En collaboration avec l’Alliance of Bioversity International et le Centre international d’agriculture tropicale (CIAT), la FAO a publié une étude identifiant des centaines d’espèces végétales et animales diverses dont les peuples autochtones du monde entier dépendent et dont ils prennent soin pour générer des aliments de manière durable et améliorer la biodiversité.

La publication cartographie huit systèmes alimentaires des peuples autochtones, fournissant des idées et des détails sur leurs éléments uniques de durabilité et de résilience.

Près de 500 millions de personnes dans plus de 90 pays s’identifient comme peuples autochtones. L’étude examine les systèmes alimentaires de huit peuples autochtones en Amazonie, au Sahel, dans l’Himalaya, dans les îles du Pacifique et dans l’Arctique, documentant leur capacité unique à conserver la biodiversité et à favoriser une sécurité alimentaire résiliente; appelle à la reconnaissance des droits fonciers et des pratiques traditionnelles.

Ils génèrent des centaines de produits alimentaires à partir de l’environnement sans épuiser les ressources naturelles et atteignent des niveaux élevés d’autosuffisance, selon le rapport. Aux Îles Salomon, par exemple, les Mélanésiens combinent l’agroforesterie, la cueillette d’aliments sauvages et la pêche pour générer 70% de leurs besoins alimentaires. Dans la région arctique de la Finlande, grâce à la pêche, à la chasse et à l’élevage, les Samis inari génèrent 75 % des protéines qu’ils consomment dans un régime alimentaire caractérisé par des apports élevés de poissons gras, de viande rouge (principalement des rennes), de graisse, de sang et de plats d’organes, de baies sauvages et de café bouilli et non filtré, ainsi que par de faibles apports en légumes et fruits cultivés, en pain et en fibres.

Les systèmes alimentaires des peuples autochtones analysés dans la publication comprennent ceux appartenant au peuple Baka au Cameroun, au peuple sami inari en Finlande, aux peuples Khasi, Bhotia et Anwal en Inde, au peuple mélanésien aux Îles Salomon, au peuple Kel Tamasheq au Mali, aux peuples Tikuna, Cocama et Yagua en Colombie et aux Maya Ch’orti’ au Guatemala. Ces systèmes variés et uniques combinent différentes techniques de génération de nourriture comme la chasse, la cueillette, la pêche, le pastoralisme et la culture itinérante, a révélé le rapport. Les pratiques mobiles, y compris le nomadisme, sont essentielles pour lier les activités de production et de production alimentaires aux cycles naturels de manière résiliente, a-t-il noté. Développées au fil des millénaires par les peuples autochtones, ces traditions permettent aux habitats de se rétablir et aux écosystèmes de se reconstituer et de fournir des aliments frais, nutritifs et diversifiés.

« Contributions valides et testées » à faire qui ne doivent pas être ignorées

Les peuples autochtones ont des « contributions valables et testées » à apporter à la durabilité, a observé le rapport, en particulier dans les domaines concernant la consommation d’énergie, la gestion territoriale, les déchets inclus en tant qu’intrants dans le système, les pratiques en jachère et la gestion écologique associée à la culture et à la tradition pour permettre la reconstitution de la base de ressources naturelles. Les pratiques de gestion territoriale des peuples autochtones sont « soigneusement adaptées aux écosystèmes dans lesquels ils vivent », observe le rapport. En tant que tels, ils ont été en mesure de préserver avec succès la biodiversité et de créer des systèmes alimentaires sophistiqués qui génèrent de la nourriture pour les communautés depuis des générations.

« Les scientifiques commencent à le reconnaître alors que les décideurs n’ont pas encore été en mesure de traduire cette prise de conscience croissante en mesures politiques efficaces qui protègent les pratiques des peuples autochtones »le rapport notait ce qui suit : « il est possible de tirer des enseignements sur la durabilité des peuples autochtones qui peuvent être extrapolés à d’autres contextes et communautés ».

Elle s’est ensuite plainte que le non-respect des droits de propriété intellectuelle des peuples autochtones sur leur connaissance des plantes avait été l’un des principaux obstacles auxquels se heurtent les peuples autochtones pour partager leurs connaissances sur la durabilité avec les scientifiques non autochtones. « La communauté internationale doit s’attaquer à ce problème en garantissant les droits des peuples autochtones » », a-t-il dit. « Sinon, d’importants segments de connaissances et de compréhension du fonctionnement de la nature et de la biodiversité, accumulés au fil des générations d’observation des cycles naturels et des interactions dans les écosystèmes, seront perdus avec le décès des aînés et la migration des jeunes vers les centres urbains. »

« L’adaptation est le principal élément résilient de ces systèmes alimentaires. Les peuples autochtones adaptent leur production et leur consommation alimentaires à la saisonnalité et aux cycles naturels observés dans les écosystèmes environnants, et non de la manière opposée à celle de la plupart des autres sociétés. L’observation approfondie de l’environnement accumulé génération après génération et une compréhension approfondie des relations entre les éléments de l’écosystème garantissent la protectionsur de la biodiversité, »a déclaré Anne Nuorgam, Présidente de l’Instance permanente des Nations Unies sur les questions autochtones.

La publication a identifié les principaux facteurs internes et externes affectant les systèmes alimentaires des peuples autochtones et affectant leurs perspectives d’avenir et leur continuité en tant que gestionnaires d’écosystèmes intacts et intendants de terres contenant 80 pour cent de la biodiversité qui reste. « Les systèmes alimentaires des peuples autochtones changent la donne s’ils sont reconnus et protégés, car des études récentes ont également montré que dans plusieurs domaines, la faim zéro a été atteinte »a déclaré Phrang Roy, président fondateur du NESFAS, basé à Shillong, en Inde.

« Nous avons besoin d’interactions plus efficaces et créatives entre les connaissances autochtones et les systèmes de connaissances scientifiques. C’est la seule façon de réaliser la transformation du système agroalimentaire dont le monde a besoin »a ajouté Máximo Torero, économiste en chef de la FAO.

Des systèmes alimentaires sophistiqués menacés

Cependant, le rapport a mis en garde contre les menaces croissantes qui pèsent sur ces systèmes alimentaires sophistiqués. Il a averti que ces systèmes sont à haut risque en cas de changement climatique, de grands projets d’infrastructure et de l’octroi de concessions qui permettent aux sociétés minières, agricoles commerciales et forestières d’opérer sur les territoires des peuples autochtones.

« Bien qu’ils survivent depuis des siècles, les systèmes agroalimentaires des peuples autochtones sont susceptibles de disparaître au cours des prochaines années en raison d’un certain nombre de facteurs qui menacent leur avenir »a déclaré Juan Lucas Restrepo, directeur général de l’Alliance of Bioversity-International et du CIAT. Les chercheurs doivent les écouter et apprendre d’eux pour soutenir les efforts visant à maintenir les connaissances ancestrales, a-t-il ajouté.

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