Seaboard Foods veut intervenir dans l’affaire UFCW c. USDA « pour obtenir la sursis de 10,5 mois de l’arrêt à venir de la Cour quant à Seaboard, et dans le but de perfectionner un appel » avec sursis en attendant l’appel si nécessaire.
Un tribunal fédéral du Minnesota a statué en mars que le Food Safety and Inspection Service (FSIS) de l’USDA n’avait pas évalué pleinement la vitesse plus rapide des lignes dans les usines de porc qui affectent la sécurité des employés. Peu après la décision du 31 mars, l’USDA a informé les transformateurs de porc que les usines qui œnaient plus vite que 1 106 porcs par heure devraient se préparer à ralentir.
Seaboard se dit « profondément affecté » par la décision de la cour sur la vitesse de la ligne et est « reconnaissant » pour le sursis de 90 jours avant jugement du tribunal, mais il dit pour le sauver de « perte certaine et significative » le sursis nécessaire pour être prolongé d’au moins 10,5 mois.
L’UFCW c. USDA implique plusieurs syndicats locaux et le gouvernement fédéral. L’intervention de Seaboard ajouterait des intérêts du secteur privé dans le litige. Seaboard, basée au Kansas, fait valoir que sa chaîne d’approvisionnement verticalement intégrée traite l’approvisionnement en porcs qui a été mis en valeur en se fondant sur les dispositions du FSIS sur la vitesse des lignes maintenant libérées.
Les syndicats locaux affiliés aux TUAC (Travailleurs unis de l’alimentation et du commerce) soutiennent que la sécurité des travailleurs est menacée par la vitesse des lignes élevées, tandis que les transformateurs affirment qu’une vitesse de ligne efficace est basée sur la dotation actuelle et d’autres questions. De plus, la vitesse de la ligne peut faire la différence entre une semaine de travail de 5 ou 6 jours.
La demande d’intervention de Seaboard dans la poursuite comprend un historique du litige : « Brièvement : un groupe de syndicats a porté cette contestation de la Loi sur les procédures administratives à la règle du nouveau système d’inspection porcine (NSIS) adoptée par le Service de sécurité et d’inspection des aliments (FSIS) de l’USDA en octobre 2019.
« Cette règle a permis de réforme des protocoles d’inspection des porcs du FSIS et, à la suite de ces réformes, d’éliminer les limites de vitesse des lignes d’éviscération pour les usines qui les ont adoptées. L’USDA a défendu l’action.
« La décision de la Cour reposait en trois parties. D’une part, les demandeurs avaient la qualité pour contester la règle du NSIS. Deuxièmement, l’élimination par la règle des limites de vitesse de ligne était arbitraire et capricieuse et violait donc l’APA. Troisièmement, la disposition relative à l’élimination de la vitesse en ligne était séparable et serait annulée en attendant le renvoi à l’USDA, tandis que le reste de la règle resterait en place.
« La Cour a toutefois exercé son pouvoir discrétionnaire de surseur (retarder) l’ordonnance et l’entrée en vigueur du jugement pendant 90 jours, de permettre à l’agence de décider de la façon de procéder à la lumière de cet avis et de donner aux entités réglementées le temps de se préparer à tout changement opérationnel. »
« Seaboard, l’une des entités réglementées qui a révisé ses activités en se fondant sur la règle du NSIS, a examiné attentivement et en profondeur les changements opérationnels requis par un retour à 1 106 vitesses de ligne et cherche à intervenir dans le but de protéger ses intérêts, tels qu’ils sont touchés par la décision de la Cour.
« Seaboard est profondément et immédiatement affecté par le retour à 1 106 limites de vitesse de ligne exigées par la décision de la Cour, et son intérêt ne sera pas protégé en dehors de l’intervention. »
« Seaboard a également ordonné à sa chaîne d’approvisionnement en porc intégrée verticalement de rendre compte de sa capacité à fonctionner à des vitesses de ligne plus rapides. Le vice-président des opérations de Seaboard, Stephen Summerlin, explique le processus et les conséquences du retour à 1 106 vitesses de ligne dans sa déclaration ci-jointe (déclaration contenue dans les documents judiciaires originaux).
« L’intégration verticale signifie que Seaboard possède et contrôle l’ensemble de son processus de production porcine du début à la fin. Seaboard a mis au point ce processus en s’appuyant sur la capacité de l’installation Guymon de fonctionner à des vitesses de ligne illimitées en vertu de la règle du NSIS. Le calendrier du processus est tel que si Guymon est tenu de revenir à des vitesses de ligne d’éviscération plafonnées à 1 106 têtes par heure, il faudra au moins 10,5 mois pour dégager l’excédent de production qui est déjà en préparation.
La juge fédérale Joan N. Ericksen a donné aux parties dans cette affaire jusqu’au vendredi 7 mai pour « toute réponse » à la requête en intervention de Seaboard. Le National Pork Producers Council et le North American Meat Institute et Seaboard ont déposé des mémoires d’amicus dans le litige l’an dernier. On ne sait pas si d’autres acteurs de l’industrie demanderont à intervenir.
Erickson a retardé sa commande de vitesse de ligne de 90 jours, ce qui fait sa date d’entrée en vigueur autour du 1er juillet.
L’USDA pourrait faire appel de la décision de la Cour de district ou proposer de nouvelles règles
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