Nestlé reste ferme sur l’investissement climatique malgré la compression des coûts: « C’est quelque chose que nous voulons clôturer »

Le géant suisse de l’alimentation s’est engagé à investir un total de 3,2 milliards de francs au cours des cinq prochaines années pour accélérer sa trajectoire vers zéro émission nette. Nestlé vise à réduire de moitié ses émissions de carbone d’ici 2030 et à atteindre zéro émission nette d’ici 2050, conformément à l’ambition de l’Accord de Paris sur le changement climatique.

La société concentre ses efforts sur des initiatives dans les domaines de l’énergie verte et de l’agriculture régénératrice pour rétablir la santé des sols et traiter les deux tiers des émissions qui se trouvent dans la chaîne d’approvisionnement agricole.

Plutôt que d’adopter une approche descendante, le directeur général Mark Schneider a souligné la nécessité d’assurer une « transition juste » pour toutes les parties prenantes. « Il ne suffira pas d’augmenter les spécifications environnementales des produits que nous achetons. Ce sera injuste pour de nombreux agriculteurs qui n’ont pas le savoir-faire ou les ressources nécessaires pour s’y conformer. Nous fournissons une assistance technique de première main et aidons à organiser un soutien financier . »a-t-il expliqué.

S’exprimant lors d’une conférence téléphonique pour discuter des résultats du troisième trimestre de l’entreprise cette semaine, Schneider a été au courant des progrès du groupe en matière d’émissions de GES.

« Les réduire n’est plus seulement un plan d’avenir pour nous. C’est une réalité, et je suis fier de dire que nous avons laissé derrière nous le pic de carbone. »a souligné le chef de l’exécutif. « Depuis 2019, nos émissions de gaz à effet de serre diminuent, même si Nestlé continue de croître. Nous sommes sur la bonne voie et nous sommes sur la bonne voie pour notre premier objectif intermédiaire, une réduction de 20 % des émissions de gaz à effet de serre d’ici 2025. »​

Les progrès continus dépendent, bien entendu, d’investissements continus pour soutenir le changement. L’investissement climatique de l’entreprise est-il un élément important qui peut être exploité pour compenser la hausse des coûts?

Le directeur financier François-Xavier Roger a écarté cette possibilité.

« Si nous incluons l’ESG au général et la durabilité au niveau large, [our investment commitment is] environ 1 milliard de francs par an au cours des 5 prochaines années, entre ’21 et ’25. C’est quelque chose que nous voulons clôturer . »a-t-il souligné. « Parce que nous constatons une inflation des coûts des intrants dans les produits de base, l’emballage, le transport, etc., nous sommes [not] nous allons commencer à économiser sur l’engagement climatique et l’investissement climatique que nous voulons faire.​

Roger a comparé la décision de protéger les dépenses climatiques et ESG de Nestlé à la décision de 2016 qui a vu le groupe protéger ses investissements en R&D contre toute réduction dans le cadre du programme d’efficacité alors nouvellement lancé. « Je pense que c’était très sage de le faire. Nous pouvons ajouter à la liste dans une très large mesure le climat et les critères ESG. Nous avons pris des engagements. Nous devons y arriver.​

L’investissement dans l’innovation porte ses fruits… Pour l’instant

La décision de Nestlé de maintenir ses niveaux d’investissement en R&D – qui s’élèvent à près de 2 milliards de francs par an – semble avoir porté ses fruits dans la performance commerciale résiliente de la société face aux vents contraires liés à la COVID-19 à l’inflation des prix des intrants.

Au cours des neuf premiers mois de l’année, le chiffre d’affaires du Groupe a atteint 63,3 milliards de francs. La croissance organique s’établit à 7,6%, incluant un prix de 1,6%. La société a été en mesure d’accroître sa part de marché dans « la plupart des catégories ». « Les dernières données disponibles montrent que nous gagnons ou détenons des parts dans plus de 60 % des business cells »Roger a révélé.

Cette performance a permis à Nestlé d’augmenter ses perspectives de ventes organiques pour l’ensemble de l’année de 6 à 7 %. La prévision de marge opérationnelle sous-jacente du groupe a été maintenue à 17,5%.

L’investissement dans l’innovation et le marketing derrière ses marques a créé une sorte de cercle vertueux pour Nestlé, la croissance des ventes pouvant être largement tirée par les volumes plutôt que par les prix et ses marques bénéficiant d’une certaine élasticité-prix lorsque l’augmentation des coûts doit être répercutée.

Comme l’a noté Nicholas Hyett, analyste actions chez Hargreaves Lansdown : « Les nouvelles variétés et les nouveaux formats de marques populaires existantes bénéficient de budgets de marketing et d’administration beaucoup plus importants, ce qui garantit qu’ils sont au centre de l’esprit des consommateurs. Cela encourage à son tour des revenus fiables. Les ventes supplémentaires augmentent les bénéfices, et les bénéfices peuvent être versés sous forme de dividendes ou réinvestis dans les produits de l’année prochaine.​

Mais la tarification va-t-elle prendre son toll?

