Intitulé l’initiative Sols Vivants, le projet vise à mesurer la santé des sols et, à terme, à relancer la régénération de millions d’hectares de sols dégradés.
« Notre initiative Sur les sols vivants vise à accélérer l’adoption de pratiques agricoles de conservation par les agriculteurs », a déclaré bastien Sachet, PDG de Earthworm. « Il réunit des détaillants, des marques et des coopératives pour créer des changements systémiques en ce qui concerne les défis de la chaîne d’approvisionnement.
« Nous travaillons avec plusieurs marques, détaillants et coopératives en France, dont Nestlé, Lidl, McCain, Cérélia et NORIAP Groupe, pour mesurer la santé des sols, puis apporter un soutien supplémentaire adapté aux besoins d’un agriculteur. »
La crise de la dégradation des sols
L’initiative répond à la crise des sols, qui, selon Earthworm, est aussi importante, sinon plus, que les crises climatiques et de biodiversité hors sol.
La santé du sol est cruciale pour diverses raisons : le sol produit simultanément de la nourriture, stocke du carbone et purifie l’eau.
Comme le dit le Fonds mondial pour la nature à but non lucratif, la santé des sols est une préoccupation majeure pour les agriculteurs et la communauté mondiale dont les moyens de subsistance dépendent d’une agriculture bien gérée. Pourtant, la moitié du sol sur la planète a été perdue au cours des 150 dernières années.
« En plus de l’érosion, la qualité des sols est affectée par d’autres aspects de l’agriculture. Ces impacts comprennent le compactage, la perte de la structure du sol, la dégradation des éléments nutritifs et la salinité du sol. Ce sont des problèmes très réels et parfois graves », WWF noté.
Avec un tiers du sol mondial dégradé, earthworm craint que de nombreux pays se laisseront avec un sol stérile si rien n’est fait. L’initiative Sols vivants fait l’étape initiale de la mesure de la santé des sols, à partir de laquelle les entreprises alimentaires et leurs acteurs de la chaîne d’approvisionnement peuvent alors agir.
Comment fonctionne l’initiative?
L’initiative Living Soils agit comme un indicateur de la santé des sols, a déclaré le PDG de Earthworm à Soya75.
« La qualité du sol est le résultat combiné de ses propriétés physiques, chimiques et biologiques », at-il expliqué. « L’indicateur de santé du sol vise à agréger les évaluations de ces paramètres, ainsi qu’à obtenir un indicateur de résultats simple et peu coûteux validé par la recherche. »
Il combine des paramètres tels que la teneur en matière organique, l’argile et la structure du sol. Le résultat final est un score A, B, C, D, E ou F pour chaque parcelle, ce qui donne une idée de l’état de santé du sol.
Le projet repose sur deux piliers de travail clés. Le premier est dédié à soutenir les agriculteurs qui sont prêts à mettre en œuvre des pratiques de conservation des sols, mais qui n’ont pas le soutien technique, a expliqué Earthworm.
Le deuxième pilier met l’accent sur le développement de nouveaux outils financiers pour accélérer la transition agricole des agriculteurs. « Nous croyons que si nous voulons être en mesure d’apporter des changements à plus grande échelle pour le secteur agricole et d’accroître le nombre d’agriculteurs pratiquant une agriculture responsable, nous devons créer des outils financiers novateurs qui peuvent accélérer le changement en réduisant le risque perçu qui y est associé.
« Alors que les pratiques de conservation stockent le carbone dans le sol, nous élaborons une méthodologie pour valoriser économiquement les services écosystémiques générés par les pratiques agricoles des agriculteurs qui stockent le carbone dans le sol. Cela permettra aux agriculteurs de bénéficier d’un revenu complémentaire pour leurs pratiques agricoles.
Earthworm s’attend à ce que cet indicateur aide à assurer une transition d’un million d’hectares vers l’agriculture régénérative d’ici 2025.
Nestlé, McCain et Lidl mesurent la santé des sols
Le géant de l’alimentation Nestlé est l’un des premiers à faire reculer le projet Earthworm. Le fabricant de Maggi-to-Nesquik s’acquière de pommes de terre, de blé et de sucre du nord de la France, en se concentrant sur la santé des sols et les cultures.
