Alimenter les processus de fabrication d’aliments et de boissons avec de l’énergie verte, au lieu de combustibles fossiles, réduit considérablement l’empreinte carbone d’une entreprise. Mais compter uniquement sur l’énergie verte est un défi: à certaines périodes de la journée, le soleil et le vent sont incapables de générer suffisamment d’énergie pour alimenter les processus de fabrication, tandis qu’à d’autres, un surplus est produit.

C’était une préoccupation pour le géant des snacks et des boissons PepsiCo, qui cherchait à intégrer davantage d’énergie renouvelable dans son usine de production de Broek op Langedijk – où la société fabrique des produits croustillants Lay’s et Cheetos – aux Pays-Bas.

« Nous devions nous déconnecter de [natural gas] et passer aux énergies renouvelables », a rappelé Katharina Stenholm, vice-présidente directrice sortante du développement durable de PepsiCo, Europe. Mais en même temps, la solution devait être « compétitive en termes de coûts ». « Il y a évidemment beaucoup d’inflation dans les prix des denrées alimentaires, nous sommes donc déterminés à trouver des solutions durables qui n’impliquent pas de coûts plus élevés. »

La solution a été développée en collaboration avec Eneco, partenaire énergétique de PepsiCo, et exploite la technologie de la start-up allemande Kraftblock : une batterie thermique qui stocke l’excès d’énergie verte pour une utilisation ultérieure.

Stocker l’excès d’énergie verte avec des batteries thermiques

La technologie de Kraftblock fonctionne grâce à un matériau « innovant » capable de stocker des températures jusqu’à 1 300 °C. Une fois que la chaleur est transférée du fluide caloporteur – dans le cas de PepsiCo, de l’air chaud chauffé par l’énergie éolienne – au système de stockage, elle peut être utilisée pendant une période allant jusqu’à deux semaines. Sur le site de Broek op Langedijk, l’énergie stockée est utilisée pour chauffer l’huile thermique, qui à son tour, chauffe l’huile de cuisson pour faire frire les chips PepsiCo.

Pendant la nuit et en dehors des heures de pointe, PepsiCo est désormais en mesure de s’approvisionner en électricité renouvelable moins chère à partir de parcs éoliens de la mer du Nord et de la convertir en air chaud. Cela chauffe les « pépites » de fer de Kraftblock à 800 °C dans des unités de stockage « super » isolées. En parallèle, PepsiCo utilise l’électrification directe pour alimenter deux de ses chaudières électriques à huile thermique.

Pendant la journée et les périodes de pointe (lorsque les coûts énergétiques sont plus élevés), PepsiCo peut éteindre ses chaudières électriques à huile thermique, extraire la chaleur des unités de stockage sous forme d’air chaud, puis utiliser un échangeur de chaleur air chaud à huile thermique pour fournir de l’énergie à ses processus de production.

« Nous avons maintenant la possibilité de stocker de l’énergie renouvelable, ce qui signifie que nous pouvons retirer de l’énergie aux heures creuses lorsque les prix sont favorables… et prenez de l’énergie pendant les nuits et les week-ends, même si notre demande n’est pas élevée – pour la stocker et l’utiliser plus tard. C’est la nouveauté et la beauté de cette solution. » Stenholm a déclaré à Soya75.

Le remplacement du gaz naturel par de l’électricité durable entraînera une réduction d’environ 50 % des émissions de CO2, l’objectif étant d’atteindre une réduction de 98 %.

Difficultés de mise en œuvre

L’installation de nouvelles technologies à grande échelle n’est jamais un processus facile. Et comme l’a expliqué Stenholm, la solution, co-développée en partenariat avec Eneco, n’était pas aussi simple que de « la sortir de l’étagère et de la brancher ».

