Un examen a mis en lumière des problèmes dans une usine turque qui a fourni de l’aide alimentaire impliquée dans une épidémie mortelle en Ouganda qui a rendu malades des centaines de personnes l’année dernière.

Les problèmes de l’usine de transformation impliquaient des matières premières de mauvaise qualité et un manque de traçabilité dans les exploitations agricoles, des assurances de qualité et des dossiers inadéquats, ainsi qu’un roulement de personnel de haut niveau de contrôle de la qualité et d’assurance de la qualité, avec des connaissances insuffisantes sur le stramonium Datura.

En 2019, 315 personnes sont tombées malades et cinq sont mortes à la suite de la consommation de Super Céréales fournies par le Programme alimentaire mondial (PAM) qui a été confirmée par la suite contaminée par des alcaloïdes tropanes. Des échantillons de super céréales avaient été contaminés par l’espèce végétale toxique Datura stramonium, également connue sous le nom de sidél fallaitifs jimson ou pomme d’épine. On pense que la source de contamination des plantes provient de la récolte ou de la transformation du soja.

De mars à avril 2019, 282 cas et cinq décès ont été enregistrés par des agents de santé dans la région de Karamoja en Ouganda. En août 2019, 33 autres cas ont été signalés dans le district de Lamwo.

Lacunes relevées à l’usine
Le PAM a engagé CWA International pour aider à étudier comment la contamination des alcaloïdes de tropane s’est produite.

L’étude, publiée dans Comprehensive Reviews in Food Science and Food Safety, cite un rapport de CWA International qui a révélé que l’usine avait été certifiée avec l’accréditation ISO 9001 et ISO 22000 en 2018 et 2019, respectivement, mais que des préoccupations en matière de sécurité alimentaire demeuraient.

Bien que l’usine ait été accréditée ISO 22000, des alcaloïdes de tropane étaient présents dans les produits, soulignant la nécessité d’améliorer les contrôles pour s’assurer que les articles sont fabriqués conformément aux spécifications du PAM Super Cereal.

Il a été constaté que la plante avait acquis du soja de qualité animale auprès de fermes locales probablement destinées à l’alimentation animale, ce qui permet des niveaux plus élevés de graines de stramonium Datura.

Les matières premières ne répondaient pas aux spécifications du PAM pour les super céréales, car la traçabilité du maïs n’était pas possible parce qu’aucune des fermes turques d’où le maïs était cultivé par des fournisseurs locaux n’était située.

Il y avait également une incohérence sur le pourcentage de matières premières provenant de différentes sources. Selon une facture de juin à décembre 2018, le soja provenait de Serbie, 45 pour cent, et les agriculteurs locaux en Turquie, 55 pour cent, contrairement aux informations initiales au PAM que le site importe 80 pour cent de son soja.

Selon CWA International, le roulement élevé du personnel de contrôle de la qualité sans gestionnaire n’a entraîné aucune instabilité et aucun membre du personnel n’avait entendu parler de la toxicité des semences Datura, un seul technicien ayant reçu une formation sur l’identification des semences toxiques.

Plusieurs rapports de contrôle de la qualité n’ont pas été trouvés ou n’existaient pas et les techniciens de laboratoire n’avaient pas de livres de laboratoire pour enregistrer les activités et les observations. Il y a également eu des réponses « incohérentes » de la part de différents employés sur le nettoyage des matières premières dans l’usine.

CWA International a également constaté un manque de dossiers sur le pré-nettoyage des matières premières avant le stockage en silo, un mauvais processus de tamisage ou seulement un seul tamisage et aucun dossier pour montrer que les silos sont régulièrement nettoyés ou des informations sur les produits chimiques utilisés dans l’usine.

Question plus large
Super Cereal est un mélange de maïs et de soja, qui est séché et moulu avant que les vitamines et les minéraux soient ajoutés. Les céréales présumées ont été fournies de la Turquie à l’Algérie, à la Tanzanie et au Kenya. Depuis le Kenya, il a été distribué à d’autres pays africains, dont l’Ouganda, la Tanzanie, la République centrafricaine, le Rwanda et la Somalie.

Les inspections de produits le long de la chaîne d’approvisionnement n’ont révélé aucun problème lié à la qualité ou à la sécurité et l’Ouganda a été le seul pays à signaler une intoxication alimentaire. Plus tard en 2019, un deuxième incident de contamination lié au sorgho non transformé alors que l’aide alimentaire a été enregistrée au Soudan du Sud. On ne sait pas encore si le produit provenait de la même chaîne d’approvisionnement que le Super Cereal ou si différents fournisseurs étaient impliqués.

L’examen global a porté sur les lacunes potentielles du système de qualité qui ont permis à la contamination d’atteindre le consommateur. Il décrit les stratégies de lutte pour réduire la contamination par les alcaloïdes du tropane des produits agricoles et les conséquences sanitaires après avoir mangé des denrées alimentaires contaminées.

À la suite de l’épidémie ougandaise, l’accent s’est déplacé pour réexaminer la législation, les données sur les occurrences et l’exposition humaine à des aliments contaminés par le stramonium Datura. Actuellement, il n’existe aucune directive sur les alcaloïdes tropanes du Codex Alimentarius. Seule l’UE a des concentrations maximales de présence d’hyoscyamine et de concentrations de scopolamine dans les aliments pour nourrissons et jeunes enfants.

Si les niveaux maximums sont trop cléments, cela peut ne pas aider à contrôler la contamination des alcaloïdes tropanes, mais des limites strictes wopourrait être inaccessible pour de nombreux agriculteurs et pourrait avoir un impact sur le commerce.

« ‘application adéquate des mesures de contrôle de la sécurité alimentaire (y compris les limites maximales) et des bonnes pratiques, du début de la culture céréalière jusqu’aux étapes finales de la fabrication des produits alimentaires peuvent aider à réduire la vue des plantes toxiques, y compris le stramonium Datura dans les champs céréalier », selon l’examen.

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