Moolec Science, dont le siège social est au Royaume-Uni, développe des protéines sans animaux pour l’industrie alimentaire. Sa plate-forme est fondée sur l’agriculture moléculaire : un concept hybride qui combine des technologies végétales et cellulaires.
L’équipe de Moolec a de l’expérience dans l’utilisation de l’agriculture moléculaire pour l’industrie fromager et travaille sur des ingrédients fonctionnels à base de plantes pour l’espace analogique de la viande.
Cette semaine, l’entreprise a annoncé qu’elle étendait son portefeuille aux boissons et boulangeries à base de plantes.
Moléculaire quoi ?
L’agriculture moléculaire décrit la production de biomolécules et de produits commerciaux à l’aide de plantes, plutôt que de bioréacteurs et de fermentation.
Ce faisant, les co-fondateurs Gastón Paladini, Martín Salinas et Henk Hoogenkamp visent à améliorer l’abordabilité des solutions sans animaux dans la chaîne d’approvisionnement alimentaire.
Pendant le confinement, les fondateurs se sont concentrés sur les cultures de soja et de pois pour créer des mélanges uniques de protéines fonctionnelles d’origine bovine et porcine. Les protéines, sélectionnées en fonction de leurs fonctionnalités spécifiques, cibleront à terme les fabricants d’analogues de la viande.
Bien qu’il s’agit d’une solution à base de cellules, Moolec a souligné que ses produits sont totalement exempts d’animaux. « Aucune cellule animale n’a été récoltée et il n’est pas nécessaire de le faire », a expliqué le PDG Paladini. « Les protéines que nous exprimons se trouvent dans les produits alimentaires à base d’animaux, mais nous utilisons simplement les cellules végétales pour produire une protéine spécifique en lui donnant les bonnes instructions.
« Le code d’instructions spécifique détermine quelle protéine est exprimée par la cellule végétale. Les instructions sont basées sur des informations accessibles au public sur les informations génétiques de l’animal cible.
Lorsque Soya75 a rattrapé la technologie agroalimentaire en novembre 2020, on nous a dit que les produits laitiers et les substituts d’œufs étaient hors de portée, mais « pas totalement hors de portée ». « Cela dépend de ce que nous avons rencontré dans nos recherches », a révélé le CPO Hoogenkamp.
Moins de quatre mois plus tard, et il semble que l’équipe de Moolec ait fait des percées significatives : son pipeline s’est depuis élargi pour inclure des produits à base de protéines d’avoine et d’ovule.
Élargir le portefeuille de protéines laitières
Moolec tire parti de « l’utilisation croissante » des protéines d’avoine dans l’espace laitier alternatif pour le marché des boissons végétales.
Plus précisément, la technologie de l’ag-food est en train de fonctionnaliser les concentrés d’avoine avec des protéines de lactosérum co-exprimées.
« L’objectif initial de nos solutions de remplacement des produits laitiers sera de cibler le marché des boissons à base d’usine », Paladini a déclaré à cette publication. « Plus précisément, nous développerons des solutions pour améliorer les propriétés nutritionnelles du segment des boissons laitières à base de plantes tout en essayant de minimiser l’impact sur le coût pour le consommateur.
« Nous nous concentrerons sur le marché des boissons parce que nous sommes convaincus qu’un meilleur profil nutritionnel conduira à une utilisation généralisée dans les pays développés comme dans les pays en développement », dit Hookenkamp.
Parallèlement à l’entrée de Moolec dans les alternatives aux œufs, l’expansion dans les produits laitiers a été une « étape naturelle » pour la feuille de route de l’entreprise.
« Nous pouvons aller dans des directions différentes parce que nous utilisons la technologie de l’agriculture moléculaire comme plate-forme principale, grâce à laquelle nous pouvons exprimer différentes protéines animales dans pratiquement n’importe quelle culture », a expliqué Paladini.
« Nous développons des données scientifiques pour l’ensemble de l’écosystème, en construisant des solutions intégrales axées sur la fonctionnalité, la nutrition et les propriétés organoleptiques. Nous croyons fermement qu’à l’heure actuelle, toutes les technologies basées sur l’agriculture de molécules peuvent trouver de l’espace blanc, même dans les segments de marché actuellement dominés par d’autres technologies protéiques alternatives.
Alternative d’oeuf pour la boulangerie
Dans l’espace alternatif aux œufs, la protéine d’ovule de Moolec est en cours d’ingénierie dans le blé. Le remplacement des œufs est spécialement conçu pour l’industrie de la boulangerie.
Soya75 a demandé à la technologie ag-food si sa protéine d’ovule sera en concurrence avec JUST, produit alternatif aux œufs de Inc, JUST Egg. La principale source de protéines dans le remplacement des œufs liquides de JUST provient de la haricot munie.
« La protéine exprimée dans notre produit aura la même fonctionnalité, et sera en ce sens en concurrence avec le produit d’oeufs just, » a expliqué Hoogenkamp. « Toutefois, we croyons en fait que nous serons complémentaires aux entreprises visionnaires comme JUST parce que nous essayons de les aider à atteindre un prix inférieur en utilisant les bioréacteurs les plus efficaces au monde : les plantes.
En utilisant cette approche, Moolec dit qu’il sera en mesure d’accéder à des marchés qui ne peuvent pas se permettre des ingrédients haut de gamme produits par fermentation de précision. « De cette façon, nous ne sommes pas en concurrence, parce que nous cultivons la taille de la tarte à base de plantes et que nous ne sommes pas en concurrence pour les tranches.
« Nous sommes une entreprise B2B qui cherche à contribuer avec les entreprises B2C pour offrir le voyage optimal et l’abordabilité appropriée aux consommateurs, en cherchant à construire ensemble un système alimentaire plus résilient, équitable et durable. »
Mise sur le marché de nouvelles protéines
Les nouvelles protéines de Moolec nécessiteront l’approbation réglementaire avant d’être commercialisées. L’entreprise a révélé qu’elle lorgnant d’abord le marché américain.
Toutefois, le directeur technique Salinas a laissé entendre que de nombreux pays pourraient bénéficier de la technologie de l’agriculture moléculaire et que les obstacles réglementaires devront se réduire si nous voulons assurer la sécurité alimentaire dans les années à venir.
« Nous nous engageons à améliorer la sécurité alimentaire du monde entier en aidant à accélérer la transition protéique pour ne compter que sur les plantes », il a dit à cette publication.
« De nombreux pays à travers le monde peuvent aider leurs populations locales en adoptant des technologies d’agriculture moléculaire et, à ce titre, les approches réglementaires et les législations locales devront changer pour adopter des technologies qui peuvent contribuer à surmonter les défis les plus urgents du monde tels que la faim, les carences nutritionnelles, le bien-être animal et l’effondrement de l’environnement. »
