NEW YORK — Un groupe de réflexion fait appel à des personnes à QI élevé pour développer de nouveaux produits pour des marques de divers secteurs. ProdigyWorks offre l’accès à un réseau de membres de Mensa International, aidant des entreprises comme Mondelez International, The Coca-Cola Co., Dunkin’ et plus encore à accélérer leurs efforts d’innovation et à garder une longueur d’avance sur la concurrence.

« Les entreprises viennent nous voir avec une gamme de problèmes ou de problèmes développés », a déclaré Ted Curtin, directeur du marketing et de l’innovation chez ProdigyWorks. « Cela peut être très précis, où ils savent exactement pour quoi ils ont besoin d’aide. D’autres peuvent venir nous voir et nous dire : « Nous perdons des parts de marché » ou « Nous voyons cette tendance se produire et nous voulons nous y mettre ».

Le groupe de réflexion travaille avec les clients pour fixer un objectif, puis se tourne vers son réseau de près de 2 000 membres de Mensa pour former un petit panel de « prodiges ». Les panélistes potentiels sont examinés avec une question d’audition pour déterminer s’ils conviennent à un défi spécifique.

Le résultat est un groupe diversifié de 15 à 20 personnes à QI élevé avec un certain nombre d’antécédents différents. Un panel pourrait inclure des physiciens lauréats du prix Nobel et des scientifiques de la NASA, des agriculteurs, des enseignants, des athlètes professionnels, des infirmières et plus encore.

« Les entreprises peuvent se retrouver avec un panel qui ne leur ressemble en rien », a déclaré M. Curtin. « C’est intentionnel. Si un panneau vous ressemble, ne pourriez-vous pas le faire vous-même? Nous trouvons des combinaisons cool d’individus qui pensent différemment de la plupart des gens. Ils relient les points là où la plupart des gens ne peuvent pas. »

Après avoir établi un objectif et constitué une équipe, ProdigyWorks rassemble les panélistes dans un portail en ligne sécurisé et leur présente le défi. Ce qui suit est deux semaines d’idéation collaborative en continu.

« Ce n’est pas un remue-méninges l’après-midi », a déclaré M. Curtin. « Ils ont le portail sur leur appareil mobile et sur leur ordinateur. Qu’ils promènent leur chien, préparent le dîner ou qu’ils soient au milieu de la nuit, ils sont en mesure de saisir une idée que tout le monde peut voir. »

Les étincelles créatives volent à partir de là. Les clients aident à diriger le panel pendant la période d’idéation de deux semaines, en classant les idées et les concepts pour créer une boucle de rétroaction avec les prodiges. Les panélistes reçoivent une quantité limitée de données pour les aider à orienter leur réflexion.

ProdigyWorks prend les idées et les recherches de l’équipe de la marque et n’en organise qu’un petit segment pour les prodiges.

« Nous ne voulons pas les accabler des mêmes connaissances et des mêmes préjugés que le client, mais vous avez besoin de limites et de garde-fous », a déclaré M. Curtin. « Nous leur donnons juste assez pour courir librement mais dans la bonne direction. »

ProdigyWorks en avril a été acquis par RTI research. Les données de la société d’études de marché aident à valider les concepts déclenchés par les brainstormings prolongés.

Succès sur le marché

Le processus contraste fortement avec la façon rigide dont la plupart des entreprises fonctionnent, mais sa structure ludique et organique donne des résultats réels, a déclaré M. Curtin. Environ 90 % des défis aboutissent à l’introduction d’un nouveau produit sur le marché.

« Il y a une raison pour laquelle nous avons travaillé avec toutes ces entreprises dans différents secteurs, et il y a une raison pour laquelle elles reviennent sans cesse pour remplir leur pipeline », a déclaré M. Curtin. « Le processus fonctionne si vous lui faites confiance. »

Il a cité en exemple un partenariat avec Mondelez International. La société a demandé à ProdigyWorks de l’aider à créer des innovations qui pourraient garder la marque Oreo fraîche et amusante pour ses principaux consommateurs. Le panel – composé d’un blogueur culinaire, de chefs professionnels, d’un entrepreneur de cupcakes millénaire, d’un ancien directeur du marketing, d’un fabricant de bonbons, d’un directeur culinaire et d’un gastronome moléculaire – a livré plus de 500 idées en deux semaines.

Ces idées initiales ont été réduites à 220 concepts qui ont été affinés à 30 options viables. Quatorze concepts ont avancé dans les tests, et plusieurs nouvelles variétés du biscuit sandwich classique se sont retrouvées sur les étagères des épiceries. Les succès actuels sur le marché comprennent le pain à la cannelle Oreo, la tarte aux myrtilles Oreo et le feu d’artifice Oreo.

Un panel comprenant un organisateur de fêtes, un concepteur de Lego, un scénariste de bandes dessinées et plus encore a aidé The Topps Company Inc. à développer de nouveaux concepts pour les marques Juicy Drop et Push Pop. La séance d’idéation a conduit au rouleau gommeux Push Pop, la première incursion de la marque dans la catégorie des gommes, et au remixAge de Juicy Drop, une gâterie interactive mettant en vedette des bonbons aigres-doux dans un contenant portable.

Parmi les autres succès, citons un partenariat avec Chili’s. La chaîne de restaurants appartenant à Brinker International a chargé ProdigyWorks de rafraîchir son menu pour plaire aux milléniaux sans aliéner les baby-boomers, sa clientèle principale. Prodiges, y compris les blogueurs culinaires, les spécialistes du marketing et plus encore a créé près de 500 nouveaux concepts.

Après évaluation, tests et développement, cinq des recommandations Fresh Mex du panel ont été ajoutées au menu chili. Un invité sur quatre commande maintenant une entrée identifiée par ProdigyWorks.

Le bilan de succès du groupe de réflexion souligne le rôle essentiel que joue l’innovation dans un marché en évolution rapide, a déclaré M. Curtin.

« L’innovation est souvent une case à cocher ou une réflexion après coup », a-t-il déclaré. « Que vous fassiez appel à ProdigyWorks, que vous vous rendiez dans une agence ou que vous vous concentriez en interne, il est important d’avoir l’innovation à l’avant-garde. Ce ne devrait pas être cette chose occasionnelle qui saute sur le radar. »

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