Yasai, une start-up agricole verticale née de l’ETH Zürich (l’Institut fédéral suisse de technologie de Zurich) a conclu un accord stratégique avec iFarm, basé à Helsinki, et Logiqs, basée aux Pays-Bas, pour l’aider à établir la première ferme verticale de Zurich.
L’installation pilote de 673 mètres carrés produira 20 tonnes d’herbes fraîches par année. Les partenaires espèrent étendre le projet suisse et s’étendre à travers le monde.
Mark Essam Zahran, co-fondateur de Yasai, a déclaré que le projet ne se limitera pas seulement à l’essai et au réglage des solutions innovantes de pointe. « Nous nous attendons à jeter les bases d’une agriculture verticale industrielle à grande échelle dans les villes intelligentes et à mettre en valeur les avantages incroyables d’une économie circulaire »,at-il dit.
« Une plantation dans la plus grande ville suisse, l’une des villes les plus chères du monde, nous aidera à évaluer les perspectives économiques et donnera à d’autres villes européennes un exemple de la façon de produire un rendement abondant sans nuire à la planète, aux plantes et aux gens. »
iFarm fournira le système de gestion des solutions nutritives, l’équipement de contrôle du climat et la plate-forme logicielle Growtune qui permet la mise en œuvre et le contrôle des diagrammes de flux sur les conditions et les processus de production. iFarm a mis au point des technologies automatisées de gestion verticale de la ferme qui permettent de cultiver rapidement des salades, des herbes épicées, des baies et des légumes en milieu urbain.
Il est en train de construire 11 fermes industrielles en Finlande, en Russie et au Kazakhstan avec une superficie totale de plantation de plus de 12 000 mètres carrés.
Demande croissante d’agriculture durable
Kirill Zelenski, CEO europe d’iFarm, a déclaré à Soya75 que l’agriculture verticale offre une solution à la demande croissante de moyens plus respectueux de l’environnement pour produire des fruits et légumes.
« À l’avenir, la plupart des gens vivent dans des agglomérations urbaines. D’ici 2050, 60% vitront dans les villes, selon les données de l’ONU, ce qui nécessitera une densification de la production alimentaire à l’avenir si nous voulons soutenir l’humanité en tant qu’espèce. Dans cette situation, le rôle de l’agriculture verticale ne fera qu’augmenter »,at-il dit.
La Suisse, quant à elle, importe 48% de ses légumes frais, a-t-il dit, ce qui apporte des limites en termes de goût et de diversité.
« Les entreprises se concentrent beaucoup sur la transportabilité plutôt que sur la qualité, et la diversité des aliments frais est très limitée dans les supermarchés »,il nous l’a dit. Les technologies verticales automatisées de gestion agricole qui permettent aux salades, aux herbes épicées, aux baies et aux légumes d’être cultivées rapidement en milieu urbain, sont donc une solution potentielle.
« Nous voyons une demande d’aliments locaux, cultivés de façon durable et exempts de pesticides. Et ce que nous pouvons observer, c’est une augmentation de la demande pour, par exemple, l’échelle et les produits, en particulier les herbes aromatisées. L’agriculture verticale peut répondre parfaitement à cette demande. Ce projet nous permet de nous concentrer sur la qualité plutôt que sur la transportabilité.
La taille du marché agricole vertical a dépassé les 3 milliards de dollars EU en 2018 et présentera un taux de croissance annuel composé de plus de 27 % de 2019 à 2026, selon Global Market Insights.
Il indique que la méthode de culture de différents types de produits en couches verticalement disposées, dans des espaces verticaux inutilisés d’entrepôts, gratte-ciel, conteneurs d’expédition permet aux entreprises d’atteindre leurs objectifs de responsabilité sociale d’entreprise (RSE) grâce à des pratiques agricoles durables.
L’agriculture verticale a également la capacité de produire des cultures toute l’année dans un environnement contrôlé. Les producteurs peuvent également augmenter le rendement en ajustant la quantité de carbone et de nutriments que les plantes reçoivent.
Solution de sécurité alimentaire
L’agriculture verticale a été particulièrement adoptée dans les régions où la production alimentaire locale est une priorité absolue. Singapour, par exemple, une petite nation avec peu de terres arables qui importe 90% de sa nourriture, a annoncé de nouvelles mesures pour accélérer la production alimentaire locale en transformant les toits des parkings dans les lotissements publics en fermes urbaines.
En 2019, le gouvernement singapourien a fixé l’objectif « 30 millions d’ici 30 », visant à rendre le pays autosuffisant à 30 % d’ici 2030 en profitant des nouvelles technologies de production alimentaire, telles que l’agriculture verticale et l’aquaculture.
Cependant, un inconvénient de l’agriculture intérieure et de l’aéroponie sont des coûts énergétiques élevés. Le Financial Times a rapporté, par exemple, que « Malgré l’excitation, le secteur est jonché de faillites en raison des coûts élevés de l’investissement initial dans les installations ainsi que des coûts de fonctionnement coûteux, y compris l’énergie pour alimenter la lumière LEDet la ventilation, ainsi que la main-d’œuvre.
Zelenski a déclaré que les partenaires ont déjà l’intention d’étendre le projet pilote. « Notre ambition est de tester notre concept, de le prouver et de le mettre à l’échelle avec les partenaires »,il nous l’a dit.
iFarm dit que son logiciel Growtune a une bibliothèque de plus de 158 recettes de croissance végétale qui est continuellement mis à jour avec des algorithmes logiciels et des guides pour les producteurs qui sont spécifiquement créés pour les fermes verticales. Le projet zurichois se concentrera pour l’instant sur la production de basilic, menthe, coriandre, romarin, roquette, ciboulette, vert shiso et mizuna.
« Les recettes de croissance vous permettent de garantir le goût des produits, de sorte que tous les légumes verts cultivés seront les mêmes et naturels délicieux de la récolte à la récolte »,dit Zelenski.
Gert-Jan van Staalduinenm, le propriétaire de Logiqs, qui fournira des systèmes d’étagères automatisés et des lumières pour la ferme verticale, a ajouté: « Le projet suisse nous ouvre des perspectives intéressantes. Nous nous attendons à une collaboration fructueuse avec les experts de Yasai et à un échange bénéfique de meilleures pratiques avec iFarm. Grâce à notre vaste expérience dans la mise en œuvre de systèmes d’automatisation et de logistique dans les exploitations agricoles, nous serons en mesure de construire une ferme technologiquement avancée au cœur même de l’Europe.
