Mora, 68 ans, et Buxbaum, 66 ans, devaient être condamnés en janvier, mais il y a eu des retards dans la restitution.
En plaidant coupable, les défendeurs ont reconnu avoir utilisé des timbres contrefaits du département de l’Agriculture des États-Unis pour vendre du bœuf de qualité inférieure mal marqué à des prix gonflés aux consommateurs.
Mora et Buxbaum ont d’abord été inculpés par un grand jury en septembre 2019. Les défendeurs ont chacun été libérés avec des obligations de comparution de 250 000 $, avec certaines restrictions à leur voyage. Le juge Matsumoto a accordé la majeure partie de l’année 2020 aux avocats dans cette affaire pour qu’ils « s’engagent dans des négociations volumineuses de découverte » et de plaidoyer, qui, selon le juge, ont eu « une réelle chance de produire une résolution dans l’affaire à moins d’un procès ».
« Stein Meats, au cours de la période pertinente, était une entreprise de transformation et de distribution de viande en gros qui achetait de la viande et des produits de volaille en vrac auprès de divers distributeurs et traitait ces produits pour remplir les commandes des clients, y compris plusieurs restaurants situés dans la région de New York », selon des documents judiciaires.
Le stratagème frauduleux
« Entre septembre 2011 et octobre 2014 environ, les défendeurs Howard Mora et Alan Buxbaum, ainsi que d’autres, ont convenu d’exécuter un stratagème visant à escroquer leurs clients, à l’origine : Stein Meats d’acheter des carcasses de qualité de choix et des côtés de bœuf qui ont ensuite été transformés en produits de gros qui ont été vendus frauduleusement à des clients comme étant constitués de bœuf de première qualité », selon les documents de plaidoyer.
Les clients de Stein étaient alors facturés plus que le bœuf faussement étiqueté ne valait la peine. Dans le cadre du stratagème de fraude, Mora et Buxbaum ont ordonné à un employé d’obtenir des timbres de classement usda contrefaits auprès d’une source au New Jersey.
Mora et Buxbaum ont également ordonné aux employés de Stein Meat de raser des zones de carcasses où les inspecteurs de l’USDA avaient tamponné « Choix » sur les produits, puis de les remplacer à d’autres endroits à l’aide de timbres « Prime ».
L’activité frauduleuse s’est produite de septembre 2011 à octobre 2014, escroquant un ou plusieurs clients. Et cela s’est produit dans la juridiction de la Cour de district des États-Unis pour le district est de New York.
Selon les accusations, le stratagème a été mis en œuvre à l’aide d’une communication par fil. Le gouvernement a également déposé un avis de son intention de demander la confiscation du produit de l’infraction.
Selon l’USDA, le bœuf est évalué par des niveleurs de viande hautement qualifiés à l’aide d’un processus subjectif d’évaluation caractéristique et d’instruments électroniques pour mesurer les caractéristiques de la viande. Lorsqu’il n’y a pas de tricherie, les notes de qualité sont un soi-disant langage qui est bien compris dans l’industrie du bœuf, aidant dans les transactions commerciales.
Ces caractéristiques suivent les normes officielles de qualité élaborées, maintenues et interprétées par le Service de commercialisation agricole de l’USDA.
Le bœuf est classé de deux façons : qualité pour la tendresse, la jutosité et la saveur; et les teneurs de rendement pour la quantité de viande maigre utilisable sur la carcasse.
Le bœuf de première qualité est produit à partir de bovins de boucherie jeunes et bien nourris. Il a marbrure abondante. Le bœuf choice est de haute qualité, mais il a moins de marbrure que de premier choix. Enfin, le bœuf « Select » est de qualité très uniforme et normalement plus maigre que les grades supérieurs. Il est assez tendre, mais, parce qu’il a moins de marbrure, il peut manquer une partie de la jutosité et la saveur des grades supérieurs.
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