« La nouveauté de la technologie apporte ses propres défis » a-t-elle déclaré à cette publication. « Un autre défi est lorsque vous intégrez quelque chose dans un site existant – c’est toujours plus compliqué que sur un site vierge. »

En termes de logistique, par exemple, les batteries de Kraftblock doivent être situées relativement près de la chaufferie à huile thermique sur place, nous a-t-on dit. « Nous avons donc dû repenser la logistique sur le site pour faciliter l’espace nécessaire à cette nouvelle unité. » Les opérations sont également un facteur, étant donné que l’usine de Broek op Langedijk est l’un des 20 meilleurs sites de snacks de PepsiCo. « Lors de l’installation [new technology] Dans une usine fonctionnant tous les jours, vous devez faire attention à la façon dont vous la planifiez, afin de pouvoir continuer à produire pendant l’installation.

Pendant la nuit et en dehors des heures de pointe, PepsiCo est désormais en mesure de s’approvisionner en électricité renouvelable moins chère à partir de parcs éoliens de la mer du Nord et de la convertir en air chaud. Cela chauffe les « pépites » de fer de Kraftblock à 800 °C dans des unités de stockage « super » isolées. GettyImages/Monty Rakusen

Cette installation est la première en Europe, et dans le cadre des activités de PepsiCo dans le monde entier, à décarboniser entièrement l’exploitation d’une usine de snacks. La société a installé deux unités sur son site de Broek op Langedijk, et prévoit d’en installer une troisième si les projets pilotes sont couronnés de succès.

Rechercher l’innovation

Le projet de décarbonisation de l’entreprise s’aligne avec son programme PepsiCo Positive (pep+) : la major des snacks s’est engagée à réduire ses émissions de gaz à effet de serre (GES) de plus de 40 % d’ici 2030 et à atteindre zéro émission nette d’ici 2040. Dans le cadre de ses propres activités, PepsiCo prévoit de réduire ses émissions de GES de 75 % d’ici 2030.

Se tourner vers de nouvelles innovations, telles que la technologie de batterie thermique de Kraftblock, fait partie de la solution, a expliqué Stenholm. « Nous avons des équipes dédiées à la recherche de solutions pour les problèmes non résolus, et ce n’est probablement pas une coïncidence si nous sommes aux Pays-Bas – parce que les Pays-Bas sont un environnement très favorable aux nouvelles technologies innovantes. »

Lors de la recherche de nouvelles solutions, l’entreprise est également consciente de sa base d’approvisionnement. Parfois, les fournisseurs traditionnels de PepsiCo développent une nouvelle solution, mais le plus souvent, les technologies « révolutionnaires » proviennent de start-ups, a-t-elle expliqué. « Une entreprise comme PepsiCo a la possibilité d’aider les start-ups avec de grandes idées. [link with] Des acteurs établis avec une empreinte industrielle.

« Nous pouvons les aider à se réunir et [create] quelque chose qui évolue plus vite qu’une start-up pourrait peut-être faire elle-même. »

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PepsiCo fabrique les produits croquants Lay’s et Cheetos dans son usine de production de Broek op Langedijk aux Pays-Bas. GettyImages/pjohnson1

Ce mois-ci marque le départ de Stenholm de l’entreprise, ce qui signifie que les ambitions de PepsiCo en matière de développement durable seront désormais supervisées par un nouveau directeur du développement durable en Europe. Archana Jagannathan dirigeait le climat, l’énergie et l’eau en Europe pour PepsiCo, ainsi que vice-présidente du développement durable au Royaume-Uni et en Irlande, avant d’assumer ce nouveau rôle.

« PepsiCo a depuis longtemps une vision et un engagement forts envers son programme de développement durable et pep+ fournit à l’ensemble de l’organisation une feuille de route claire pour croître durablement et apporter de la valeur à la planète et aux gens » Jagannathan a commenté. « Nous prenons des mesures importantes pour concrétiser cette vision et je suis impatient de poursuivre mon travail d’intégration de pep+ dans notre prise de décision et notre stratégie commerciale plus large. »

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