Les grandes entreprises alimentaires redoublent d’efforts pour promouvoir les aliments d’origine végétale. Jusqu’à 30% des consommateurs souhaitent passer à un régime « flexitarien » avec moins ou pas de viande, selon une étude mondiale menée par Nestlé en 2017. Unilever a pour objectif de ventes mondiales annuelles de 1 milliard d’euros provenant de la viande d’origine végétale et des produits laitiers, au cours des cinq à sept prochaines années. Plus tôt cette année, JBS, le plus grand transformateur de viande au monde, a acquis le fabricant de viande à base de plantes néerlandais Vivera dans le le cas d’une transaction de 341 millions d’euros. Plus récemment, Danone vient d’avoir déclaré qu’il prévoyait de poursuivre l’expansion de son activité de boissons à base de plantes à forte croissance.

Mais de nouvelles recherches de la British Nutrition Foundation, un organisme de bienfaisance qui fournit des informations sur une alimentation saine, suggèrent une demande limitée des consommateurs pour des régimes alimentaires plus sains et durables. Dans un nouveau document d’examen, la BNF a déclaré que les conseils en matière de saine alimentation soutenus par le gouvernement, tels que le Eatwell Guide du Royaume-Uni, peuvent apporter des avantages pour la santé et l’environnement s’ils sont suivis au niveau de la population.

Le guide Eatwell décrit un régime alimentaire riche en aliments provenant de plantes, y compris les légumes, les fruits, les grains entiers, les haricots et autres légumineuses, les noix et les graines, et les substituts de viande à base de plantes qui fournissent des nutriments essentiels et sont plus faibles en sel et en gras saturés. Les lignes directrices de Eatwell comprennent également de la viande, des produits laitiers, du poisson et des œufs. Une étude britannique a révélé que suivre de plus près les recommandations du Guide Eatwell réduirait les émissions de gaz à effet de serre (GESE) des régimes alimentaires actuels des adultes de 30 %, et réduirait la consommation d’eau de 4 %, ainsi que le risque de mortalité jusqu’à 7 %.

Cependant, actuellement, moins de 1% des gens atteignent toutes les recommandations du guide Eatwell.

Carences nutritionnelles freinant les plantes

L’organisme de bienfaisance a ajouté qu’un manque de nutriments clés tels que le fer et l’iode dans les régimes végétaliens et végétariens signifie qu’il est peu probable qu’ils soient adoptés par le marché de masse. Bien que les régimes végétariens et végétaliens puissent offrir des avantages environnementaux en termes de GES et d’utilisation des terres associés à la production alimentaire, l’examen a souligné qu’il est peu probable qu’ils soient largement adoptés en fonction des taux d’adhésion actuels et qu’ils peuvent réduire les apports et / ou la biodisponibilité de certains nutriments essentiels présents dans des aliments tels que la viande, le poisson, le lait et les œufs, par exemple le fer, le zinc, le calcium, l’iode et la vitamine B12.

La BNF a ajouté que les aliments « à base de plantes » prêts à l’emploi ont attiré un « halo de santé » qui n’est pas toujours mérité. Certaines solutions de rechange d’origine végétale peuvent ne pas contenir de vitamines et de minéraux importants que l’on trouve dans les produits équivalents d’origine animale (comme le calcium et l’iode fournis par le lait de vache).

Prof Judy Buttriss, Directeur général de la British Nutrition Foundation et co-auteur de l’examen a déclaré: « En examinant les preuves disponibles, nous recommandons qu’une étape évidente consiste à travailler avec d’autres dans le domaine de la nutrition et au-delà pour promouvoir des régimes alimentaires alignés sur le guide Eatwell du Royaume-Uni. L’un des avantages de ce type de régime riche en plantes, qui peut encore inclure de la viande, du poisson, des produits laitiers et des œufs, est qu’il est basé sur des habitudes alimentaires déjà familières au Royaume-Uni et déjà adoptées dans une certaine mesure par beaucoup d’entre nous. Cependant, actuellement, moins de 1% des gens atteignent toutes les recommandations du guide Eatwell, et il y a donc place à l’amélioration pour presque tous.

Les conseils en matière de saine alimentation reconnaissent déjà la nécessité de modérer la consommation de viande rouge et de viande transformée, ce qui était également une constatation constante dans les études examinées par la BNF. Cependant, les données probantes n’ont pas suggéré la nécessité de couper complètement la viande ou d’autres aliments d’origine animale afin d’obtenir une alimentation plus saine et plus durable. Au Royaume-Uni, la consommation de viande rouge et de viande transformée dans la population a diminué et est déjà à une moyenne de 56 g par jour chez les adultes âgés de 19 à 64 ans, dans la limite suggérée pour la santé (moins de 70 g /jour en moyenne sur la semaine). Cependant, environ un tiers des gens mangent encore plus de viande rouge que recommandé.

Comme l’ont souligné les récentes recommandations de la Stratégie alimentaire nationale de Henry Dimbleby, si tout le monde au Royaume-Uni se conformait aux conseils actuels, cela réduirait la consommation globale de viande rouge et transformée d’environ un quart.

