Le nouveau fonds, décrit comme une « première de l’industrie » pour le Royaume-Uni, est dirigé par la société de recyclage Ecosurety avec le soutien de l’organisme de bienfaisance environnemental Hubbub.
À court terme, l’ambition du Flexible Plastic Fund est de stimuler le recyclage flexible du plastique au Royaume-Uni et de réduire la pollution plastique en donnant au matériau une « valeur stable ».
À long terme, le Fonds espère « faire progresser » la création d’un « marché circulaire et flexible du recyclage du plastique basé au Royaume-Uni » qui permette un recyclage flexible du plastique par le biais des collections des ménages.
L’initiative est soutenue par un certain nombre de poids lourds de la FMCG, dont Mars UK, Mondelēz International, Nestlé, PepsiCo et Unilever.
Du secteur de la vente au détail, Sainsbury’s et Waitrose ont accepté d’accueillir des points de collecte flexibles en plastique dans les magasins à travers le Royaume-Uni. D’autres majors du commerce de détail devraient emboîter le pas.
Le défi de l’emballage souple
L’emballage flexible – qui comprend des sacs en plastique, des emballages, des films, des sachets, des paquets et des sachets – est largement utilisé par l’industrie alimentaire. Il est pratique, rentable, léger, et est connu pour bien préserver les aliments.
Autrement connu sous le nom de « plastiques souples » ou « plastiques flexibles », la durabilité de l’emballage et sa capacité à protéger les aliments contre la lumière du soleil, la température et l’humidité, signifient qu’ils peuvent augmenter la durée de conservation des produits périssables.
Toutefois, les emballages plastiques flexibles présentent également un défi : le matériau n’est pas largement recyclé au Royaume-Uni. Alors que le matériau représentait 22% (30 000 tonnes) de tous les emballages plastiques grand public britanniques en 2019, seulement 6% ont été recyclés.
Seuls 16% des collectivités locales proposent actuellement la collecte des plastiques flexibles par les ménages.
Les consommateurs sont mécontents. Les recherches menées par l’Université de Sheffield plus tôt cette année suggèrent qu’il y a une forte demande des consommateurs pour le recyclage du plastique flexible, 95 % des participants se disant prêts à recycler leurs plastiques flexibles.
Le problème réside dans la façon dont les plastiques flexibles sont traités. Ils doivent être traités d’une manière différente des autres plastiques, en raison de leurs propriétés uniques. Les plastiques souples contaminent souvent le recyclage rigide du plastique et globé les machines, selon Ecosurety.
Ceci, cependant, pourrait être surmonté en créant un flux flexible séparé de recyclage de plastique.
Solution de recyclage
La solution d’Ecosurety est de garantir une « valeur minimale » pour les plastiques mous. L’entreprise fait valoir que le plastique est une « ressource précieuse » qui devrait être utilisée « encore et encore ».
Le Fonds garantira une valeur minimale de £100 par tonne de produits recyclés, afin d’inciter les recycleurs à traiter le plastique flexible.
Pour lancer l’initiative, le Fonds s’engage à recycler 80 % des plastiques collectés au Royaume-Uni. Alors que les infrastructures se accélèrent, jusqu’à 20 % pourraient être exportées vers des installations admissibles en Europe. « Tous les matériaux seront entièrement traçables et cloués du collecteur à de nouveaux produits », a noté Ecosurety.
D’ici 2023, 100% des plastiques collectés au Royaume-Uni seront recyclés localement.
Le plastique recyclé sera transformé en une gamme de produits, y compris le plastique de qualité non alimentaire, le film de qualité non alimentaire et le film de qualité alimentaire. En suivant ce modèle, les emballages en plastique flexibles peuvent être recyclés en emballages en plastique, y compris de qualité alimentaire, encore et encore.
« En créant un marché durable pour ce matériau, des améliorations à plus long terme peuvent être apportées pour s’assurer que le plastique flexible qui reste nécessaire pour l’emballage est recyclé de manière fiable et contribue éventuellement à une économie circulaire, s’attaquant ainsi à la pollution plastique », a déclaré Robbie Staniforth, responsable de l’innovation et de la politique chez Ecosurety.
« Nous espérons qu’en stimulant les infrastructures, le gouvernement et les autorités locales seront motivés à faciliter rapidement le recyclage flexible du plastique au Royaume-Uni en facilitant le recyclage des consommateurs par le biais des collections des ménages à l’avenir. »
Les FMCGs réagissent
Les FMCGs participants se sont dits heureux d’être membres fondateurs du Fonds pour le plastique flexible.
Mondelēz International, par exemple, s’est dite fière d’investir et de faire progresser l’infrastructure de recyclage au Royaume-Uni pour s’assurer que ses emballages en plastique flexibles restent « dans l’économie britannique et hors de l’environnement ».
PepsiCo est un autre à exprimer son soutien. « PepsiCo est fière de faire partie du Fonds pour le plastique flexible et de travailler avec ses pairs de l’industrie pour l’action sur la question du recyclage flexible du plastique; nous voulons aider à construire un système où l’emballage ne devient jamais un gaspillage.
Et Nestlé s’est dit « vraiment enthousiaste » de faire partie du Fonds, car il contribuera à stimuler le recyclage et à donner à ses emballages flexibles une « seconde vie utile ».
