L’avocat en sécurité alimentaire Bill Marler veut savoir ce qui se passe avec sa pétition demandant à l’USDA de déclarer spécifiques « sérotypes d’éclosion » de Salmonella comme adultérants dans la viande.
Il a déposé la pétition il y a plus d’un an, le 19 janvier 2020, auprès du Food Safety and Inspection Service (FSIS) de l’USDA, au nom de Rick Schiller, Steven Romes, de la famille Porter, de Food & Water Watch, de la Consumer Federation of America et de Consumer Reports.
La pétition demande au FSIS de déclarer les « sérotypes épidémiques » suivants à salmonella comme contaminants en soi dans la viande et les produits avicoles :
Salmonella Agona, Anatum, Berta, Blockely, Braenderup, Derby, Dublin, Enteritidis, Hadar, Heidelberg, I 4,[5],12:i:-, Infantis, Javiana, Litchfield, Mbandaka, Mississippi, Montevideo, Muenchen, Newport, Oranienburg, Panama, Poona, Reading, Saintpaul, Sandiego, Schwarzengrund, Senftenberg, Stanley, Thompson, Typhi, et Typhimurium.
M. Marler affirme que la réduction de la salmonellose de la viande et de la volaille « exige des mesures audacieuses » au-delà de ce qui a encore été pris par le FSIS. Salmonella est l’une des principales causes de maladies d’origine alimentaire aux États-Unis, causant 1,35 million de maladies, 26 500 hospitalisations, 130 éclosions et 420 décès chaque année.
Marler a écrit à Paul Kiecker, sous-secrétaire adjoint par intérim de l’USDA pour la sécurité alimentaire. Il en a déposé une copie auprès du greffier du dossier.
Bien que la technologie diagnostique se soit améliorée, les chercheurs affirment que cela n’explique pas entièrement pourquoi la présence de Salmonella a augmenté.
Selon la Collaboration interinstitutions d’analyse de la salubrité des aliments, les aliments réglementés par le FSIS « contribuent considérablement » au fardeau de la santé publique.
« Concevoir des normes de rendement salmonella pour mieux s’aligner sur l’objectif de réduction des maladies d’origine alimentaire est essentiel à l’amélioration de la salubrité des aliments », a écrit M. Marler.
« À l’heure actuelle, les normes de rendement de Salmonella mesurent dans quelle mesure un établissement réduit la fréquence à laquelle ses produits sont testés positifs pour la contamination par une espèce de Salmonella. Les tests de vérification du FSIS peuvent identifier les souches virulentes de Salmonella qui sont liées aux flambées en cours, mais le produit peut néanmoins être mis en commerce tant que l’établissement dispose d’un nombre suffisant d’échantillons « négatifs » et qu’il respecte par ailleurs les règles conçues pour démontrer que ses conditions végétales ne sont pas « insalubrables ». Cette approche indirecte ne fonctionne pas.
« Pour protéger le public, le FSIS doit reconnaître que certains sérotypes de Salmonella présentent un risque inacceptable pour les consommateurs et prendre des règles pour garder les produits frelatés contaminés par ces sérotypes sur les tablettes », conclut-il. « Par conséquent, nous vous invitons à répondre favorablement à notre pétition. »
Après le dépôt de la pétition, en septembre dernier, le FSIS a présenté un séminaire « Salmonella-État de la science ». À l’époque, le FSIS a publié son plus récent plan de diminution de Salmonella, qu’il reconnaît comme l’une des principales causes de maladies d’origine alimentaire. La « Feuille de route pour réduire salmonella : favoriser le changement par le biais de politiques scientifiques » décrit les programmes et les politiques fondés sur la science, axés sur les données et qui favorisent l’innovation visant à réduire salmonella dans la viande, la volaille et les produits à base d’œufs.
« Cette feuille de route représente l’engagement du FSIS à diriger la science et les données dans tout ce que nous faisons. Il nous met sur la bonne voie pour cibler agressivement Salmonella et d’autres agents pathogènes d’origine alimentaire », a déclaré mindy Brashears, ancien sous-secrétaire à la sécurité alimentaire de l’USDA, au moment du séminaire.
Au cours d’une période de commentaires de quatre mois, la pétition a reçu 377 commentaires, dont bon nombre ont utilisé un modèle fourni par une autre organisation alimentaire.
Enfin, Marler a rappelé au FSIS qu’en vertu de la Loi sur la procédure administrative et des décisions des tribunaux, les organismes doivent aux requérants une réponse dans un « délai raisonnable ». Il a dit que ces réponses pourraient être forcées par les tribunaux en cas de retard déraisonnable.
Note de l’éditeur: Bill Marler, associé directeur de Marler Clark LLP PS, est également l’éditeur de Nouvelles sur la salubrité des aliments.
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