La réputation de l’huile de palme a été brouillée ces dernières années, en raison de ses liens avec la déforestation, la perte de biodiversité et le changement climatique.
Cependant, plutôt que de boycotter le produit, un bon nombre de fabricants et de détaillants alimentaires font pression pour une huile de palme produite de manière durable et sans déforestation. Nestlé est l’une de ces entreprises.
Achetant des « milliers de tonnes » chaque année pour les utiliser dans ses produits alimentaires et de boissons, Nestlé est automatiquement impliqué dans le problème de l’huile de palme. Il admet qu’il avait voulu atteindre 100% d’huile de palme sans déforestation d’ici 2020, mais en décembre de l’année dernière, il n’avait atteint que 70%.
Sa nouvelle ambition est d’atteindre une chaîne d’approvisionnement 100% sans déforestation d’ici 2022.
« Nous avons fait de grands progrès avec nos fournisseurs directs, mais tendre la main et travailler avec les petits agriculteurs demeure un défi » a noté l’entreprise, ajoutant que ces petits exploitants difficiles à atteindre « abattre souvent des arbres » pour faire plus de terres pour les cultures.
Le consommateur d’aujourd’hui comprend-il les complexités de la production d’huile de palme et les défis auxquels les fabricants d’aliments sont confrontés pour assurer un approvisionnement 100% sans déforestation?
Pleins feux sur les milléniaux
Pour mieux répondre à cette question, en mettant particulièrement l’accent sur le consommateur de la génération Y, Nestlé a demandé à Incites Consulting de mener une enquête auprès des 25-40 ans au Royaume-Uni et en Irlande. Un échantillon représentatif de 1 001 personnes a participé à l’enquête en juin 2021.
Nestlé s’est particulièrement concentré sur les millennials dans l’enquête, car les 24-40 ans sont un « groupe clé de consommateurs » pour lequel la durabilité joue un « rôle important dans leurs décisions d’achat », a expliqué le Dr Emma Keller, responsable du développement durable, Nestlé UK &Ireland.
« En plus de la durabilité étant particulièrement importante pour eux, ils recherchent des marques avec un but et ils sont la future génération d’acheteurs domestiques.
« Nous voulions mieux comprendre à quel point la durabilité est importante pour ces consommateurs et comment cela se traduit par leur perception de l’huile de palme et leurs décisions d’achat. »
Les consommateurs se concentrent sur les emballages et les ingrédients
Selon l’enquête, environ un acheteur de la génération Y sur cinq (17%) a tendance à éviter d’acheter des produits contenant de l’huile de palme. Vingt pour cent ont déclaré qu’ils vérifiaient activement si le produit contient l’ingrédient litigieux.
Près de la moitié (45%) ont déclaré qu’ils avaient tendance à éviter les produits contenant de l’huile de palme non durable.
Plus de huit personnes sur 10 (85 %) ont déclaré qu’elles croyaient que la consommation de produits durables était importante, mais une personne sur 10 (12 %) a déclaré qu’elle ne savait pas exactement quoi rechercher pour établir si un produit est durable.
Parmi les consommateurs qui vérifient activement l’huile de palme et l’approvisionnement durable, huit sur 10 (85%) regardent sur l’emballage et un quart (24%) regardent sur les sites Web des entreprises. Un participant sur 10 a déclaré qu’il trouve que la recherche sur la crédibilité environnementale prend trop de temps.
« J’ai été surpris de voir que les attitudes des milléniaux à l’égard de la durabilité en général se concentrent beaucoup sur les emballages et les ingrédients, avec des problèmes de chaîne d’approvisionnement plus bas dans la liste des considérations » Le Dr Keller a déclaré à cette publication.
« Cela se transmet à leur compréhension de l’impact de l’approvisionnement en huile de palme – bien que les préoccupations environnementales soient bien connues, la sensibilisation à l’impact des populations locales et des droits de l’homme est faible.
« En outre, malgré une large sensibilisation aux questions de durabilité, la plupart ne changent pas activement leur comportement d’achat – et nous voyons que le prix, la disponibilité, le manque de sensibilisation aux alternatives et tout simplement ne pas savoir quoi chercher sont les principaux obstacles. »
Éducation interactive des consommateurs
La cohorte des milléniaux a également été interrogée sur la production d’huile de palme, 56 % des répondants ayant déclaré qu’ils pensaient que Nestlé devrait continuer à travailler avec les petits agriculteurs, et 11 % estimant que Nestlé devrait cesser de travailler avec les petits exploitants.
Du point de vue de Nestlé, l’arrêt de l’approvisionnement des petits exploitants, qui produisent 40% de l’huile de palme mondiale, pourrait avoir un « impact dévastateur » sur leur vie et leurs moyens de subsistance. Il est plutôt « important » que Nestlé continue de travailler avec les petits exploitants et, ce faisant, contribue à éradiquer les pratiques non durables.
Pour sensibiliser les consommateurs aux questions complexes de durabilité au sein de la chaîne de l’huile de palme, Nestlé a lancé une plateforme vidéo interactive intitulée « Beneath the Surface ».
« Nous voulons aider à informer tous les consommateurs sur les défis difficiles de la production et de l’approvisionnement en huile de palme et sur les mesures que nous prenons pour lutter contre la déforestation et pourla main-d’œuvre dans le secteur de l’huile de palme », a expliqué le Dr Keller.
Les téléspectateurs se voient offrir un « meilleur aperçu » de la chaîne d’approvisionnement et voient comment les choix qu’ils font dans les différents scénarios peuvent conduire à une gamme de résultats et de conséquences.
« La plate-forme Beneath the Surface permet aux utilisateurs de jeter un coup d’œil à certains des dilemmes de Nestlé et de nombreuses autres organisations sont confrontées à l’huile de palme tous les jours. Nous espérons qu’en ayant des conservations plus ouvertes sur la complexité de l’approvisionnement en ingrédients tels que l’huile de palme, les gens pourront comprendre les problèmes et prendre des décisions plus éclairées lors du choix des produits », a noté le Dr Keller.
« Nous pouvons tous jouer un rôle vers un avenir durable de l’huile de palme où elle contribue à protéger et à restaurer la nature au profit des personnes, de la faune et de la planète. Nous y travaillons et nous nous attendons à ce que nos consommateurs continuent de nous demander des comptes.
