C’est une chose pour quelqu’un qui travaille dans l’industrie des produits de produire d’assister à une conférence avec toutes sortes d’organismes de réglementation et de scientifiques qui parlent de salubrité des aliments. Mais c’est tout autre chose qu’on demande à ces gens quels sont leurs plus grands défis lorsqu’il s’agit de gérer la salubrité des aliments.
Mais c’est justement la limite que l’USDA prend dans son enquête anonyme en ligne qui demande aux producteurs, emballeurs, acheteurs, consultants, fournisseurs, éducateurs, vérificateurs et régulateurs de classer leurs cinq principaux domaines de gestion de la salubrité des aliments qui ont besoin d’être améliorés.
« Nous essayons de comprendre quelles sont les préoccupations en matière de salubrité des aliments qui maintiennent l’industrie des produits de production en place la nuit — en général, quelles sont leurs plus grandes préoccupations », a déclaré Meredith Melendez, agente de vulgarisation coopérative rutgers et chercheuse principale de l’enquête pour le département de l’Agriculture des États-Unis.
L’enquête, qui implique une équipe nationale de chercheurs en salubrité des aliments, ne prend qu’une dizaine de minutes. Il est conçu pour aider à la voie vers le développement futur de ressources spécifiques à la sécurité alimentaire.
« Notre objectif avec l’enquête est de fournir une voix aux parties prenantes pour nous aider à maintenir la recherche appliquée et axée sur l’aide à l’industrie des produits », a déclaré M. Melendez. « Nous voulons nous assurer que la recherche vise les problèmes du monde réel auxquels l’industrie des produits produit est confrontée. Ce sondage est l’une de nos premières activités, pour nous assurer que nous sommes sur la bonne voie; aider à guider nos approches de recherche, d’extension et de modélisation, et bien sûr correcte, si nécessaire.
Lorsqu’on parle de la valeur des intrants que l’industrie peut fournir, M. Melendez a dit qu’il est facile pour les gens des universités de s’asseoir et de penser qu’ils savent quels sont les enjeux, ou peut-être même discuter un peu des domaines prioritaires, ou devraient l’être.
« Mais le cœur de cette enquête (anonyme) est de donner une voix aux parties prenantes qui ne sont peut-être pas les plus loquaces, ou qui proviennent du plus grand secteur de l’industrie, d’avoir un forum pour partager leurs préoccupations », a déclaré M. Melendez. « L’industrie possède une vaste expertise, et nous espérons en saisir une partie pour nous aider à développer un projet plus solide. »
Au lieu d’une approche « universelle », l’un des avantages du projet est la façon dont l’enquête a été mise en place, comment elle peut évaluer les priorités à l’échelle nationale, régionale, par État ou par segments de l’industrie des produits. C’est important parce que les préoccupations en matière de salubrité des aliments en Floride sont différentes de celles du Montana, par exemple.
Don Stoeckel, chercheur à la Produce Safety Alliance, a déclaré qu’en remplissant l’enquête, il y voit une utilité en ce qu’il recueille des informations auprès d’un échantillon représentatif de l’industrie des produits.
« Il sera fascinant de voir la ventilation des impressions de divers secteurs sur des domaines cruciaux à améliorer alors que nous nous travaillons à gérer les risques pour la sécurité des produits », a-t-il déclaré.
La voix d’un agriculteur
Mike Youngqist, agriculteur dans l’ouest de l’État de Washington depuis de nombreuses années, est maintenant distributeur, spécialisé dans la vente au détail et en gros de fraises et framboises. Bon nombre des baies sont emballées et expédiées fraîches ou congelées du nord-ouest de l’État de Washington aux points de réception aux États-Unis et au Canada.
En plus de cultiver des baies dans le passé, il cultivait également du chou-fleur et une gamme d’autres cultures.
En ce qui concerne la gestion de la salubrité des aliments, M. Youngqist a indiqué que les producteurs sont souvent pris entre deux solides forces du marché. D’un côté, il y a le désir du consommateur de produire frais crus, mais de l’autre, on s’attend à ce qu’il soit absolument sûr.
« Si vous éliminez tous les dangers, alors vous courez le risque d’éliminer beaucoup de produits crus », a-t-il dit, ajoutant que lui et à peu près tous les producteurs qu’il connaît ont toujours travaillé dur pour s’assurer que leurs aliments sont à l’abri des agents pathogènes qui causent la maladie des gens.
