Paul Kruse a présenté son plaidoyer de non-culpabilité et a renoncé à sa comparution personnelle lors de sa comparution la semaine prochaine.
Kruse, ancien président de Blue Bell Creameries, a signé la renonciation et a inscrit le plaidoyer de non-culpabilité le 4 novembre.
Il reconnaît avoir reçu une copie des documents d’accusation et avoir examiné la renonciation à la comparution personnelle avec son avocat.
Le juge Mark Lane va inculper Kruse le 12 novembre devant la cour fédérale de l’ouest du Texas à Austin. Les défendeurs sont autorisés à sauter les mises en accusation comme précautions de coronavirus.
A federal grand jury in Texas brought charges against Kruse on Oct. Les crimes allégués se sont produits au cours de l’éclosion de listeria de 2015 associée aux produits Blue Bell.
Le gouvernement a porté les mêmes accusations contre Kruse le 1er mai dernier sans obtenir un acte d’accusation du grand jury, mais il a été renvoyé par le tribunal pour manque de compétence.
En 2020, les tribunaux fédéraux ont mis fin à la plupart des procédures du grand jury en raison de la pandémie. Mais Kruse n’a pas renoncé à son droit d’être inculpé par un grand jury, forçant le rejet de toutes les accusations en juillet dernier.
Les procureurs du gouvernement ont renvoyé les mêmes accusations le 20 octobre qu’un acte d’accusation du grand jury.
Chris Flood et John D Cline, avocats de la défense Kruse, cherchent une fois de plus à faire rejeter les accusations. Cette fois, ils disent que le délai de prescription de 5 ans a épuisé pour tous les chefs d’accusation de crime fédéral que le gouvernement a apporté contre Kruse.
Ils ont déposé une requête en rejet de l’acte d’accusation. Les avocats du gouvernement ont demandé plus de temps pour répondre à la motion de licenciement. Le juge fédéral Robert Pitman a accordé au ministère de la Justice (DOJ) deux semaines supplémentaires pour répondre d’ici le 23 novembre.
Le juge andrew W. Austin a également signé une ordonnance du ministère de la Justice concernant son « obligation de produire des preuves disculpatoires au défendeur », parfois appelée ordonnance Brady. Il avertit le gouvernement que le défaut de le faire « peut entraîner des conséquences, y compris, sans s’y limiter, l’exclusion de la preuve, les directives défavorables du jury, le rejet d’accusations, les procédures d’outrage ou les sanctions de la Cour ».
Kruse, 66 ans, avocate, a pris sa retraite il y a trois ans en tant que directeur général de longue date de Blue Bell. La Cour de district des États-Unis pour l’ouest du Texas à Austin entend l’affaire. Kruse est un résident de Brenham, TX où Blue Bell Creameries a son siège social à environ 90 miles à l’est d’Austin.
Blue Bell a plaidé coupable dans une affaire connexe en mai à deux chefs d’accusation de distribution de produits alimentaires frelatés en violation de la Loi fédérale sur les aliments, les médicaments et les cosmétiques.
Elle a accepté de payer des pénalités pénales totalisant 17,5 millions de dollars et 2,1 millions de dollars pour résoudre les allégations de la Loi sur les fausses allégations concernant les produits de crème glacée fabriqués dans des conditions insalubres et vendus à des installations fédérales, y compris les militaires. Le montant total de 19,35 millions de dollars en amendes, confiscations et paiements de règlement civil était le deuxième montant le plus élevé jamais versé pour régler une question de salubrité des aliments.
Dans les accusations criminelles, Kruse a joué un rôle dans l’éclosion de listeria en 2015, dont les produits de la marque Blue Bell étaient à l’origine. Un total de 10 personnes atteintes de listériose liée à l’épidémie ont été signalées dans 4 États : l’Arizona (1), le Kansas (5), l’Oklahoma (1) et le Texas (3). Toutes les personnes malades ont été hospitalisées. Trois décès ont été signalés au Kansas (3).
Le 20 avril 2015, Blue Bell Creameries a volontairement rappelé tous ses produits actuellement sur le marché fabriqués dans toutes ses installations, y compris la crème glacée, le yogourt glacé, le sorbet et les collations congelées. Elle a également fermé ses installations de production dans quatre États.
La Food and Drug Administration des États-Unis a publié les résultats critiques des récentes inspections effectuées dans les installations de production de Blue Bell le 7 mai 2015.
La listériose est une infection potentiellement mortelle causée par la consommation d’aliments contaminés par la bactérie (germe) Listeria Monocytogenes (Listeria). Les personnes à haut risque de listériose comprennent les femmes enceintes et leurs nouveau-nés, les adultes de 65 ans et plus et les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
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