13 autres personnes ont été confirmées malades dans une éclosion d’infections à E. coli O157:H7 liées à la laitue sur des sandwichs des restaurants Wendy’s. Deux États ont été ajoutés à l’épidémie.

La moitié des 97 patients atteints de l’épidémie ont été si malades qu’ils ont dû être admis à l’hôpital. Sur les 43 personnes hospitalisées, 10 ont développé une sorte d’insuffisance rénale connue sous le nom de syndrome hémolytique et urémique (SHU), selon les Centers for Disease Control and Prevention.

Parmi les 67 personnes ayant des antécédents alimentaires détaillés, 81% ont déclaré avoir mangé dans les restaurants Wendy’s. Sur les 54 personnes ayant de plus amples informations sur ce qu’elles mangeaient chez Wendy’s, 37 ont déclaré avoir mangé de la laitue romaine servie sur des hamburgers et d’autres sandwichs.

« Le nombre réel de personnes malades dans cette épidémie est probablement plus élevé que le nombre signalé, et l’épidémie peut ne pas être limitée aux États avec des maladies connues », selon la mise à jour de l’épidémie du CDC. « C’est parce que certaines des maladies récentes n’ont pas encore été signalées à PulseNet car il faut généralement 3 à 4 semaines pour déterminer si une personne malade fait partie d’une épidémie. De plus, certaines personnes se rétablissent sans soins médicaux et ne sont pas testées pour E. coli.

Les personnes malades ont déclaré avoir mangé dans divers restaurants Wendy’s dans le Michigan, l’Ohio, l’Indiana et la Pennsylvanie. Les personnes malades confirmées jusqu’à présent sont originaires de ces quatre États plus le Kentucky et New York.

Wendy’s a cessé de servir de la laitue sur ses sandwichs dans la région de l’épidémie plus tôt ce mois-ci. La laitue dans ses autres produits est d’un type différent de celui utilisé pour les sandwichs, selon un communiqué de la société.

Les maladies ont commencé à des dates allant du 26 juillet au 15 août. Les personnes malades sont âgées de 3 à 94 ans, avec un âge médian de 22 ans. Plus de la moitié, soit 55 pour cent, sont des hommes.

« Les enquêteurs travaillent à confirmer si la laitue romaine est la source de cette épidémie et si la laitue romaine utilisée dans les sandwichs Wendy’s a été servie ou vendue dans d’autres entreprises », selon le CDC.

« Le CDC ne conseille pas aux gens d’éviter de manger dans les restaurants Wendy’s ou d’arrêter de manger de la laitue romaine. »

À propos des infections à E. coli

Toute personne qui a développé des symptômes d’infection à E. coli devrait consulter un médecin et informer son médecin de son exposition possible à la bactérie. Des tests spécifiques sont nécessaires pour diagnostiquer les infections, qui peuvent imiter d’autres maladies.

Les symptômes des infections à E. coli varient pour chaque personne, mais comprennent souvent de graves crampes d’estomac et de la diarrhée, qui est souvent sanglante. Certains patients peuvent également avoir de la fièvre. La plupart des patients se rétablissent dans les cinq à sept jours. D’autres peuvent développer des symptômes et des complications graves ou potentiellement mortels, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Environ 5 à 10 pour cent des personnes diagnostiquées avec des infections à E. coli développent une complication potentiellement mortelle de l’insuffisance rénale, connue sous le nom de syndrome hémolytique et urémique (SHU). Les symptômes du SHU comprennent de la fièvre, des douleurs abdominales, une sensation de fatigue, une diminution de la fréquence des mictions, de petites ecchymoses ou saignements inexpliqués et une pâleur.

De nombreuses personnes atteintes de SHU se rétablissent en quelques semaines, mais certaines souffrent de blessures permanentes ou de décès. Cette condition peut survenir chez les personnes de tout âge, mais elle est plus fréquente chez les enfants de moins de cinq ans en raison de leur système immunitaire immature, les personnes âgées en raison de la détérioration du système immunitaire et les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme les patients atteints de cancer.

Les personnes qui présentent des symptômes du SHU devraient immédiatement consulter un médecin d’urgence. Les personnes atteintes de SHU seront probablement hospitalisées parce que la maladie peut causer d’autres problèmes graves et continus tels que l’hypertension, les maladies rénales chroniques, les lésions cérébrales et les problèmes neurologiques.

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