Des chercheurs de l’Université norvégienne des sciences et technologies ont produit une carte numérique qui illustre la pression exercée par le système alimentaire mondial sur l’environnement et le climat.
« Personne ne l’a fait auparavant, et la cartographie a été une tâche gigantesque », a déclaré Daniel Moran, chercheur au département de l’énergie et du génie des procédés de l’Université norvégienne des sciences et technologies (NTNU).
« Le système alimentaire est la plus grande menace pour la diversité biologique et l’un des pires moteurs de la crise climatique », a expliqué Morgan.
Pour mener à bien la recherche, Moran a collaboré avec 16 chercheurs, dont certains de l’Université de Leeds et de l’Université de Californie à Santa Barbara.
Expliquant les impacts de la production alimentaire, Morgan a déclaré: « Il existe de nombreux aliments différents sur la planète et de nombreuses façons de les produire.
« Les conséquences environnementales sont multiples et difficiles à calculer. En acquérant une meilleure compréhension des impacts négatifs, nous pouvons parvenir à une production alimentaire plus efficace sur le plan environnemental.
Cinq coupables
Selon l’étude, cinq pays représentent près de la moitié de l’impact environnemental mondial de la production alimentaire. Ces pays sont la Chine, l’Inde, les États-Unis, le Brésil et le Pakistan.
Réduire la déforestation brésilienne
Cependant, les chercheurs n’ont pas « couronné » les pays ayant la plus petite empreinte environnementale, estimant que « ce sont des pays pauvres qui vivent avec des pénuries alimentaires et la faim ».
Les chercheurs ont déclaré avoir obtenu des données sur 99% de toute la production alimentaire dans l’eau et sur la terre qui a été signalée en 2017.
Le groupe de recherche a déclaré qu’il considérait les principaux types de pression que la production alimentaire exerce sur l’environnement: les émissions de CO2, la consommation d’eau, la destruction des habitats et la pollution.
Ils ont également suivi l’ensemble du « cycle de vie » de l’aliment (du semis du grain et de la naissance du porcelet jusqu’au pain et au bacon sur la table du consommateur) pour déterminer l’impact environnemental total.
Kilomètres alimentaires
Les chercheurs ont également examiné les kilomètres alimentaires dans le cadre de leur étude, mais ils ont déclaré que ce n’était « pas facile ».
Ils notent qu’une pizza surgelée peut contenir des ingrédients provenant de plusieurs pays. À titre d’exemple, le Danemark (qui exporte du porc) importe simultanément des aliments pour porcs.
L’étude des chercheurs considère la mer, l’eau et la terre dans leur ensemble, et utilise par conséquent les données pour former une compréhension plus holistique des kilomètres alimentaires et de leur impact sur la planète.
Constatations générales
La recherche allègue que 90 pour cent de toute la production alimentaire a lieu sur 10 pour cent de la superficie terrestre mondiale.
De plus, il affirme que la production de produits laitiers et de bœuf occupe 25% des terres agricoles. Cependant, l’enquête montre que l’élevage avec des porcs représente une charge environnementale plus importante, principalement en raison de la grande quantité de ressources utilisées pour produire des aliments pour animaux.
Pourquoi l’étude est utile
Morgan a assisté à la COP27 en Égypte en 2022, où il aurait appris que « le projet de recherche auquel il a participé avait déjà été mis à profit ».
The Nature Conservancy utiliserait l’étude pour conseiller les géants mondiaux de l’alimentation sur la façon de trouver les solutions les plus efficaces sur le plan environnemental.
Pour consulter la carte numérique, cliquez ici.
