Bien connu pour ses marques de fromage telles que Babybel, La Vache qui rit et Boursin, Français fabricant de produits laitiers Bel Group affirme poursuivre une « stratégie d’innovation pour l’avenir de l’alimentation ». La société estime que la diversification des « sources de protéines de qualité » est essentielle pour nourrir une population mondiale croissante, qui devrait atteindre 10 milliards de personnes d’ici 2050. Soulignant qu’il reste « fermement engagé » à offrir « une alimentation plus saine et plus responsable pour tous », le Groupe Bel s’est tourné vers l’innovation pour développer ce qu’il décrit comme des « protéines d’avenir ».
Parallèlement à son offre existante de produits laitiers, de fruits et à base de plantes, Bel explore les technologies alimentaires émergentes grâce à des liens stratégiques avec des innovateurs dans le domaine. Le dernier partenariat, annoncé aujourd’hui, voit Bel unir ses forces avec Standing Ovation, innovateur en fermentation de précision.
« Je me réjouis de ce partenariat exclusif qui illustre parfaitement l’engagement de notre Groupe en faveur de la technologie alimentaire pour l’avenir de l’alimentation » explique Caroline Sorlin, Chief Venture Officer du Groupe Bel.
Le Groupe Bel a pris une participation dans Standing Ovation dans le cadre du tour de financement de série A de 12 millions d’euros de la société basée à Paris, mené par Astanor Ventures en septembre. Ce dernier accord signale le potentiel que Bel voit dans la technologie de la start-up pour perturber l’espace laitier. Selon Sorlin, travailler avec un grand fabricant comme Bel offre également à Standing Ovation une occasion importante d’accroître son impact. « [The partnership] démontre la confiance que les start-ups innovantes comme Standing Ovation ont en nous pour transformer le modèle alimentaire. Combiner les connaissances et les compétences d’une telle start-up et d’un Groupe comme le nôtre nous garantit de pouvoir proposer demain des produits qui répondront aux attentes des consommateurs. » a-t-elle suggéré.
Assurer une « large distribution » des caséines non animales
Les cofondateurs de Standing Ovation Frédéric Pâques et Romain Chayot, Le président et le directeur scientifique conviennent respectivement que travailler aux côtés d’une grande entreprise multinationale offre la possibilité d’accroître rapidement la portée du marché des entreprises. « Nous avons développé un procédé unique pour produire des caséines non animales. Notre ambition aujourd’hui est de voir les premiers produits arriver rapidement sur le marché, avec une très large distribution. »
Standing Ovation dit que « tous » les ingrédients du fromage peuvent être trouvés « en dehors des produits laitiers conventionnels » – à l’exception des caséines. Ce sont les protéines qui donnent au fromage son goût, sa texture et son arôme uniques. L’entreprise a donc développé un procédé biotechnologique pour fabriquer des caséines sans animaux grâce à une fermentation de précision.
Le processus commence par la génération de microbes producteurs de protéines qui sont nourris avec des sucres d’origine végétale dans les fermenteurs de l’entreprise. Les protéines du fromage sont ensuite récupérées et purifiées pour être mélangées à des ingrédients végétaux ou minéraux comme les lipides et les sucres. Standing Ovation suit ensuite le processus traditionnel de fabrication du fromage: caillé, égouttage, moulage, salage et affinage.
Selon Standing Ovation, ses protéines de caséine sont « identiques » à celles naturellement présentes dans le lait et fournissent toutes les qualités nutritionnelles et la fonctionnalité des caséines à base de produits laitiers.
La société affirme que ce processus offre des avantages par rapport à la production laitière conventionnelle sur des paramètres tels que les émissions de gaz à effet de serre, l’utilisation de l’eau et l’utilisation des terres.
Combiner l’expertise pour débloquer de nouvelles applications
Grâce à ce partenariat exclusif pour les applications fromagères, les équipes scientifiques de Bel et Standing Ovation travailleront « main dans la main » au centre de R&D de Bel à Vendôme, en France, et dans les installations de Standing Ovation à Paris.
La collaboration se concentrera sur l’application de la technologie de Standing Ovation à des produits Bel sélectionnés. « Nous sommes fiers de nous associer au Groupe Bel pour accélérer le déploiement de ces protéines alternatives, dont le marché connaît une croissance exponentielle, et où nous souhaitons jouer un rôle clé. Nous sommes impatients de travailler avec un groupe doté d’une expertise fromagère éprouvée, de marques emblématiques et d’un modèle de collaboration idéal pour les start-ups. » Pâques et Chayot ont dit.
Le partenariat vise à tirer parti des forces de chaque entreprise respective pour introduire de nouvelles protéines sur le marché. Dans le cadre de cette collaboration, Standing Ovation apportera sa capacité à produire de la caséine par fermentation et Bel apportera son expertise fromagère et sa capacité à intégrer l’innovation dans ses produits et processus, ont expliqué les entreprises.
Pour Anne Pitkowski, Directrice Recherche et Application du Groupe Bel, travailler avec les caséines de Standing Ovationa la possibilité de créer de nouveaux produits qui offrent les mêmes qualités que le fromage tout en utilisant moins d’ingrédients laitiers.
« Les caséines sont essentielles à la qualité des fromages – elles sont nutritives et apportent fermeté, texture et capacité à fondre » Le chef de la recherche a expliqué. « La technologie de Standing Ovation, combinée à notre connaissance des liens entre structure et fonction, permettra de développer toutes ces fonctionnalités – et plus encore. Notre expertise unique en matière de fabrication de fromage mettra ces avancées en pratique. Ce partenariat ouvre de nombreuses possibilités pour imaginer les recettes et les produits fromagers de demain, alliant qualité nutritionnelle, accessibilité et responsabilité. »
