L’USDA lance un processus officiel d’élaboration des règles pour les étiquettes d’oreille RFID

Le Service d’inspection de la santé animale et végétale (APHIS) de l’USDA a retiré son avis du Registre fédéral du 5 juillet 2020 qui aurait exigé l’utilisation d’étiquettes d’identification par radiofréquence (RFID) sur tous les bovins et bisons adultes déplacés dans le commerce interétatique d’ici le 1er janvier 2023.

Cela signifie que l’avis original ne sera pas finalisé et que toutes les méthodes actuelles d’identification des bovins approuvées par l’APHIS peuvent être utilisées comme pièce d’identité officielle jusqu’à nouvel ordre.

Dans des observations officielles présentées en octobre, Billings, des éleveurs de bovins de MT ont soutenu que l’avis d’IRF obligatoire de l’APHIS était illégal et que la seule façon pour l’agence de modifier la loi actuelle était de mener un processus officiel d’établissement des règles.  L’APHIS a examiné 944 commentaires du public sur l’avis de juillet 2020 et a choisi d’aller de l’avant avec un programme obligatoire de DRF en passant par un processus officiel d’élaboration des règles.

R-CALF USA (Ranchers-Cattlemen Action Legal Fund, United Stockgrowers of America) — la plus grande association de lobbying et de commerce de producteurs représentant les éleveurs de bovins américains, s’y oppose. Il s’agit d’une organisation nationale à but non lucratif vouée à la rentabilité et à la viabilité de l’industrie bovine américaine.

L’APHIS a d’abord tenté de mandater l’utilisation d’étiquettes d’oreille RFID en avril 2019, le 1er janvier 2023 étant la date de début du mandat.

R-CALF USA, par l’intermédiaire de son avocate Harriet Hageman de la New Civil Liberties Alliance, a intenté une action en justice alléguant qu’un tel mandat était illégal. « En quelques semaines, l’agence a retiré son mandat. Elle a de nouveau tenté d’émettre essentiellement le même mandat dans le cadre de son avis de juillet 2020 », a déclaré R-CALF. « Ayant apparemment reçu une opposition substantielle à cette dernière approche, l’APHIS a annoncé qu’elle se conformerait au processus d’élaboration des règles pour toute action future liée aux exigences de la RFID.

L’action signifie que les éleveurs de bovins conserveront la souplesse nécessaire pour utiliser une technologie peu coûteux comme les étiquettes d’oreille en métal ou en plastique, la technologie à coût plus élevé comme les étiquettes d’oreille RFID, ou les marques, les tatouages, l’identification des groupes et des lots, et les backtags, qui sont tous autorisés en vertu de la loi actuelle lorsque les bovins adultes et les bisons sont déplacés entre États.

R-CALF USA PDG Bill Bullard a déclaré que l’annonce est une bonne nouvelle pour les éleveurs de bovins américains, car cela signifie que la menace imminente d’un mandat rfid coûteux est maintenant supprimé.

« Mais nous ne devons pas cesser de défendre les droits des producteurs parce qu’il est clair que l’agence a pleinement l’intention de poursuivre les efforts visant à imposer ce coûteux mandat aux éleveurs de bovins indépendants américains », a déclaré M. Bullard.

R-CALF USA a intenté une action en justice modifiée à la suite du retrait par L’APHIS de son mandat original 2019 de rfid alléguant que l’agence avait violé une autre loi, la Federal Advisory Committee Act, en créant puis en faisant appel à un comité de membres pro-RFID, y compris des entreprises de fabrication d’étiquettes d’oreille, pour l’aider à formuler sa stratégie rfid obligatoire. Ce procès est en instance devant le tribunal fédéral de district du Wyoming.

« Nous sommes heureux que l’APHIS se rende compte qu’elle doit suivre la loi lorsqu’elle examine la meilleure façon d’assurer l’identification et la traçabilité des animaux. L’obligation d’imposer des exigences en matière de RFID par le biais d’un processus illégal ne sert personne dans l’industrie de l’élevage, et encore moins nos éleveurs de bovins et de bisons », a déclaré M. Hageman.