Comment rendre les régimes alimentaires plus sains et plus durables

Bien qu’il n’y ait pas de solution idéale « taille unique », il y a certaines mesures que tout le monde peut prendre maintenant qui sont susceptibles de profiter à la fois à sa propre santé et à l’environnement, a déclaré la BNF:

1.Suivez le guide Eatwell qui montre les proportions d’aliments des principaux groupes alimentaires nécessaires pour obtenir une alimentation variée et saine. En plus de réduire l’impact environnemental des régimes alimentaires au Royaume-Uni d’environ un tiers en moyenne, ce style de régime améliorera probablement la santé de la population britannique en réduisant le nombre de nouveaux cas de maladies cardiaques, d’accidents vasculaires cérébraux, de cancer et de diabète de type 2, et en aidant à garantir que les besoins en nutriments pour soutenir la croissance et le bien-être sont satisfaits pour tous les groupes d’âge.

2.Mangez plus de fruits et de légumes​. Les fruits et les légumes sont une bonne source de vitamines, de minéraux et de fibres importants. Manger au moins cinq portions (80 g chacune) chaque jour d’une variété de fruits et légumes peut aider à réduire le risque de maladie cardiaque, d’accident vasculaire cérébral et de certains types de cancer plus tard dans la vie. Les fruits et légumes ont également tendance à avoir un impact environnemental plus faible en termes de GES et d’utilisation des terres que certains autres types d’aliments.

3.Diversifier et réorienter l’équilibre de l’apport en protéines vers des sources de protéines plus végétales. Les aliments d’origine animale fournissent des protéines de haute qualité et des vitamines et minéraux essentiels, tels que le calcium, le fer, le zinc, l’iode et la vitamine B12, souvent sous une forme plus facile à absorber et à utiliser. Toutefois, nous devrions également nous efforcer d’élargir notre choix d’aliments contenant des protéines afin d’inclure davantage de sources d’origine végétale, telles que les haricots et autres légumineuses, les noix, les semences et les substituts de viande d’origine végétale, par exemple ceux à base de légumineuses telles que le soja ou les mycoprotéines, à condition qu’ils ne soient pas riches en graisses saturées ou en sel.

4.Limitez les aliments riches en gras, en sel ou en sucre. En plus d’être des choix moins sains, les aliments tels que les gâteaux, les biscuits, les tartes et les pâtisseries contribuent également aux GES associés à notre alimentation et à d’autres impacts sur l’environnement tels que l’utilisation de l’eau. Limiter ces aliments conformément aux directives sur la saine alimentation peut réduire l’empreinte environnementale des régimes alimentaires, surtout si ces aliments sont généralement consommés en grande quantité.

N’abandonnez pas la laiterie

Bien qu’on suppose parfois que le message « manger moins » s’applique également à tous les aliments d’origine animale, les données probantes examinées dans le document de la BNF n’ont pas toujours suggéré la nécessité de réduire la consommation de lait et de yogourt ou d’œufs, ce qui reflète peut-être des compromis entre la densité élevée en éléments nutritifs de ces aliments par rapport à leur impact environnemental plus intermédiaire.

Les décisions concernant les substituts appropriés pour les aliments d’origine animale se concentrent trop souvent uniquement sur les protéines totales, mais l’examen a souligné que cela ne suffisait pas. L’augmentation de la variété d’aliments contenant des protéines que nous choisissons de manger, y compris plus de protéines d’origine végétale, fait partie d’une alimentation plus saine et plus durable. Cependant, la plupart des gens mangent déjà plus qu’assez de protéines, a déclaré la BNF et « nous devrions donc considérer le profil nutritionnel global des aliments ». « En plus des protéines, nous devons également envisager la livraison des nombreux autres nutriments essentiels que les aliments d’origine animale fournissent, si nous voulons nous assurer que les apports nutritionnels des gens ne souffrent pas de l’évolution des habitudes alimentaires. »

Les produits d’origine animale fournissent actuellement plus d’un quart de fer, un tiers de vitamine A et environ la moitié du calcium, du zinc, de l’iode et de la riboflavine dans l’alimentation des adultes britanniques. Par conséquent, il faut examiner attentivement comment les gens consommeront suffisamment de ces nutriments essentiels sous une forme qui peut être facilement absorbée par le corps si elles réduisent leurs apports d’aliments d’origine animale, a conclu Buttriss.

« Bien que la base de données probantes sur les systèmes alimentaires durables se soit considérablement développée ces dernières années, trop souvent, la qualité nutritionnelle et l’apport de nutriments essentiels ne sont pas pris en compte dans les jugements sur l’impact environnemental des aliments et des régimes alimentaires »», a-t-elle dit. « Il est essentiel que la nutrition soit au cœur des discussions sur la transformation des systèmes alimentaires afin que nous ne risquions pas d’encourager des changements alimentaires qui pourraient être bénéfiques pour l’environnement, mais qui pourraient nuire à la santé des gens. »

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