La société biochimique néerlandaise Avantium indique qu’elle est sur la bonne voie pour ouvrir sa première usine de production commerciale d’ici la fin de 2023. L’installation – à Delfzijl, aux Pays-Bas, produira 5 000 tonnes métriques de FDCA par an. FDCA est le principal élément constitutif du furanoate de polyéthylène (PEF), un biopolyseur 100% végétal entièrement recyclable. Selon Avantium, PEF a le potentiel de remplacer divers matériaux d’emballage tels que le PET, le verre ou l’aluminium dans des applications typiques comme les bouteilles pour boissons gazeuses, l’eau, les boissons alcoolisées et les jus de fruits. Il s’attend à ce que les bouteilles fabriquées avec PEF apparaissent dans les supermarchés européens d’ici le début de 2024.
Les projets de la société cotée à Euronext Amsterdam ont été renforcés après avoir levé environ 28 millions d’euros en émettant 5,2 millions d’actions nouvelles et annoncé un accord avec le fournisseur belge d’emballages plastiques Resilux pour la fourniture d’un volume fixe de résine PEF de l’usine Avantium.
Elle a également signé des accords de collaboration pour développer des bouteilles durables avec un « grand propriétaire mondial de marques d’aliments et de boissons » non divulgué, la société japonaise de produits chimiques spécialisés Toyobo, le producteur américain de films de polyester spécialisé Terphane et la société néerlandaise d’embouteillage de boissons Refresco.
La première bouteille de bière « papier » au monde
Ces transactions s’viendront s’ajouté au projet de bouteilles en plastique existant d’Avantium : une collaboration avec Coca-Cola, la société de spiritueux The Absolut Company et Carlsberg pour développer conjointement plusieurs applications PEF. Cette entreprise a déjà conduit Carlsberg à dévoiler un prototype pour la bouteille de fibre verte, qui, selon elle, est la première bouteille de bière « papier » au monde fabriquée à partir de fibres de bois d’origine durable, à la fois 100 % biosurgi et entièrement recyclables. Le géant danois de la bière a ajouté que son partenariat avec le projet aidera ses objectifs à atteindre zéro émission de carbone dans ses brasseries et à réduire son empreinte carbone de la chaîne de valeur de 30 % d’ici 2030.
Grâce à ces développements, Avantium est convaincu que PEF sera largement introduit sur le marché dans le monde entier et avec des applications de grande valeur variant de bouteilles monocouches, bouteilles multicoucouches, et le film.
Tom van Aken, directeur général d’Avantium, a déclaré à Soya75 que le plastique PEF possède des références attrayantes en matière de durabilité parce qu’il n’utilise pas de combustibles fossiles (contrairement au téréphtalate de polyéthylène, ou PET), peut être recyclé et se dégradera également dans la nature beaucoup plus rapidement que les plastiques normaux. Il peut en outre permettre la prolongation de la durée de conservation et ainsi aider à réduire les déchets.
Le matériau est fabriqué à partir de sucres de maïs, de blé ou de betterave et conserve le dioxyde de carbone mieux que le PET conventionnel. « Si vous avez des boissons gazeuses, vous devez garder le CO2 dans vos bouteilles »,at-il expliqué. « Notre matériel est 5-10 fois mieux que pet en gardant C02 dans la bouteille – donc en ce sens, c’est presque comme le verre en termes de comment il est bon dans le maintien de la carbonatation dans vos boissons. Mais il est tout aussi bon pour garder l’air et l’oxygène hors de la bouteille est donc bon pour tout ce qui est sensible à l’oxygène comme la bière, jus, smoothies ou café. Il a également une stabilité thermique plus élevée et est un peu plus fort que pet, de sorte qu’il a des avantages significatifs de performance de sécurité sur elle. »
Environ 300 millions de tonnes de plastique sont fabriquées à partir de combustibles fossiles dans le monde chaque année, dont la plupart ne sont pas recyclées et peuvent prendre des centaines d’années à se décomposer. Selon van Aken, de nombreuses bouteilles en plastique ne sont pas recyclées parce qu’elles utilisent plusieurs polymères tels que le polyéthylène, le polyuréthane et le nylon en conjonction avec pet. « Nous essayons de les remplacer par un film monocouche PEF qui peut être facilement recyclé »,dire. « Cela se traduira par une amélioration substantielle par rapport aux matériaux d’emballage existants.
Pendant ce temps, Avantium affirme que son matériau à base de plantes se dégrade « 100 fois plus vite que le PET ». « Il s’agit d’un produit conçu pour le recyclage », a souligné le PDG. « Mais s’il se retrouve dans la nature, il se dégradera beaucoup plus rapidement que les plastiques conventionnels. »
À terme, Avantium prévoit d’utiliser des sucres végétaux à partir de biodéchets d’origine durable afin que l’essor du plastique végétaux n’affecte pas la chaîne d’approvisionnement alimentaire mondiale. Et bien que son objectif de 5 000 tonnes soit modeste, il s’attend à ce que sa production augmente à mesure que la demande de plastiques renouvelables augmente.
Payer une prime pour la durabilité
Le coût reste toutefois un défi pour l’intensification de la production de PEF. Alors que le PET coûte actuellement environ 1 € le kilo, par exemple, le PEF se situe entre 8 et 10 euros le kilo. Cependant, van Aken a dit que ce n’est pas une comparaison à la like. « Nous sommes en compétition contre les matériaux où ils pourraient utiliser du nylon dans des bouteilles d’eau sparling pour garder la carbonatation dans les bouteilles »,il a eleborated. « Mais l’inconvénient est que si la bouteille est une combinaison de PET et de nylon, il ne peut pas être recyclé. Si vous en prenez le nylon et le remplacez par du PEF, vous avez une bouteille que vous pouvez recycler par la suite parce que PEF et PET peuvent mélanger et recycler.
Il a également souligné que les consommateurs finaux d’aujourd’hui sont prêts à payer une prime pour les produits durables. « D’autres recherches montrent qu’il y a un pourcentage important de consommateurs qui sont parfaitement prêts à payer quelques cents de plus pour quelque chose qui est plus durable. Je pense que les contrats que nous venons de signer montrent que l’économie n’est pas un aspect interdit.
Et tandis que les plans actuels de l’entreprise conviendra »plus d’applications de grande valeur de niche« , il s’attend à ce que les prix baissent à mesure que l’entreprise construit des usines à plus grande échelle.
« À partir de 2026, nous prévoyons que la prochaine étape sera de construire des usines à plus grande échelle en Asie et aux États-Unis, ce qui signifie que le produit sera construit à une échelle beaucoup plus grande et que beaucoup plus de matériaux seront disponibles à un coût nettement inférieur. Ensuite, le matériau sera en concurrence avec tous les emballages en verre, toutes les canœurs d’alumine et avec la plupart des produits d’emballage multi-couches que vous voyez là-bas.
« Il peut être utilisé dans l’ensemble du secteur des boissons gazeuses dans les jus et les eaux, mais aussi dans tout ce qui est sensible à l’air afin de café et d’emballage de viande. »
