Les autorités écossaises de sécurité alimentaire ont suggéré que la « forte augmentation » des ventes d’aliments et de boissons au cours de la saison des fêtes « augmente » le risque que de l’alcool illégal et contrefait se retrouve sur le marché écossais.
Ron McNaughton, chef de l’unité de la criminalité et des incidents alimentaires de Food Standards Scotland (FSS), a déclaré que la cible la plus courante pour les fraudeurs est les « marques leaders du marché » de vodka et de vin à prix faible à moyen. Il a noté que les produits contrefaits qui arrivent sur les étagères écossaises sont « invariablement [made] par des producteurs en dehors de l’Écosse ».
Travaillant avec des partenaires d’application de la loi de tout le Royaume-Uni, McNaughton a déclaré qu’un « commerce national à grande échelle de produits contrefaits » avait été identifié. La vente de ces articles a souvent des liens avec le crime organisé au Royaume-Uni et à l’étranger, a noté l’expert en application de la loi.
Kelly Parry, présidente du conseil de gouvernance de Trading Standards Scotland (TSS), a également souligné les dommages que ce commerce illicite inflige aux entreprises et aux détaillants de boissons légitimes. « Le commerce de marchandises illicites est souvent lié à la criminalité grave et organisée et nuit aux détaillants et aux entreprises écossais légitimes »», a-t-elle dit.
« Un risque énorme pour la santé »
Bien que le goût des produits puisse sembler correct, le contenu, la force et la qualité de ces produits peuvent présenter des effets graves et néfastes sur la santé des personnes.
« Boire ces types de produits bon marché présente un risque énorme pour la santé et, dans le pire des cas, l’alcool contrefait peut causer la mort »McNaughton a prévenu.
Les boissons alcoolisées légales réglementées et certifiées sont fabriquées avec de l’éthanol, le type d’alcool associé au risque le plus faible s’il est bu dans le cadre des directives à faible risque des OCM du Royaume-Uni. Cependant, les fausses boissons alcoolisées peuvent être fabriquées en utilisant d’autres types d’alcool, ce qui peut avoir des effets néfastes plus graves sur la santé. FSS a souligné qu’il n’y a aucun moyen de savoir quels produits chimiques se trouvent dans ces produits frauduleux, la quantité d’alcool qu’ils contiennent ou comment ils ont été fabriqués.
« Lorsque vous achetez de l’alcool contrefait, vous n’avez aucun moyen de savoir quels ingrédients il contient et quelle est sa force, ce qui pourrait entraîner une maladie grave et une intoxication après un ou deux verres. »a déclaré Parry de TSS.
« Rappelez-vous, ces contrefacteurs sont le plus souvent liés à des criminels organisés, qui vendent ces produits dangereux uniquement pour un profit facile. »McNaughton a ajouté.
L’alcool contrefait est une grosse affaire
Les faux vins et spiritueux coûtent chaque année chaque année à l’industrie mondiale des boissons 2,7 milliards d’euros en ventes directes dans l’UE, selon les chiffres les plus récents de l’Office de l’Union européenne pour la propriété intellectuelle (EUIPO).
En plus d’acheminer des fonds vers le crime organisé, ce commerce illicite de marchandises illégales a un prix important. L’EUIPO estime que les ventes légitimes de vins et spiritueux sont réduites de 6,6 % en raison des produits contrefaits. Cela est lié à la perte de plus de 7 000 emplois, tandis que les gouvernements perdent environ 2,2 milliards d’euros de recettes, selon l’EUIPO.
Comment repérer un faux
Les organismes de normalisation alimentaire ont déclaré qu’il existe « plusieurs façons » de repérer un faux.
Tout d’abord, ils suggèrent d’acheter des boissons alcoolisées auprès de détaillants que vous connaissez déjà et en qui vous avez confiance. Ils appellent à la prudence des marques inconnues et des prix qui sont trop beaux pour être vrais.
« L’indice le plus évident qu’un produit n’est pas ce qu’il dit sur l’étiquette, c’est un prix bas. Cela devrait immédiatement déclencher une sonnette d’alarme pour les acheteurs, et ils devraient simplement se demander ‘pourquoi’ ».McNaughton a suggéré. « Mais l’étiquetage, l’apparence de l’emballage, comment et où le produit est vendu, peuvent aussi suggérer que quelque chose ne va pas. »
FSS et TSS préconisent de vérifier les « étiquettes de mauvaise apparence et les fautes d’orthographe », car ces erreurs sont une « bonne indication » qu’un produit est contrefait ».
Les spiritueux dans des bouteilles de 35cl ou plus et 30% ABV ou plus, doivent avoir un timbre de droit, qui indique que la taxe a été payée, ou doit être payée, sur le contenu de la bouteille. Il est généralement incorporé dans l’étiquette ou collé sur le verre. Si ce n’est pas là, c’est illégal, ont-ils ajouté.
La vodka, l’alcool le plus souvent contrefait, doit avoir l’air complètement claire, sans particules blanches ni sédiments visibles dans la bouteille.
Enfin, ils ont exhorté les acheteurs à vérifier que le bouchon est correctement scellé. « Si le sceau est brisé, ne le buvez pas – même s’il n’est pas illégal, il aurait pu être altéré. »
« À l’approche de Noël et du Nouvel An, nous voulons nous assurer que les consommateurs écossais savent reconnaître et éviter les alco contrefaits potentiellement dangereux.hol, »Parry a conclu.