Un projet pilote financé par Nestlé est en cours dans ce qui est considéré comme la première région arable de France : le Santerre.
Les marques ont besoin de savoir qui sont les agriculteurs dans leur chaîne d’approvisionnement, ainsi que la santé du sol dans leurs fermes, a souligné M. Sachet. « L’initiative Sols vivants mesure la santé des sols de ces agriculteurs, de sorte que tous les soutiens et incitations subséquents sont adaptés à leurs besoins. »
Le détaillant de supermarchés Lidl travaille aux côtés de Earthworm depuis 2019, a expliqué Sachet, avec certains de ses principaux fournisseurs de pommes de terre, sur le développement de l’agriculture régénérative et sa valorisation directement dans les magasins de la marque.
Et la société de pommes de terre congelées McCain, poursuit le PDG, veut déployer des pratiques durables avec les 900 agriculteurs des Hauts-de-France qui livrent dans leurs usines. « Ils travaillent avec l’initiative Sols vivants afin que cette transformation puisse être envisagée non seulement au niveau de la culture de la pomme de terre, mais aussi à l’échelle de la rotation de la ferme et dans une approche partagée avec d’autres industriels de la région. »
« La santé des sols est importante pour tous dans la chaîne d’approvisionnement »
Les partenaires privés des Living Soils financent non seulement l’initiative, mais travaillent aux côtés de Earthworm dans un « processus de transformation de la chaîne d’approvisionnement ». « Nous avons engagé les fournisseurs de Nestlé et de Lidl pour atteindre les Français producteurs de matières premières utilisées dans leur produit », le PDG de Earthworm élaboré.
« Cela nous a permis de commencer à travailler sur le terrain, avec nos partenaires, sur l’amélioration de la santé des sols. C’était un peu différent avec McCain, car ils étaient déjà directement en contact avec leurs producteurs de pommes de terre, donc notre collaboration avec eux est par l’intermédiaire de leurs agronomes et techniciens sur le terrain.
L’initiative vise délibérément à la fois les fabricants d’aliments et les détaillants de supermarchés, car la santé des sols est importante pour tous dans la chaîne d’approvisionnement.
« Tout le monde est préoccupé par la fertilité et la santé des sols, des détaillants qui vendent des produits agricoles aux fabricants d’aliments qui les traiteront.
« Mesurer la santé des sols est avant tout un outil éducatif pour l’agriculteur, qui peut alors commencer à améliorer la santé des sols en changeant les pratiques en fonction de leurs contraintes. »
Au cœur du projet Living Soils se trouve le désir de rassembler les différentes parties prenantes autour de la rotation des cultures, a ajouté M. Sachet. La santé du sol est maintenue ou régénérée tout au long de la rotation. « Un champ produira des pommes de terre pour Lidl un an, du blé pour Nestlé l’autre. »
Une étape importante vers la régénération de l’agriculture
L’agriculture régénérative, terme utilisé pour décrire une approche de conservation et de réhabilitation des systèmes alimentaires et agricoles, offre des solutions aux systèmes de gestion des sols. Et le classement de la qualité du sol, selon Earthworm, est la « première étape ».
« Vous devez savoir d’où vous partez pour prendre la bonne décision, comme un médecin qui fait un diagnostic avant de fournir une ordonnance à son patient. Les agriculteurs peuvent expérimenter, adopter des cultures de couverture, réduire le labourage, allonger leurs rotations ou une combinaison de plusieurs pratiques », Sachet a expliqué.
L’initiative Sols vivants met l’accent sur le soutien, a-t-il poursuivi, parce que les agriculteurs prennent souvent un risque en changeant leurs habitudes. Ils ont besoin d’aide financière et technique, a ajouté le PDG.
« Ce qui se passe dans notre travail ici montre comment cette aide peut être fournie. Grâce à nos conseils et à nos visites de suivi, les agriculteurs peuvent apprendre et partager leur expérience pour faire la transition vers une agriculture plus respectueuse des sols.
« Au fil du temps, ils peuvent voir l’évolution de la qualité de la structure du sol. »
