Cela fait cinq mois qu’Ahold Delhaize a acquis une participation majoritaire dans l’épicier en ligne FreshDirect et, le 5 mai, le détaillant néerlandais a annoncé un changement de direction. David McInerney, qui s’est joint à l’épicier du commerce électronique de New York en 2001 et est directeur général de FreshDirect depuis 2018, a démissionné. Il est remplacé à titre intérimaire par Farhan Siddiqi, directeur numérique d’Ahold Delhaize. McInerney continuera d’être conseiller jusqu’à la fin d’octobre. Le grand détaillant international a déclaré qu’il lancera une recherche pour trouver un PDG permanent.
FreshDirect a été fondée en 1999 par Joe Fedele, Jason Ackerman et McInerney. Fedele a été PDG de 2002 à 2004 et a été remplacé par Jason Ackerman, qui a démissionné du marchand en 2018 lorsque McInerney, un ancien chef, a pris les rênes.
« FreshDirect a été une aventure incroyable, qui a changé ma vie, depuis 20 ans pour moi, a déclaré McInerney. « J’ai eu la chance d’avoir travaillé aux côtés d’une incroyable équipe de personnes talentueuses et dévouées qui partagent toutes la même passion pour notre mission – rendre les aliments frais faciles à obtenir. Nos agriculteurs, éleveurs et pêcheurs extraordinaires m’ont inspiré chaque jour en tant que partenaires, enseignants et vrais amis. Avec l’engagement et le soutien de Frans (Muller, PDG d’Ahold Delhaize), Farhan, et de toute l’équipe d’Ahold Delhaize, FreshDirect est entre d’excellentes mains et bien positionné pour continuer à réussir.
Siddiqi, qui s’est joint à Ahold Delhaize de McDonald’s Corp. en 2019, a déclaré : « Au nom d’Ahold Delhaize, je tiens à remercier David pour son dévouement et son leadership au cours des deux dernières décennies. En tant que co-fondateur, David a joué un rôle déterminant dans l’établissement de la philosophie de FreshDirect en apportant les meilleurs produits frais et de haute qualité aux portes des gens dans la région de Tri-State. Nous assurerons une transition en douceur et honorerons la culture unique axée sur le client et centrée sur l’alimentation de FreshDirect et sa profonde connexion avec ses fournisseurs. Les clients de FreshDirect continueront de profiter d’aliments frais de haute qualité, de produits savoureux et d’un service exceptionnel pour lequel FreshDirect est connu.
Ahold Delhaize (80 pour cent de la propriété) et la société de capital-investissement Centerbridge Partners (20 pour cent) ont annoncé en novembre dernier qu’elle avait accepté d’acquérir FreshDirect pour ce qui a été révélé plus tard à 408 millions de dollars. Les ventes annuelles estimées de FreshDirect sont estimées à environ 700 millions de dollars.
Au moment de l’annonce, Muller a déclaré: « FreshDirect est une marque locale de premier plan dans le secteur de l’épicerie en ligne en pleine croissance dans la région métropolitaine de New York, l’un des marchés alimentaires les plus importants de commerce électronique aux États-Unis. Avec sa qualité inégalée d’aliments frais, sa reconnaissance exceptionnelle de la marque et ses employés dévoués, elle a généré une fidélité remarquable de la clientèle. Cette acquisition propulse encore plus notre évolution omnicanal. C’est un excellent ajout et adapté à notre portefeuille de grandes marques locales. L’accord nous permet d’atteindre d’autres clients dans la zone commerciale de New York et donc d’ajouter des ventes supplémentaires à l’entreprise. Il nous permet également de répondre à la préférence croissante des clients pour des façons pratiques de magasiner. Enfin, nous sommes ravis d’avoir Centerbridge à nos côtés dans cette entreprise et croyons que notre concentration, notre expertise et notre envergure combinées nous aideront à maximiser le succès de FreshDirect à l’avenir.
L’entente a été consommée et approuvée en moins de deux mois et une nouvelle structure a été mise en place avec sept administrateurs – cinq d’Ahold Delhaize, dont Muller, McInerney et Siddiqi – et deux de Centerbridge.
D’autres administrateurs n’ont pas encore été révélés publiquement, et une source nous a dit que les membres du conseil d’administration pourraient être tournés au cours des trois prochaines années, tandis qu’Ahold Delhaize en apprend davantage sur la façon dont une entreprise de livraison d’épicerie pure-play comme FreshDirect s’intègre le mieux dans la direction omnicanal en pleine expansion de la chaîne.
En 2018, FreshDirect a déménagé son siège social et son principal centre de distribution de Long Island City (Queens) dans un nouveau dépôt automatisé de 400 000 pieds carrés dans le Bronx. La société des services maintenant des parties de sept États, y compris New York, New Jersey, Connecticut, Pennsylvanie, Delaware, Maryland et virginie en plus du district de Columbia. Le marchand électronique exploite également un plus petit centre de distribution dans le comté de Prince George, MD.
Les ventes d’aliments frais représentent plus de 60 p. 100 de son volume.