L’APHIS affirme que les étiquettes RFID fourniront à l’industrie bovine la meilleure protection contre la propagation rapide des maladies animales et continueront donc d’encourager l’utilisation d’étiquettes RFID pendant que l’élaboration des règles est en attente.

Une étiquette d’oreille officielle est définie comme une étiquette d’identification approuvée par l’APHIS qui porte un numéro d’identification officiel pour chaque animal. En vertu de la réglementation actuelle, les étiquettes d’oreille peuvent être utilisées comme identification officielle, et les étiquettes en métal et en plastique visuelles seulement, ainsi que les étiquettes RFID, sont des options actuelles.

Les règlements sur la traçabilité des maladies animales (ADT) pour les bovins ne s’appliquent qu’aux animaux de boucherie sexuellement intacts âgés de plus de 18 mois qui se déplacent dans le commerce interétatique, aux bovins utilisés pour l’exposition, au rodéo et aux activités récréatives, ainsi qu’à tous les bovins laitiers. Le règlement permet aux marques et aux tatouages d’être identifiés comme une pièce d’identité acceptable si les États d’expédition et de réception sont d’accord et si un numéro d’identification de groupe ou de lot (GIN) peut être utilisé.

L’APHIS continuera de partager des nouvelles et de l’information sur les efforts liés à l’ADT et à l’utilisation des étiquettes RFID, et il y aura une occasion de commentaires du public pendant le processus d’élaboration des règles.

C’est lorsqu’une maladie bovine en évolution rapide arrive dans le pays que l’APHIS dit qu’elle aurait particulièrement besoin de l’utilisation de la technologie RFID.  L’an dernier, 8 600 employés de l’APHIS travaillant dans 27 pays étrangers, 50 États et quatre territoires ontrésultats de faible niveau :

• Avec succès l’éradication de Ralstonia solanacearum race 3, biovar 2 – une maladie qui peut causer des dommages importants à l’agriculture américaine – de plus de 650 serres commerciales américaines dans 44 États seulement 2 mois après qu’il a été détecté.
• Déclarer le sud de la Californie exempt de la maladie virulente de Newcastle après un effort de 2 ans et 57 millions de dollars avec nos partenaires de l’État pour protéger les volailles contre cette maladie aviaire hautement contagieuse et mortelle.
• La mise en place de services d’analyse de confirmation pour le SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19, l’essai de plus de 430 animaux, avec 66 confirmés positifs, et la mise en place d’un soutien supplémentaire dans 37 laboratoires du Réseau national de laboratoires de santé animale, dont 22 avec la capacité de tester des échantillons humains.
• Surveillance continue de la Loi sur le bien-être des animaux tout au long de la pandémie.  L’APHIS a communiqué avec 100 p. 100 des installations réglementées — avec plus de 18 000 appels téléphoniques et courriels entre mars et août seulement — pour examiner les dossiers, surveiller la conformité et offrir d’autres services de soutien à distance.
• Distribution de plus de 8,2 millions d’appâts vaccinaux pour lutter contre la rage du raton laveur dans 17 États de l’Est et plus de 1,1 million d’appâts au Texas pour empêcher la rage canine de réémerger le long de la frontière mexicaine.
• Facilité de nouveaux marchés d’exportation pour une vaste gamme de produits d’origine américaine, comme les aliments pour animaux de compagnie vers la Chine (d’une valeur maximale de 300 millions de dollars par année); farine de viande bovine et d’os au Mexique (évaluée à 65 millions de dollars); et du bétail vivant en Ouzbékistan (évalué à 25 millions de dollars) et au Maroc (évalué à 10 millions de dollars);
• Inspecté et défriché 5 milliards de livres de fruits et légumes frais — une augmentation de 100 p. 100 par rapport à l’an dernier — et 1,05 milliard de plantes de 23 pays avant qu’elles ne soient expédiées aux États-Unis;
• A aidé 19 400 producteurs à protéger leur bétail contre la prédation et, en général, à protéger 900 millions d’acres de terres agricoles américaines; Et
• A effectué plus de 500 inspections de conformité d’essais autorisés sur le terrain impliquant des organismes mis au point à l’aide du génie génétique, et plus de 80 p. 100 ont été effectués pratiquement pour maintenir cette fonction essentielle pendant la pandémie.