Soulignant que de nombreux transformateurs stérilisent maintenant certains aliments avant qu’ils ne soient congelés, M. Youngquist a déclaré que même si les grandes entreprises peuvent se permettre de le faire, cela peut mettre les petits en faillite.
« Pourquoi passer par tout cela s’il n’y a pas de problème important, dit-il.
Et bien qu’il soit tout pour la sécurité alimentaire, il n’est pas en faveur de restrictions et d’exigences qui vont au-delà de ce qui est nécessaire.
Pendant des années, il a cultivé du chou-fleur, avec de gros camions tirant sur sa ferme pour ramasser des boîtes de chou-fleur fraîchement cueilli. Mais il a dit que la poussée vers de plus en plus d’exigences en matière de salubrité des aliments, ainsi que les réalités mondiales, est « forcer les choses à devenir grand et commercialisé. »
Ce ne sont pas que des mots. Il ya quelques années, il a dû accrocher son chapeau en tant qu’agriculteur et cesser de cultiver du chou-fleur, ainsi que des baies et d’autres cRops.
Quant à l’enquête, il craint que certaines des réponses ne conduisent à plus de réglementations.
« Si elle n’est pas cassée, ne le réparez pas, dit-il.
Il a également souligné que les questions ne peuvent pas être simplement une question de mettre des chèques dans des boîtes. Les questions sont beaucoup trop complexes et de grande portée que cela. Garder les petits et moyens agriculteurs sur la terre est l’un d’entre eux. Et décider à quoi ressemblera l’agriculture à l’avenir en est une autre.
La grande question, a-t-il dit, est : « Comment résolvez-vous tout cela ? »
Qu’est-ce qu’il y a après ?
« Nous n’en sommes qu’au début de ce projet », a déclaré M. Melendez, ajoutant qu’ils travaillaient sur une série subséquente d’enquêtes visant à « approfondir » les questions relatives à l’eau avant la récolte, aux modifications apportées au sol d’origine animale, à l’utilisation de l’eau et des désinfectants après la récolte et à la surveillance de l’environnement.
Ils prévoient également de lancer une courte série de webinaires pour garder les gens évalués de ce qui s’en vient dans les six prochains mois, et prévoient de déployer des webinaires trimestriels ainsi.
De plus, six équipes de recherche travaillent sur les questions de sécurité des produits tout au long de la chaîne d’approvisionnement, depuis le traitement de l’eau avant la récolte, les pratiques de gestion sur le terrain, l’utilisation des désinfectants après la récolte et les modèles économiques.
En savoir plus sur l’enquête
L’enquête s’inscrit dans le cadre d’un projet SCRI récemment financé en 2020 et dirigé par michelle Danyluk, experte en produits de l’Université de Floride. Il comprend des chercheurs en salubrité des aliments et des professionnels de la vulgarisation de 10 universités à travers le comté, et l’équipe du Service de recherche agricole de l’USDA ion Beltsville, MD.
Les écoles participantes sont l’Université d’État de Washington, l’Université de Californie-Davis, l’Université de l’Arizona, l’Université de Floride, l’Université de Géorgie, Virginia Tech, l’Université du Delaware, l’Université du Maryland, l’Université Rutgers et l’Université d’État de l’Ohio.
Le nom du projet a été abrégé en CONTACT, mais son titre complet est « Défis scientifiques et gestion rentable des risques associés à la mise en œuvre du Règlement sur la sécurité des produits ».
L’équipe du projet comprend :
- Université de Floride — Michelle Danyluk, Arie Havelaar, KC Jeong, Matt Krug, Rafiel, Munoz-Carpena, Naim Montazeri, et Keith Schneider
- Université de l’Arizona — Channah Rock
- UC Davis — Michele Jay-Russell, Roger Baldwin, Jairo Diaz
- Delaware
- Université du Delaware — Kali Kniel
- Université de Géorgie — Laurel Dunn, Govindaraj Kumar, Abhinav Mishra
- Université du Maryland — Shirley Micallef, Rohan Tikekar, Bob Buchanan
- Rutgers : Don Schaffner, Wes Kline, Meredith Melendez
- État de l’Ohio — Rob Scharff, Barb Kowalcyk
- Virginia Tech : Laura Strawn
- État de Washington — Faith Critzer, Troy Peters
- Service de recherche agricole de l’USDA — Manan Sharma
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