Des chercheurs américains tentent d’élever des plantes de stévia plus résistantes aux températures froides, ce qui leur permettrait d’être cultivées dans plus de pays à travers le monde.
La stévia pousse dans des climats plus chauds et lutte lorsque la température baisse
Comme de plus en plus de gens se tournent vers des boissons à faible teneur en calories, les substituts du sucre sont en passe de devenir l’une des cultures les plus importantes en cours de développement dans le monde entier. Certains édulcorants sans calories ou à faible teneur en calories ont attiré de mauvaises réputations pour contenir des ingrédients contre nature. Mais il y a aussi des édulcorants naturels dérivés de plantes, comme la stévia.
Stevia est des centaines de fois plus doux que le sucre, et il n’a pas de calories, les facteurs qui ont fait le marché mondial de la stévia vaut des centaines de millions de dollars. Cependant, le problème avec qui les fabricants sont présentés est la croissance de la stévia dans des climats plus froids. La culture se trouve généralement au Paraguay et au Brésil, mais les températures glaciales peuvent endommager ou même tuer les plantes de stévia, ce qui élimine une grande partie du monde en tant que producteurs potentiels de l’édulcorant naturel.
C’est un problème que les chercheurs américains tentent de résoudre en identifiant les plantes de stévia qui montrent la plus grande résistance au froid.
Todd Wehner est un sélectionneur de plantes qui vise à développer des variétés plus fortes de stévia. Ces meilleures variétés peuvent aider les agriculteurs et les consommateurs.
Ses recherches ont été publiées dans Agrosystems, Geosciences & Environment, une revue de l’American Society of Agronomy and Crop Science Society of America.
« Le marché connaît une croissance rapide à mesure que les entreprises et les consommateurs s’éloignent du sucre dans leur alimentation », a déclaré M. Wehner.
« Alors que nous continuons à sélectionner des variétés tolérantes au froid dans notre région, les nouvelles versions auront une adaptation à une région de production plus large. »
Pour trouver les plantes les plus fortes, l’équipe de recherche a soumis 14 variétés de stévia à différents tests de résistance au froid. Les tests allaient de juste en dessous à juste au-dessus du point de congélation. Les plantes ont été exposées au froid pendant de deux à dix jours. Après les tests de résistance, les scientifiques ont évalué l’endommagement subi par les plantes.
Quelques variétés se sont clairement dé démarquer dans leur capacité à résister au froid. Les chercheurs croient que ces variétés pourraient être utiles pour les éleveurs qui veulent faire des cultures de stévia tolérantes au froid.
Les plantes poussaient normalement après avoir été déplacées vers des conditions plus chaudes, ce qui a permis aux chercheurs de récolter des graines pour la prochaine génération.
La température du test était vraiment importante pour mesurer la rusticité. Fait assez surprenant, les chercheurs ont découvert que certaines variétés résistantes à des températures juste au-dessus du point de congélation étaient parmi les plus sensibles aux températures juste en dessous du point de congélation.
« Il semble que nous devrons choisir pour la tolérance au froid en utilisant une gamme de températures, afin d’éviter les problèmes où une sélection est résistante à une seule température », a déclaré Wehner. « Les tests deviendront une partie standard du programme d’élevage. »
« Nous continuons de développer de nouvelles variétés qui seront plus rendement et meilleur goût. Les nouvelles variétés seront moins coûteuses à produire à mesure que la génétique sera améliorée pour les environnements d’intérêt », a-t-il ajouté.
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