La partie prix de cette équation va être sous pression croissante dans un environnement inflationniste croissant. Roger a révélé que l’inflation des coûts devrait être d’environ 4% du coût des biens vendus pour l’exercice 2021.

Au cours des neuf premiers mois de l’année, Nestlé a transféré des prix de 1,6% aux consommateurs « un niveau jamais vu au cours des six dernières années ».

« Nous prévoyons d’augmenter progressivement les prix de manière responsable au cours du reste de 2021 et 2022. »Roger a confirmé. La société s’attend à une inflation des coûts plus élevée en 2022, a-t-il ajouté.

Roger a noté que le fabricant kit Kat-to-Maggi développe des produits qui offrent de la valeur, tout en tirant d’autres leviers pour protéger la marge. « Au-delà de la tarification, nous continuons à renforcer le développement d’offres abordables, en particulier celles qui répondent aux besoins nutritionnels des marchés émergents. Ces efforts ont contribué à atténuer l’effet de l’inflation pour les personnes les plus touchées. En outre, nous utilisons d’autres leviers tels que la gamme de produits, la gestion disciplinée des coûts et le déploiement ultérieur d’outils stratégiques de gestion des revenus. Nous avons également bénéficié d’une augmentation de l’approvisionnement centralisé. »​

Le directeur financier s’est montré rassurant quant aux perspectives de volumes et d’élasticité-prix, faisant référence à la « forte » croissance interne réelle, qui élimine l’impact sur les prix et est « largement » tirée par le volume.

« Le volume reste très positif et très attractif. Cela est en partie lié à un certain vent favorable que nous avons eu dans le contexte de la pandémie, avec une consommation plus élevée à la maison. Nous constatons donc que la croissance des volumes ralentit un peu au fil du temps, tout en restant très attrayante. Est-ce lié à la tarification? Il n’y a aucune preuve de cela.​

Néanmoins, lorsque les prix augmentent sur les étagères, la confiance des consommateurs risque d’en prendre un coup. Selon le dernier indice de confiance des acheteurs IGD au Royaume-Uni, par exemple, la confiance des acheteurs a diminué de neuf points en septembre, sa plus forte baisse mensuelle enregistrée.

La confiance financière globale a également fortement chuté au cours du dernier mois, 31% des acheteurs s’attendant à une situation pire au cours de l’année à venir, a révélé IGD. La confiance a diminué dans tous les groupes démographiques d’acheteurs, mais plus encore dans les ménages à faible revenu.

Décrivant l’indice comme une « lecture qui donne à réfléchir », Simon Wainwright, directeur de Global Insight chez IGD, a prédit que les acheteurs seraient susceptibles de se concentrer davantage sur le budget dans les mois à venir. « L’accent sera mis sur le rapport qualité-prix… beaucoup d’entre ils se tournent vers des produits de marque maison, motivés par la recherche d’économies.​

Le canal discount – un domaine où les marques Nesté sont sous-représentées – devrait être le canal d’épicerie à la croissance la plus rapide au cours des cinq prochaines années. « Nous verrons de nombreux acheteurs modifier leur comportement d’achat pour réaliser des économies à partir de ce canal »Wainwright a suggéré.

« La confiance des acheteurs restera très fragile dans un avenir prévisible, de sorte que les détaillants et les fournisseurs devront se concentrer sur la fidélisation en soutenant les besoins de leurs clients en offrant un bon rapport qualité-prix. »​

Dans la région EMENA, à ce jour, les hausses de prix de Nestlé ne s’élèvent qu’à 0,8 %. Schneider a déclaré que cela était en grande partie le résultat de « relations contractuelles avec les détaillants en Europe », ce qui signifie que les fabricants n’ont pas le même flexibilité sur les prix qu’ailleurs dans le monde.

En Europe de l’Ouest, les hausses de prix vont s’accélérer. « À l’avenir, bien sûr, nous devrons également prendre les prix là-bas. Nous en avons déjà pris, mais cela ne va pas aussi vite que dans d’autres zones géographiques. »Schneider a révélé.

Cela devrait-il peser sur les volumes?

Roger de Nestlé a concédé que le groupe pourrait voir des volumes sortir de l’ébullition dans les mois à venir. Mais il a réitéré que c’était davantage la conséquence du changement des habitudes de consommation alors que le monde rouvre après les confinements COVID et les contraintes associées sur la consommation hors domicile.

« Il y a une certaine probabilité que la croissance des volumes ralentisse tout en restant positive et probablement plus élevée que ce qu’elle était avant la pandémie ».le directeur financier l’a prédit. « Nous sommes toujours très optimistes sur le volume. Et le ralentissement de la croissance des volumes n’est pas nécessairement lié à la tarification. Nous pensons que c’est beaucoup plus lié au fait que nous sortons de la pandémie étape par étape. Et en conséquence, nous comparons à un niveau élevé de comps… ce qui est un niveau plus élevé de consommation à domicile. Et c’est probablement ce qui va ralentir notre croissance des volumes plus que le les prix. »​