Le désir des consommateurs d’obtenir des avantages pour la santé immunitaire des produits alimentaires a été stimulé par la pandémie de COVID-19 en cours, offrant aux fabricants de produits alimentaires des possibilités supplémentaires d’ajouter une nouvelle valeur à leurs produits.
René Floris, directeur de la division de recherche alimentaire de NIZO et membre du comité consultatif d’experts Soya75, demande à Alwine Kardinaal, chef du groupe d’expertise Nutrition et santé chez NIZO, quel rôle in vitro et les essais cliniques peuvent jouer un rôle dans le choix et la production d’ingrédients qui favorisent une meilleure santé immunitaire.
René Floris : Quelle est la relation entre l’alimentation et le système immunitaire ?
Alwine Kardinaal: Nous connaissons depuis longtemps qu’un mode de vie sain est important pour maintenir un système immunitaire fort: ne pas fumer, faire de l’exercice régulièrement, avoir un poids santé, etc. Mais il y a aussi des ingrédients ou des composants qui ont été montrés pour jouer un rôle dans le soutien du système immunitaire, lorsqu’ils sont ingérés. Ceux-ci comprennent des vitamines et des minéraux spécifiques, tels que le cuivre, le fer, le folate, le sélénium, le zinc, les vitamines A, B6, B12, C et D, ainsi que des composés tels que les acides gras oméga-3, les polyphénols et certains ingrédients laitiers. Ensuite, il y a les probiotiques et les prébiotiques, les bêta-glucanes de levure, les oligosaccharides du lait humain, les pectines, etc., qui peuvent avoir un effet immunitaire spécifiquement via le microbiote intestinal.
En plus d’être présents naturellement dans un aliment, ces éléments peuvent être ajoutés par les producteurs d’aliments dans leurs produits, afin de fournir un avantage pour la santé immunitaire. Mais il ne s’agit pas simplement d’ajouter un ingrédient ou un composé. Tout d’abord, vous avez besoin de preuves que le composant fournit effectivement l’avantage. Ensuite, vous voulez être sûr de sélectionner l’ingrédient ayant le meilleur potentiel pour votre produit.
RF: Quel est le lien entre l’intestin et le système immunitaire, en particulier notre réponse aux infections ou aux agents pathogènes?
AK: Le système immunitaire humain est très complexe, impliquant l’interaction de nombreuses cellules et tissus dans le corps. Il a deux parties distinctes qui travaillent en étroite collaboration: le système immunitaire inné régule la réponse à court terme du corps à un envahisseur externe, tandis que le système immunitaire adaptatif « mémorise » la réponse et régule la réaction à long terme.
La santé intestinale est fortement liée au système immunitaire, bien qu’il ne s’agit que d’un aspect de ce réseau complexe. L’intestin est le premier point de contact entre les composants et le corps. En outre, les parois intestinales comprennent un grand nombre de cellules immunitaires – environ 70% de nos cellules immunitaires totales. Cependant, le nombre de cellules n’est pas aussi important que leur capacité à répondre à un défi externe, tel qu’une infection. C’est à la fois en termes de première réaction aux envahisseurs pathogènes tels que les bactéries et les virus, puis de réaction accrue en cas de réinfection – le système immunitaire adaptatif a-t-il fait son travail?
RF : Comment les fabricants d’aliments peuvent-ils mieux comprendre comment un ingrédient alimentaire interagit avec le système immunitaire?
AK : Idéalement, vous voulez comprendre le « comment, pourquoi et quoi » de l’effet sur la santé immunitaire d’un ingrédient. Pas simplement s’il a un effet immunitaire, mais spécifiquement quel est cet effet et son mécanisme d’action. Une approche intégrative peut aider à cette compréhension, y compris les essais précliniques et cliniques, combinée à une interprétation experte.
