La récente ordonnance d’ordonnance de programmation du juge fédéral Robert Pitman pour un procès devant jury de Paul Kruse, de Blue Bell Creameries, accusé de complot et de fraude à compter du 11 janvier, risque plutôt d’être reportée à l’automne prochain.
Kruse, 66 ans, est la présidente à la retraite de Blue Bell Creameries. Ses avocats de la défense, Chris Flood et John D. Cline veulent que le juge retarde le début de tout procès à l’automne 2021, et les avocats du gouvernement vont de pair avec la demande de retard. Les accusations sont liées à une épidémie mortelle de Listeria qui a été attribuée à la crème glacée Blue Bell.
Flood et Cline ont demandé au juge de modifier l’ordonnance d’établissement des horaires. Ils ont déjà demandé à Pitman de rejeter l’acte d’accusation du grand jury de 7 chefs parce que le délai de prescription a expiré sur chaque accusation. Les avocats du ministère de la Justice (DOJ) présenteront leurs premiers arguments écrits contre le congédiement la semaine prochaine.
Flood et Cline disent que « si le tribunal est enclin à entendre la plaidoirie sur la requête en rejet », cette audience devrait être fixée « bien avant tout autre délai ». Ils veulent aussi le tribunal de prolonger la date limite pour le dépôt d’autres requêtes préliminaires jusqu’en mai 2021.
Flood et Cline citent les « questions juridiques de la première impression dans la requête en instance de Kruse visant à rejeter, la découverte volumineuse et continue, la nécessité de retenir des experts, la nécessité de porter potentiellement plainte sur la portée de leur témoignage et la complexité des faits en tant que considérations.
Les avocats du gouvernement affectés à l’affaire ne s’opposeraient pas à l’horaire plus long que les avocats de la défense suggèrent.
« Le gouvernement a d’abord cherché à inculper cette affaire par des renseignements déposés le 1er mai 2020. Kruse a proposé de rejeter l’information pour manque de compétence en la matière; le gouvernement ne s’est pas opposé à la motion; et le tribunal l’a accordé le 15 juillet 2020. Pendant que l’information était en attente, le gouvernement a fourni sous forme électronique des centaines de milliers de pages de découverte.
Ils disent que la défense avait commencé le processus coûteux de télécharger ces documents dans une base de données lorsque l’information a été rejetée. Elle a interrompu cet effort jusqu’à ce qu’il soit clair si l’affaire pouvait être résolue et si un acte d’accusation serait retourné.
Le grand jury a renvoyé l’acte d’accusation le 20 octobre 2020. La défense a rapidement déposé sa requête en rejet en fonction de l’exécution du délai de prescription. L’opposition du gouvernement est due Novembre 23, et la défense s’attend à déposer sa réponse au début de Décembre.
Le 2 novembre, la défense a fait une demande de découverte complète au gouvernement. « Nous comprenons que le gouvernement est en train de recueillir et de produire des documents adaptés. » Dans l’intervalle, la défense a repris le téléchargement et l’examen des documents que le gouvernement avait précédemment produits », a-t-il déclaré.
« Si les accusations, dans ce cas, survivent à la requête en instance de rejet, le procès impliquera probablement plusieurs experts des deux côtés », a poursuivi l’équipe de la défense. « La défense travaille à la localisation et à la rétention d’experts. »
Les requêtes préliminaires doivent être présentées le 25 novembre. The Court’s Scheduling Order sets a hearing on pretrial motions for Dec. Compte tenu des circonstances exposées ci-dessus, la défense demande que le calendrier soit modifié.
« Tout d’abord, la défense laisse entendre que si le tribunal est enclin à entendre les plaidoiries sur la requête en rejet, l’audience sera fixée avant toute autre date », peut-on lire dans la requête visant à modifier l’ordonnance de planification. La requête sera pleinement informée d’ici le début à la mi-décembre et les deux parties pourraient être préparées et disponibles pour une audience au début de janvier, après les fêtes, si le tribunal juge la plaidoirie nécessaire.
« Deuxièmement, ajoute-t-il, les centaines de milliers de pages de découverte prendront beaucoup de temps à examiner. Cet examen peut révéler des motifs de motions supplémentaires avant le procès, y compris des motions possibles visant à supprimer et à mettre au point des motions de découverte. « Par conséquent, nous suggérons que la date limite des motions préliminaires soit fixée en mai 2021. »
« troisièmement, le volume de découverte, la nécessité de retenir des experts et, potentiellement, de Daubert litige, et la complexité des faits suggèrent qu’une date de procès en janvier est irréaliste. Ils demandent donc que le tribunal fixe une date ferme de procès à l’automne 2021.
L’équipe de la défense demande également au tribunal de modifier l’actuelchedule par:
(1) la présentation d’une audience sur la requête en instance de rejet pour janvier 2021 si l’argumentation orale est jugée nécessaire;
2) fixer une date limite de mai 2021 pour d’autres requêtes avant le procès; Et
(3) fixant une date d’essai ferme à l’automne 2021. La défense convient que tous les temps d’ici l’automne 2021, la date du procès devrait être exclue en vertu de la Loi sur le procès rapide.
Kruse est un résident de Brenham, TX, où Blue Bell Creameries a son siège social. C’est à 150 km à l’est d’Austin.
La compagnie Blue Bell a plaidé coupable dans une affaire connexe en mai à deux chefs d’accusation de distribution de produits alimentaires frelatés en violation de la Loi fédérale sur les aliments, les médicaments et les cosmétiques. Elle a accepté de payer des pénalités pénales totalisant 17,5 millions de dollars et 2,1 millions de dollars pour résoudre les allégations de la Loi sur les fausses allégations concernant les produits de crème glacée fabriqués dans des conditions insalubres et vendus à des installations fédérales, y compris les militaires.
Le montant total de 19,35 millions de dollars en amendes, confiscations et paiements de règlement civil était le deuxième montant le plus élevé jamais versé pour régler une question de salubrité des aliments.
Dans les accusations criminelles, Kruse a joué un rôle dans l’éclosion de listeria en 2015, dont les produits de la marque Blue Bell étaient à l’origine. Un total de 10 personnes atteintes de listériose liée à l’épidémie ont été signalées dans 4 États : l’Arizona avec 1, le Kansas avec 5, l’Oklahoma avec 1 et le Texas avec 3. Toutes les personnes malades ont été hospitalisées.
Trois décès ont été signalés au Kansas.
Le 20 avril 2015, Blue Bell Creameries a volontairement rappelé tous ses produits sur le marché à ce moment-là qui avaient fait dans toutes ses installations, y compris la crème glacée, yogourt glacé, sorbet, et collations congelées. Elle a également fermé ses installations de production dans quatre États.
La Food and Drug Administration des États-Unis a publié les résultats critiques des récentes inspections effectuées dans les installations de production de Blue Bell le 7 mai 2015.
La listériose est une infection potentiellement mortelle causée par la consommation d’aliments contaminés par la bactérie (germe) Listeria monocytogenes (Listeria). Les personnes à haut risque de listériose comprennent les femmes enceintes et les nouveau-nés, les adultes de 65 ans et plus et les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
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