Près de 200 personnes dans huit pays européens et au Royaume-Uni sont impliquées dans une épidémie de Salmonellose en cours depuis mai 2018.

Les infections à Salmonella Enteritidis ont été liées à des produits de poulet panés congelés en provenance de Pologne, la maladie la plus récente au Royaume-Uni en décembre 2020.

Le Danemark a deux infections, la Finlande en a quatre, la France en a 33, l’Allemagne en a six, l’Irlande en a 12, les Pays-Bas en ont trois, la Pologne en a cinq, la Suède en a six et le Royaume-Uni en a 122. Un cas probable a été signalé au Canada en 2019, mais cette personne s’était rendue en Europe pendant la période d’exposition.

Principalement des enfants malades
Une personne sur cinq a été hospitalisée et une femme de 86 ans est décédée en France. La moitié des malades sont des enfants de moins de 18 ans. Les trois quarts des patients ont moins de 45 ans.

L’évaluation du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) et de l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) ne couvre qu’un seul type de séquence Salmonella Enteritidis. La DG SANTE a envoyé à l’EFSA une demande de travaux le 30 octobre 2020. Il devait initialement être publié fin janvier, mais a été reporté d’un mois en raison des détails « multiples et complexes » dont la validation prend plus de temps que prévu.

Depuis janvier 2020, les autorités britanniques ont recensé 480 patients atteints de salmonellose infectés par deux souches de Salmonella Enteritidis liées à des produits de poulet congelés, crus et panés.

En juin 2020, Public Health England, Public Health Wales et Public Health Scotland ont signalé un groupe de 65 cas de Salmonella Enteritidis, dont les dates d’échantillonnage s’étendaient de septembre 2018 à mai 2020. Les patients ont été distribués à l’échelle nationale; 54 p. 100 étaient des hommes et la fourchette d’âge était de quelques mois à 87 ans.

En 2018, huit infections ont été signalées au Royaume-Uni et neuf en France. En 2019, ce nombre est passé à 45, impliquant six pays. Le nombre de patients a atteint un sommet en 2020, avec 131 signalés par huit pays, selon l’évaluation de l’EFSA et de l’ECDC.

Parmi les 74 patients interrogés dans six pays, 64 ont déclaré avoir consommation de poulet sous une forme ou une autre, y compris dans les restaurants, à la maison et à l’école au cours de la semaine précédant la maladie. Le poulet était consommé fraîchement fait, sous forme de produits panés, sous forme de hamburgers, kebabs, salades et sandwichs. Les types spécifiques mentionnés incluent des pépites, des goujons, Kiev, des pilons, des cuisses, des ailes, des filets de poitrine, des poppers, et des brochettes.

Résultats des tests de produits
Au cours d’enquêtes menées en Allemagne, en France et au Royaume-Uni, des isolats de Salmonella Enteritidis correspondant à la souche de l’épidémie ont été détectés. Ils ont été identifiés dans des produits avicoles échantillonnés en 2018 et 2020. Ces articles n’étaient pas prêts à manger (RTE) et devaient être cuits avant la consommation.

Cinq lots de produits avicoles non RTE ont donné un résultat positif au test de dépistage de Salmonella Enteritidis correspondant à la souche épidémique. Trois d’entre eux ont été fabriqués par une entreprise polonaise de transformation où Salmonella Enteritidis n’a pas été détecté dans les produits ou l’environnement. Les cinq lots positifs ont été attribués à différents fournisseurs de viande, abattoirs et fermes en Pologne. Certaines de ces fermes ont eu des résultats positifs pour Salmonella Enteritidis en 2020.

Dans le cadre d’enquêtes menées au Royaume-Uni, différentes souches de Salmonella Enteritidis à l’origine d’autres flambées ont été isolées dans des produits avicoles retracés jusqu’à l’entreprise polonaise de transformation. D’autres sérotypes de Salmonella tels que Infantis, Newport et Livingstone, ainsi que Campylobacter, ont également été isolés chez le poulet de cette entreprise. La société a introduit le traitement thermique complet des produits avicoles.

Comme les produits impliqués sont congelés et ont une longue durée de conservation ainsi qu’un manque d’identification de l’origine de la contamination, il existe un risque que de nouvelles infections apparaissent avec la souche de l’épidémie, ont déclaré l’EFSA et l’ECDC.

« Étant donné que plusieurs souches de Salmonella Enteritidis autres que la souche de l’épidémie et d’autres sérotypes salmonella ont été identifiés dans les produits de poulet testés, ceux-ci peuvent constituer un risque récurrent d’infections humaines à Salmonella en Europe et au Royaume-Uni. Le risque d’infection est réduit au niveau des consommateurs si les instructions relatives à l’étiquette des aliments concernant la cuisson (traitement thermique) et les dates d’expiration sont suivies correctement.

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