Clean label est l’une des plus grandes tendances dans l’alimentation, et celui qui, selon le cabinet de conseil en gestion L.E.K Consulting, continue d’évoluer.

Lors du Food ingredients Europe (FiE) CONNECT de cette année, rob Wilson, directeur général et partenaire, a déclaré qu’il voyait la tendance véritablement se mettre en avant en 2016, lorsque les principaux CPG internationaux et les exploitants de restaurants se sont engagés à « faire le label propre ».

Dans l’espace de fabrication alimentaire, Kellogg’s et Campbell’s se sont engagés à éliminer les couleurs et les saveurs artificielles de tous leurs produits d’ici 2018, et Mondelēz s’est engagé à retirer les couleurs et les saveurs artificielles de ses marques CPG.

Ailleurs, dans le secteur de la restauration, Panera Bread, dont le siège social est aux États-Unis, a déclaré qu’il éliminerait toutes les couleurs artificielles, édulcorants, arômes et conservateurs d’ici 2016.

Cependant, ce que les consommateurs voulaient à l’origine dans l’étiquette propre n’est plus ce qu’ils recherchent aujourd’hui. À l’origine, les acheteurs ont montré une préférence pour les allégations sans gras, faibles en calories, faibles en glucides et sans sucre. Plus récemment, les acheteurs ont affiché une préférence pour des allégations telles que « tout naturel », biologique, sans gluten, et riche en protéines et antioxydants.

Et les préférences ont encore changé, selon Wilson. Les consommateurs veulent maintenant des aliments et des boissons d’origine locale et équitable, sans ingrédients artificiels ni agents de conservation. En outre, ils veulent des produits qui sont exempts d’OGM et d’antibiotiques, at-il dit aux délégués lors de l’événement en ligne.

Se concentrer sur ce qui n’est pas sur l’étiquette

Qu’est-ce donc qu’une préférence pour de telles allégations signifie pour les consommateurs? L’une des plus grandes tendances actuelles dans l’étiquette propre est l’accent mis sur ce qui n’est pas sur l’étiquette, a expliqué Wilson. Ceci, a-t-il précisé, est par ailleurs connu sous le nom de « no no list » des ingrédients.

Dans une enquête menée par L.E.K., on a demandé à environ 1600 consommateurs quelles allégations étaient les plus importantes pour eux lors de l’achat d’aliments et de boissons.

Les résultats indiquent que la revendication la plus populaire est « pas d’ingrédients artificiels ». Elle a été suivie par « aucun agent de conservation », « produit localement/d’origine » et « tout naturel » – révélant que trois des quatre principales réponses se référaient à l’étiquette propre.

Fait intéressant, l’une des revendications les plus faibles a été « étiquette propre », qui, selon Wilson suggère le terme « ne signifie pas vraiment rien » pour les consommateurs. « Il s’agit de ce qui n’est pas dans leur nourriture qu’ils recherchent. L’étiquette propre est vraiment un terme de l’industrie.

Bien qu’il s’agissait d’un terme bien utilisé parmi les fournisseurs et les fabricants d’ingrédients, L.E.K n’a pas été en mesure de trouver une définition standard. « D’une manière générale, cela signifie que les fabricants essaient d’obtenir des produits chimiques de leurs aliments, [which is] essentiellement des choses que les consommateurs ne peuvent pas prononcer.

Qu’est-ce que les consommateurs d’aujourd’hui cherchent à éviter?

Quels ingrédients spécifiques les consommateurs veulent-ils éviter? Bien que sans définition, il peut s’agir d’une question difficile à répondre, Wilson a souligné panera bread pionnier « pas de liste » pour les conseils.

La chaîne américaine met régulièrement à jour cette liste « très complète » sur son site Web, a expliqué le directeur général. La dernière édition comprend plus de 18 ingrédients Panera dit ne sera « jamais dans son garde-manger ». Certains des plus connus incluent l’aspartame, le bromate de calcium, le sirop de maïs à haute teneur en fructose (SHTF), la maltodextrine, le sucralose, le dioxyde de titane et la vanilline synthétique.

« J’envisagerais [this list] d’être l’un des leaders, sinon le leader, dans l’industrie quand il s’agit de clean label », dit Wilson.

Lorsque L.E.K a demandé aux consommateurs quels ingrédients ils visaient à éviter lors de l’achat d’aliments, le plus important était le SHTF. Ensuite, les acheteurs se méfiaient des édulcorants artificiels, suivis du sodium, du sucre, des agents de conservation, des matières grasses et des nitrates. En neuvième position, a été « tout ce que je ne peux pas prononcer », ce qui indique également une préférence pour l’étiquette propre.

COVID-19 et étiquette propre

La pandémie de coronavirus a également entraîné l’évolution de la tendance à l’étiquetage propre. Dans une enquête sur la santé et l’alimentation menée en 2020 par le Conseil international d’information sur les aliments (IFIC), il a été révélé que le COVID-19 avait eu un impact sur les habitudes alimentaires et de préparation des aliments pour 85 % des consommateurs.

La tendance la plus populaire, selon l’enquête, est que les gens cuisinent à la maison, grignotent et lavent davantage de produits frais.

Les deux suivants, cependant, indiquent un impact positif pour l’étiquette propre : depuis que la pandémie de coronavirus a frappé, les gens pensent à la nourriture plus souvent qu’ils ne le font habituellement, et mangent plus sainement que d’habitude.

L’IFIC a également cherché à déterminer les préoccupations en matière de sécurité pour les consommateurs au milieu de la pandémie.

Bien que la préoccupation la plus importante ait été la maladie d’origine alimentaire causée par les bactéries, les deuxième et troisième plus populaires indiquent que l’étiquette propre demeure une priorité élevée : la manipulation des aliments et la préparation des aliments liées au risque de COVID-19 et aux produits chimiques dans les aliments.

Pour Wilson, cela indique que « l’étiquette propre n’est pas quelque chose qui se lave à cause de ce virus; c’est vraiment une tendance qui est ici pour [stay]. Tout ce que nous avons vu, c’est que l’élan s’est certainement poursuivi au cours de cette période.

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