Nutri-Score a été développé pour la première fois en France en 2017. En seulement trois ans, le système d’étiquetage front-of-pack (FOP) est devenu l’un des plus populaires parmi les États membres et les marques.
Cependant, tous ne sont pas en faveur de l’algorithme coloré, de style A à F. Alors que la Commission européenne envisage quel style de régime fop obligatoire et harmonisé sera mis en œuvre en 2022, ceux qui soutiennent que Nutri-Score est discriminatoire à l’égard des aliments traditionnels font connaître leur point de vue.
« Nutri-Score rend les paniers plus sains »
Nutri-Score classe les aliments de -15 pour le produit « le plus sain » à +50 pour ceux qui sont « moins sains ». Sur la base de ce score, le produit reçoit une lettre avec un code de couleur correspondant : du vert foncé (A) au rouge foncé (F).
Le programme a attiré un nombre important de partisans. Les gouvernements de France, des Pays-Bas, de Suisse, d’Espagne, de Belgique et d’Allemagne ont opté pour Nutri-Score comme système volontaire d’étiquetage de choix.
De nombreux grands détaillants et producteurs alimentaires en Europe, tels que Nestlé, Kellogg, Danone, Albert Heijn et Delhaize, ont également adopté le programme FOP pour les lignes propres.
L’Organisation européenne des consommateurs (BEUC) fait également publiquement reculer Nutri-Score. « En raison du niveau très élevé de preuves scientifiques, nous pensons que le Nutri-Score devrait être l’étiquette qui est déployée dans toute l’UE et rendue obligatoire lorsque la Commission [unveils] sa proposition fin 2022 », a déclaré Emma Calvert, responsable de la politique alimentaire au BEUC, lors d’un récent événement organisé par le Forum alimentaire européen (EFF).
« Les preuves ont montré que c’est toujours l’étiquette la plus facile à comprendre », elle l’a dit aux délégués. « Cela rend les paniers des consommateurs plus sains. »
Et, a poursuivi M. Calvert, le système d’étiquetage nutritionnel incite également les fabricants d’aliments à reformuler leurs produits et aide les consommateurs à manger de plus petites portions d’aliments moins sains.
Mais Nutri-Score classe-t-il tous les produits alimentaires équitablement ? Ou le système d’étiquetage favorise-t-il les aliments industriels plutôt que les aliments plus traditionnels?
Les aliments traditionnels « ne peuvent pas être reformulés »
La principale préoccupation des opposants à l’adoption obligatoire de Nutri-Score fait valoir que le régime fop est discriminatoire à l’égard des aliments traditionnels et à ingrédient unique, ou ceux protégés par des systèmes de qualité.
Dans l’UE, des programmes de qualité sont conçus pour protéger les noms de produits agroalimentaires et alcooliques spécifiques. Les produits agroalimentaires et le vin sont protégés en tant que désignation d’origine protégée (AOP) et indication géographique protégée (IGP). Les boissons spirit spirites sont protégées sous forme d’indications géographiques (IG). Parmi les plus connues figurent les olives Kalamata de Grèce, parmigiano Reggiano d’Italie ou camembert de France.
Ces régimes favorisent les caractéristiques uniques des produits, qui sont associées à leur origine géographique, ainsi que le « savoir-faire » enraciné dans cette région.
Massimiliano Giansanti, président de la Confédération italienne de l’agriculture, Confagricoltura, et vice-président de l’Union agricole européenne Copa, craint que ces produits ne soient défavorisés si Nutri-Score devenait obligatoire.
« Il est évident que tout système de codage des couleurs existant, [UK FOP label] Traffic Light et Nutri-Score discriminent certaines catégories de produits alimentaires, car ils font essentiellement une distinction entre « bon » ou « mauvais » dans un [questionable] manière », il l’a dit aux délégués lors de l’événement de l’EFF.
« Cela peut conduire à la conséquence de produits nutritionnels et de haute qualité étant évités, tels que l’huile d’olive … ou Parmigiano Reggiano. Ces produits sont essentiels dans l’alimentation humaine et sont recommandés par les médecins.
Giansanti, qui est lui-même producteur de Parmigiano Reggiano, estime que ces étiquettes FOP risquent de saper les produits alimentaires associés aux traditions et à l’histoire des États membres, tels que les PDA, les IG et les TSG (Traditional Specialty Guaranteed). Ces produits, a-t-il expliqué, doivent suivre des méthodes de production « strictes » et « traditionnelles » et ne peuvent pas être reformulés.
La représentante permanente adjointe et ambassadrice auprès de Coreper I, Michele Quaroni, a également fait part de ses préoccupations au sujet du classement des aliments traditionnels par Nutri-Score.
« Nous devons réinitialiser le débat et recommencer à zéro », il l’a dit aux délégués. « Ce qui se passe aujourd’hui, c’est que les produits à ingrédient unique et les produits traditionnels de qualité européenne – qui font partie intégrante de la tradition culinaire de chaque État membre –e en fait discriminé [against] en faveur de produits industriels qui peuvent être reformulés indéfiniment. »
Préoccupations pratiques
Parmi les autres préoccupations concernant l’adoption obligatoire de Nutri-Score figurent l’étiquetage physique des produits IG.
Valentina Zanetti travaille à la fromagerie Zanetti et est membre du conseil d’administration de l’Association laitière européenne (AED). Bien qu’elle ne soit pas contre l’étiquetage fop, elle a souligné qu’il existe « déjà une étiquette nutritionnelle très complète » sur tous les produits fromages Zanetti. « Nous acceptons, si nécessaire, de le déplacer à l’avant de la meute », elle a ajouté.
En outre, d’un point de vue logistique, Zanetti a demandé rhétoriquement: « Où mettons-nous Nutri-Score sur les IG ? Lorsque nous coupons le fromage, il n’y a pas d’étiquette. En effet, les produits alimentaires protégés par les IG sont régulièrement vendus sans aucun emballage industriel.
« C’est une grande question », elle a réitéré, suggérant que peut-être l’emballage des produits IG pourrait être utilisé pour mieux expliquer les processus traditionnels derrière leur production.
Lors de l’événement EFF, les partisans et les cyniques de Nutri-Score ont été assurés que quel que soit le résultat, le programme de la Commission européenne serait basé sur la science et prendrait en compte « d’autres éléments importants ».
Sabine Juelicher, directrice de la sécurité alimentaire et des aliments pour animaux, innovation, DG SANTE, a précisé qu’il s’agit notamment d’aliments traditionnels, de produits alimentaires agricoles et de produits à base d’IG. La Commission « s’occupera également des défis auxquels elle est confrontée en termes de reformulation », a-t-elle ajouté.
