« Bien que la chaîne alimentaire se soit adaptée relativement rapidement à un monde covid, je dirais que la pandémie nous montre aussi que nous étions un peu complaisants quelque part en cours de route »,Steve Nicholson, vice-président, analyste principal pour les céréales et les oléailles chez Rabobank, a noté lors du forum des marchés au Sommet annuel de Rabobank sur l’alimentation et l’agro-industrie plus tôt ce mois-ci.
« Nous semblons avoir oublié que le changement est la norme, pas l’exception »,il a ajouté, notant qu’en tant que tels acteurs de haut en bas de la chaîne d’approvisionnement doivent se préparer à ce qui pourrait être autour du prochain coin et d’investir dans des solutions qui sont « innovant, numérique, diversifié, flexible, résilient, efficace [and] transparente. »
Bien que ces investissements soient nécessaires à chaque étape de la chaîne d’approvisionnement, l’industrie devrait donner la priorité à l’intégration d’outils de planification qui peuvent anticiper les perturbations et offrir d’autres options d’approvisionnement et de distribution, a suggéré Christine McCracken, directrice générale, analyste des protéines chez Rabobank.
Les parties prenantes doivent également investir dans l’automatisation de la main-d’œuvre, a-t-elle ajouté.
« Les options technologiques disponibles pour les producteurs aujourd’hui peuvent ajouter des coûts, mais elles assurent également une continuité des activités et contribuent à atténuer les risques et les défis liés à la main-d’œuvre »,qui est devenu un point focal pendant la pandémie et restera longtemps après l’éradication de la menace du COVID-19, a-t-elle noté.
Par exemple, a-t-elle soutenu, « Un domaine où la technologie devrait avoir le plus grand impact, qu’il s’agisse de fruits robotiques, d’équipements de récolte et de tri en Allemagne, d’automatisation de nos fermes laitières américaines ou d’utilisation du Big Data dans l’hémisphère Sud, nous en sommes à une nouvelle ère d’adoption technologique dans l’agriculture. Un qui a été tiré vers l’avant par la pandémie, mais qui était déjà bien en cours.
Surmonter les défis de l’automatisation
Adoption de sons d’automatisation « relativement facile »en théorie, mais en réalité « n’est pas toujours aussi simple »,McCracken a reconnu, notant que « les technologies ne sont pas toujours compétitives ou les compromis sont trop élevés. »
Elle a ajouté que d’autres défis incluent l’âge et la taille des plantes, leurs capacités technologiques et « état d’esprit relativement fixe d’une industrie qui est un peu lent à changer »et qui « Peut-être pas assez dur aujourd’hui pour attirer les penseurs hors des sentiers battus dont nous avons besoin pour faire passer l’industrie au niveau supérieur. »
Bien qu’intimidants et potentiellement accablants pour l’industrie, ces changements augmenteraient probablement la qualité des produits et la gestion des stocks et réduiraient d’autres coûts potentiels », a ajouté Roland Fumasi, chef régional nord-américain de RaboResearch.
Il a également souligné que l’accroissement de la transparence est essentiel aux gains à long terme et à la durabilité de l’industrie.
« La transparence est un sujet qui me va à cœur. J’en discute depuis des années, mais d’habitude j’en discute dans le contexte du consommateur et c’est le consommateur qui l’exige d’une chaîne d’approvisionnement »,at-il dit. Mais maintenant, « Il est clair pour moi que c’est essentiel pour les participants à la chaîne de valeur, quelle que soit la transparence que le consommateur exige »parce qu’il conduira à une meilleure visibilité et à un temps de réaction plus rapide à la prochaine menace à l’industrie alimentaire.
