pas autorisée à être envoyée en Europe et à d’autres articles appelés « produits de supermarché » qui se déplacent de Grande-Bretagne vers l’Irlande du Nord via des PCA. L’équipe d’audit a visité deux centres de distribution au détail et a noté que les produits de supermarché étaient emballés pour les consommateurs finaux, mais qu’ils n’avaient pas d’étiquette indiquant « Ces produits en provenance du Royaume-Uni ne peuvent pas être commercialisés en dehors de l’Irlande du Nord ».
Les auditeurs n’ont également trouvé aucune preuve que les autorités avaient surveillé le mouvement des marchandises de détail vers le magasin de destination en Irlande du Nord, car Obligatoire. La Commission européenne a déclaré qu’elle n’avait pas confiance dans le fait que les autorités britanniques puissent garantir que les articles ne sont fournis qu’aux supermarchés cotés en Irlande du Nord et ne sont pas vendus en dehors du pays.
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