Afin d’évaluer l’impact de l’ingrédient ou du composant, vous devez examiner les changements du système immunitaire après l’ingestion. Les types de changements que vous voyez vous donneront une idée du mécanisme d’action. Cependant, comme les essais cliniques peuvent être coûteux et prendre du temps, en commençant par in vitroles tests peuvent être un moyen rapide et rentable d’obtenir des informations, surtout si vous n’avez pas encore beaucoup d’informations sur l’ingrédient. En utilisant l’interprétation d’experts, vous pouvez ensuite concevoir un essai clinique ciblé qui est plus susceptible de vous fournir les preuves dont vous avez besoin.
RF : Quels types de in vitrodes tests peuvent-ils être utilisés pour évaluer la réponse immunitaire potentielle?
AK: Vous devrez peut-être combiner plusieurs in vitrodes modèles pour bien comprendre l’impact de votre ingrédient sur le système immunitaire et les réactions dans l’intestin.
Les tests cellulaires peuvent être utilisés pour évaluer des fonctionnalités spécifiques. Les cellules intestinales sont exposées à des agents pathogènes, pour déterminer si l’ingrédient empêche l’agent pathogène de se lier à la paroi intestinale, affecte la fonction des cellules immunitaires ou stimule la production de composés anti-inflammatoires, par exemple.
Mais l’intestin est un environnement très complexe. Combiner ces essais avec in vitroles modèles de digestion vous permettent de voir ce qu’il advient de l’ingrédient et ses avantages immunitaires potentiels une fois qu’il a été fermenté dans le côlon, ou est entré en contact avec les métabolites bénéfiques produits par le microbiote intestinal, etc.
RF : Quelles informations recherchons-nous dans les essais cliniques ?
AK : Alors que le in vitroles tests peuvent nous donner un aperçu, vous ne pouvez déterminer l’impact réel de l’ingrédient qu’en le voyant en action, dans le corps réel.
Un essai clinique humain sur les avantages pour la santé immunitaire vise à fournir des preuves scientifiques de l’impact du composant alimentaire sur la résistance à l’infection. Cela peut être soit réduire la probabilité de tomber malade, soit diminuer la gravité de la maladie ou des symptômes.
RF : Quel rôle joue la conception de l’essai clinique ?
AK : Il existe différents types d’essais cliniques parmi lesquels choisir : la meilleure conception peut dépendre du mécanisme d’action de l’ingrédient, qu’il ait un impact sur le système immunitaire inné ou adaptatif, et plus encore. Par exemple, dans les essais de vaccination, les volontaires sains reçoivent soit l’ingrédient actif, soit un placebo, puis ils sont vaccinés, après quoi vous mesurez la réponse en anticorps. Il s’agit d’une mesure du système immunitaire adaptatif – mais si votre ingrédient agit plutôt sur le système immunitaire inné, vous n’obtiendrez pas les résultats dont vous avez besoin.
Peut-être qu’une étude sur les infections serait préférable: exposer des volontaires sains à une forme atténuée de la souche e. coli qui cause la diarrhée du voyageur, par exemple, puis surveiller les symptômes et d’autres mesures de santé au fil du temps. Interprétation experte de l’ in vitro les résultats peuvent vous aider à vous assurer que vous utilisez la bonne conception clinique la première fois.
RF : Pourquoi est-il important d’inclure des techniques d’isolement et de transformation des aliments dans les tests ?
AK: Le composé bioactif que vous souhaitez utiliser peut être caché dans une structure plus grande, mais vous devez faire attention à la façon dont vous l’isolez: vous pourriez vous retrouver avec des structures et des effets biologiques différents. Il en va de même pour le traitement: la chaleur et d’autres traitements peuvent endommager la structure immuno-active de votre composant.
Les bêta-glucanes de levures et de champignons, par exemple, sont très prometteurs pour les avantages pour la santé immunitaire. Cependant, les méthodes d’isolement et de fabrication utilisées peuvent modifier les structures, entraînant des effets immunitaires altérés, voire nuls. En testant cela déjà à l’ in vitro, vous ne courez pas le risque de terminer vos essais précliniques et cliniques, seulement pour découvrir que l’ingrédient que vous avez choisi ne fonctionnera pas avec vos conditions de traitement.
Dans notre prochaine chronique, nous discuterons de ‘Cierge entreprise: prévention de la production de toxines dans les denrées alimentaires ».
