Les écologistes ont longtemps levé un drapeau rouge sur les microplastiques. Mais maintenant, les préoccupations concernant l’impact négatif potentiel de ces petits fragments de plastique – moins de cinq millimètres de long – sur la santé humaine poussent la pollution plastique à l’ordre du jour.
En France, Agir pour l’Environnement estime qu’il y a lieu de s’inquiéter : l’ONG a identifié une contamination microplastique dans 78% des marques d’eau embouteillée les plus vendues en France.
Microplastiques dans le sang, la viande, les produits laitiers et l’eau
Les scientifiques ont identifié la présence de microplastiques dans le sang humain, dans la viande et les produits laitiers, et même près du sommet du mont Everest.
Ces minuscules morceaux de plastique sont préoccupants en raison de la présence généralisée dans les océans et des risques physiques et toxicologiques potentiels qu’ils posent pour les organismes, selon l’Université de Plymouth, au Royaume-Uni – l’université responsable de l’analyse des échantillons de microplastiques du plus haut sommet du monde.
« Les microplastiques peuvent être ingérés par un large éventail d’animaux et ont été trouvés dans des organismes allant de la taille des petits invertébrés aux grands mammifères. »
Selon des études en laboratoire, il existe un potentiel de contamination microplastique pour entraîner des effets « nocifs » dans les organismes, ainsi que des effets « généralisés » et « potentiellement irréversibles » dans l’environnement naturel.
Une façon dont les humains peuvent ingérer des microplastiques est via de l’eau embouteillée en plastique.
En 2018, des scientifiques de l’Université d’État de New York ont effectué des analyses de l’eau embouteillée en plastique pour tester la contamination par les microplastiques. Selon leurs résultats, environ deux fois plus de particules de plastique ont été identifiées dans l’eau embouteillée, par rapport à l’eau du robinet.
Quatre-vingt-treize pour cent de l’eau analysée contenait des microplastiques, que 10,4 microparticules en moyenne ont identifiés par litre.
En Europe, l’ONG environnementale Agir pour l’Environnement a cherché à déterminer si l’eau embouteillée vendue en France contient également des microplastiques.
Plastiques identifiés dans les marques « les plus vendues »
L’asbl a mandaté Labocéa, un laboratoire doté d’une expertise en analyse des microplastiques, pour tester les marques les plus vendues sur le marché français de l’eau embouteillée. Des bouteilles en plastique vierge ainsi que du plastique recyclé ont été inclus dans le mélange.
Les marques sélectionnées sont Badoit, Carrefour (Source Montclar), Cristaline, Evian (100% recyclé en formats flacons 500ml et 1L), Perrier (flacon bleu), Vittel (formats 330ml enfants et 1L) et Volvic.
Badoit, Evian et Volvic appartiennent à Danone, Perrier et Vittel à Nestlé, et Cristaline à Roxane.
Labocéa s’est appuyé sur la technologie infrarouge à transformée de Fourier (FTI) pour identifier la présence de plastiques polymères dans l’eau.
Le nombre de microplastiques détectés était « variable », entre 1 et 121 microparticules de plastique par litre. La contamination a été identifiée dans 78 % des eaux embouteillées analysées.
Les principaux plastiques identifiés étaient le polypropylène (PP), le polyéthylène (PE) et le polyéthylène téréphtalate (PET). La présence de polyuréthane (PU) a également été notée.
« Compte tenu de leur nature, il semble que la plupart de ces microplastiques proviennent de la bouteille, du liège et du processus d’embouteillage » a suggéré l’ONG. « Soumises à une forte chaleur et à la lumière, ces bouteilles d’eau pourraient libérer des quantités encore plus importantes de microplastiques. »
L’industrie répond : « L’étude est de nature très limitée »
Soya75 a contacté Nestlé et Danone pour obtenir des commentaires. Tous deux sont revenus à l’association professionnelle Natural Mineral Waters Europe (NMWE), qui a répondu au nom du secteur.
L’étude d’Agir pour l’Environnement, selon NMWE, est de nature « très limitée ». L’analyse n’a pas été reproduite afin de corroborer les conclusions, a ajouté Patricia Fosselard, secrétaire générale de NMWE. « L’étude elle-même affirme qu’elle n’a « aucun but scientifique ». »
On n’en sait pas encore assez sur la présence de microplastiques dans l’eau potable, a poursuivi Fosselard. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) est d’accord. Dans les états de l’OMS Microplastiques dans l’eau potable de 2019, il a conclu qu’il n’y avait pas suffisamment d’informations pour tirer une conclusion ferme sur la toxicité des microplastiques, et qu’aucune information fiable ne suggère qu’il s’agit d’une préoccupation.
Ce que l’on sait, suggère l’association professionnelle, c’est que les microplastiques sont « partout » autour de nous, même dans l’air que nous respirons. Des résultats récents suggèrent que more plus de la moitié de tous les microplastiques dans l’environnement sont causés par les pneus de voiture et la construction de bâtiments, a noté le Secrétaire général.
NMWE a également souligné le « rôle important » que jouent les minéraux naturels et l’eau de source dans la santé européenne. Les produits de ses membres sont soumis à des tests et à un suivi « réguliers » à la source et tout au long du processus d’embouteillage, avec plus d’un million d’analyses de qualité effectuées chaque année par les unités d’assurance qualité des producteurs et par des laboratoires externes accrédités en Europe.
Un appel à l’action
Agir pour l’Environnement n’est pas convaincu que la réglementation actuelle sur l’eau embouteillée soit à la hauteur.
Le plus grand nombre de microplastiques identifiés dans l’étude était présent dans le produit Vittel Kids de Nestlé, a-t-il expliqué, avec 40 particules trouvées dans le flacon de 330 ml, ce qui équivaut à 121 particules par litre.
« Il est inacceptable de laisser les fabricants d’eau embouteillée vendre de l’eau polluée par des microplastiques, mais présentée comme soi-disant « pure » – et en plus, 300 fois plus chère que l’eau du robinet ! »
L’ONG appelle l’Etat à agir : Agir pour l’Environnement veut que les bouteilles en plastique soient interdites d’ici 2027.
« Le [Government] doivent protéger notre santé et l’environnement… en veillant à ce que la chaîne alimentaire ne soit pas polluée par les microplastiques. Nous devons sortir du plastique jetable dès que possible, en commençant par interdire les bouteilles en plastique. »
